Battle Scars (Querio Series #2)

Kabanata 38

Hindi napigilan ni Samuela na mapangiti doon. Bago ito para sa kanya. Polo may have been a best father figure, pero kung ang totoong ama ay talaga namang walang makakapantay.

Natalia smiled but still uncomfortable. She landed her sweet small palm on Athos left cheek, dinadama ang mumunting buhok na naroon.

"Mama, hair?" tanong niya habang paulit-ulit na dinadama iyon.

Ngumiti si Athos at hinawakan ang kamay ni Natalia para pisilin.

"Yes, baby. This is hair." Sagot ni Athos na puno ng giliw.

Samuela smiled. May mainit na kung ano ang humahaplos sa kanyang puso. Hindi man sila maayos ni Athos ngayon, ay masisigurado niyang magiging mabuting ama ito.

"I want one, Mama!" she said.

Tumawa si Samuela doon. Athos cannot help  but to smile at his child's innocence.

"You can have whatever you want, princess." he assured.

Pumalakpak si Natalia doon. Para bang may lukso ng dugo at agad siyang bumaba kay Samuela para umupo sa mga hita ng ama.

Athos brushed her blonde hair with his fingers. Samuela's looking at them like a painting. Puno ng adorasyon iyon.

"She's like Althea when she's young..." puna ni Athos. May kaunting lungkot iyon.

Tumango si Samuela. Alam niyang may parte pa rin sa kanya ang hindi matitigil na malungkot sa tuwing maaalala si Althea.

"I am Althea!" she screamed.

Kinagat ni Athos ang labi at tumango. Pinatakan pa ng halik ang noo.

"Yes, baby. You are. You're both beautiful."

Nanatili silang tatlo doon. Kung hindi lang tumunog ang cellphone ni Athos ay hindi matitigil ang pagtitig niya sa anak na naglalaro na ng barbie doll sa kabilang bench.

Sinulyapan siya ni Athos, pinapakita ang kanyang cellphone.

"I'll just take this call." tumayo na ito.

Hindi pa nakakalayo ay narinig na niya ang pagsagot nito.

"Cynth," he greeted.

Huminga ng malalim si Samuela at hindi na pinansin iyon. Tinuon na lang niya ang kanyang atensyon sa anak.

Wala na siyang pakialam kung girlfriend ba iyon ni Athos. Ayos na sa kanya anag ganitong set-up at alam naman niyang maiintindihan ni Nat ito paglaki.

Ilang saglit pa ay natapos din naman ang tawag. Umupo na ulit si Athos sa tabi niya.

"Can you both sleep in my condo, tonight?" he asked hopefully.

"Hmm. Won't Cynthia come over? Ayaw ko nang gulo." she answered.

Ang pakikipagbangayan kay Cynthia ang kahuli-hulihan sa listahan niya.

"Si Cynthia? No. Why would she?" Athos asked.

Umirap si Samuela.