ЗА МАСКОЙ НОВОГО ЛИЦА

Глава 17

Полина чертыхаясь, бросила телефон на переднее пассажирское сиденье, прибавила скорость. Она переживала за брата. Бледное лицо Миши его внезапная, по мнению Полины, необоснованная тревога, то, как он сбежал от неё и дельнейшее игнорирование звонков заставили девушку, отправиться к нему домой.
   Вообще Миша открытый, дружелюбный человек, не имеющий пагубных пристрастий, которые могли бы волновать Полину. Он поверял ей свои тайны и переживания, оберегал, как брат может оберегать младшую сестру. Но были моменты, когда Мише требовалась поддержка сестры, хоть он и отрицал это. У него случались кратковременные депрессии с уходом в себя. Он шёл в гостиную, включал на максимальную громкость Вагнера или Стравинского и напивался до беспамятства. Что творилось в голове брата в такие минуты и часы, Полина могла только догадываться. Она знала, что Мишу до сих пор мучают кошмары — отголоски аварии семилетней давности, — знала, что брат так и не сумел снять с себя тяжёлый груз вины за смерть матери, знала о снедаемом его сожалении, невысказанной вовремя благодарности отцу. Это лишь полбеды. Полина чувствовала — Миша хранил какую-то тайну, которая очередной ржавой иглой вонзается в его сердце. Та самая игла доставляла брату больше всего боли и причиняла крайнее неудобство. Жаль вытащить её Полине не под силу. И нет гарантий, что Миша не вернёт её на прежнее место, ведь по части самобичевания ему нет равных.
   Полина подъехала к дому Миши, когда в открытые окна машины, ворвалось творчество немецкого композитора. Вздохнув, девушка заглушила мотор и вышла из машины. Пока она шла от подъездной дорожки к парадному входу, она искала в сумочке ключ от дома. Полина понимала, ей никто не откроет. Оглушённому музыкой хозяину не до приёма гостей, он ищет ответы на беспокоящие вопросы на дне бутылки.
   Перед тем как открыть дверь имеющимся у неё дубликатом ключа, Полина трижды позвонила в звонок. Она не пыталась однотонной трелью перебить звуки оркестра, решила попытать удачу. Её пальчик мог коснуться кнопки в коротком промежутке тишины между сменяющими друг друга композициями. Миша по какой-то причине покинул гостиную, отправился например, в кухню или туалет. Последний вариант девушка отмела, стой Миша хоть у самой двери, он бы не услышал жалобное «Дин-Дон».
   Отперев дверь, Полина столкнулась с радостным Догом. Девушка приняла его виляния задом за благодарность скорого избавления тонкого, собачьего слуха от раскатов музыкального грома. Дог получил ласковое поглаживание по голове и бросился в гостиную, призывая добрую самаритянку последовать его примеру, что Полина и сделала.
   Миша сидел на полу, привалившись спиной к дивану. На кофейном столике перед ним стояла полупустая бутылка виски, возле неё стакан с отмеренной порцией и пульт от домашнего кинотеатра, колонки которого нарушали тишину. Он не слышал, как вошла Полина, не заметил, как она взяла с овальной столешницы пульт, как убавила звук. Он улыбнулся ей, когда девушка присела возле него на пол и перехватила стакан, к которому он потянулся.
   — Что на этот раз? — спросила Полина, возвращая стакан на столик, отодвигая от брата бутылку.
   — У меня появилась дочь, — признался Миша. Он вновь было потянулся к стакану, но Полина не позволила его взять.
   — Дочь!? Значит сегодня не приступ депрессии, отмечаем радость! И где это ты успел наследить? Леся в курсе?
   — Леся ушла, — ответил Миша, он тряхнул головой, напоминая Андрея Миронова из известного советского фильма. — Совсем, — пояснил он, заметив непонимание, отразившееся на лице сестры.
   — Вы расстались? Из-за появившейся дочери?
   — Нет. Она сказала, что беременна. — Миша проявил очередную неудачную попытку взять стакан с виски. Хмыкнув на Полину, картинно махнул рукой, мол, не очень и хотелось.
   — Леся беременна?! Миша я ничего не понимаю. Тебе кто-то сказал, что родил от тебя дочь, и это в тот момент, когда твоя девушка сообщает о беременности? — Полина выключила убавленную ранее музыку. Села напротив Миши, закрывая спиной бутылку и стакан.
   — Леся пошутила. Она не беременна. Наверно.
   К Мише подошёл Дог и принялся вылизывать его лицо. Миша увернулся, обнял пса, прижимая его голову к груди.
   — Что значит наверно?!
   — Блин Полюся! Что ты от меня хочешь? Она сказала, что беременна, а потом сказала, что пошутила и ушла.
   — Так она пошутила или нет?
   — Откуда я знаю?!
   — И ты так легко об этом говоришь?!
   — Ты вообще, зачем пришла? Расспрашивать меня о Лесе? Позвони ей и всё узнай.
   — Я пришла поддержать тебя, вытащить из очередного приступа беспочвенной депрессии! — разозлилась Полина.
   — Во-первых, она не беспочвенна, а во-вторых я не нуждаюсь в поддержке. — Миша насупился, поцеловал Дога в голову, отпустил, поднялся на ноги, собираясь уйти.
   Он не заметил, как с его колен слетела фотография, которую он разглядывал, полчаса назад и о которой позабыл, едва опрокинул в себя пятую порцию виски. А вот Полина с её чистым не затуманенным алкоголем взглядом фотографию не только заметила, но ещё и разглядела на ней толстого Мишу (девушка помнит его толстым по снимкам, что показывал отец) и юную привлекательную девушку так похожую на…
   — Боже мой! Это Даша?! Это что Даша? Даша с тобой на фотографии?
   Миша обернулся к сестре, поспешил отнять фото, но Полина вновь оказалась быстрее и проворней его.
   — Не так быстро дружочек! — вскакивая с пола, сказала Полина. — Теперь мне понятна твоя вдруг вспыхнувшая любовь к ней. Ты был с ней знаком ещё в школе? Был влюблён, так?
   — Полина отдай…
   — Чёрт бы меня побрал!  — выругалась Полина, приведя Мишу в замешательство. Девушка практически не ругалась. — Она тебя не узнала! Она видела тебя последний раз ещё до аварии.… Прости, я не хотела напоминать,… но так и есть, ведь она уехала в Москву семь лет назад. И вы с ней не созванивались и не переписывались, иначе она знала бы о трагедии, что случилась с тобой. — Полина взглянула, на снимок, вперилась горящими глазами в Мишу: — Вы поругались? Поэтому не поддерживали общение? Здесь вы такие счастливые и Даша обнимает тебя за плечи, так и льнёт к тебе.
   — Полина отдай фотографию, — приказал Миша, чувствуя, как стремительно трезвеет.
   — Постой, но ты же представился ей, — поглядывая на снимок, сказала Полина, заходила по комнате. — Она знает твою фамилию, неужели…, ой! Ты же сменил фамилию в тот год. Но ведь ты взял фамилию отца, а не просто выбрал в списке.
   — Она никогда не видела папу и не знала о нём ничего. Вообще ничего, — ответил Миша.
   Он плюхнулся на диван, взял незащищённый Полиной стакан. Опрокинул в себя, опасаясь, что девушка кинется его отнимать. Но Полине уже было не до здоровья брата.
   — С ума сойти! Ты и Даша. Но почему ты ей не признался? Зачем скрываешься от неё?
   — Это длинная и неприятная история.
   — Не скажешь ты, скажу я!
   — Ты будешь молчать, — поглядев сестре прямо в глаза, сказал Миша.
   Полина вздохнула, прошла к Мише, опустилась на диван рядом с ним, положила голову ему на плечо. Она в сотый раз взглянула на фотографию.
   — Лера её копия, правда? О, чёрт! — воскликнула Полина. Она отпрянула от Миши, вцепилась ему в запястье. — Дочь, которая у тебя появилась?
   — По срокам сходится, — улыбнулся Миша.
   — У тебя сходится, у Даши нет, — сказала Полина потупившись.
   — Что ты имеешь в виду?
   — Не знаю, разочарую я тебя или обрадую, но Даша мне призналась, что у Леры два потенциальных отца.
   — Ты же говорила, что этот долбанный москвич…
   — Дело не в нём. Он точно не отец Леры.
   — Забавно! — хохотнул Миша, стискивая кулаки так, что на запястьях где покоились ладони Полины, заиграли жилы.
   — Ты расстроен, — прошептала Полина.
   — Да, но почему то не удивлён, — съязвил Миша. — Полина, ты должна мне помочь.
   — Выяснить у Даши, кто был вторым? Или первым…
   — Я знаю, кто у неё был первым, — выплюнул Миша. — Мне нужен волос Леры и дай ей жвачку. Проследи, чтоб она её отдала тебе, когда пожуёт естественно.
   — Тест на отцовство?
   — Нет, Полина, буду делать куклу Вуду. Конечно тест!
   — Ты сказал история длинная, — пропуская ядовитую реплику, мимо ушей перевела тему Полина. — Я никуда не спешу, может, расскажешь?
   — Нет. Поберегу твои нежные ушки, — сказал Миша и взял бутылку. Полина попыталась отнять, но Миша, прижав сестру к груди точно Дога, свободной рукой поднёс бутылку к губам, отпил из горла.
   — Ты так сопьёшься! — взвизгнула Полина, вырываясь из хватки брата.
   — Не беспокойся.
   Взяв с Миши обещание больше не пить, Полина пожелала брату спокойной ночи, покинула дом. Не хочешь рассказывать сам, спрошу Дашу, думала Полина, глядя на дорогу освещённую фарами её «ниссана». Она будет осторожна. Никаких намёков и акцентов на друзей детства и юности. Заведёт беседу о школьных годах, и если Даша не держит в тайне свои отношения с Мишей, то обязательно расскажет о нём, может даже фотографии покажет. Таким образом, Полина узнает не только «длинную историю», она сможет понять питает ли Даша к Мише хоть каплю нежных чувств. И если юношеская любовь Даши до сих пор жива, если она выросла и окрепла, Полина скажет об этом брату и поможет Мише сделать признание, которого он избегает и боится. Она не допускала вероятности, что Дашу с Мишей могла связывать исключительно дружба. Полине казалось, раз между ними была близость, значит, была и любовь.
   Невероятно. Даша и Миша. Молодая женщина, мама прекрасной девочки, вернувшаяся в родной город, сильная, самостоятельная, безупречно красивая она с первой секунды их знакомства вызывала в Полине желание подружиться. Даша виделась Полине некой наставницей, старшей сестрой, которая даёт дельные советы по поводу внешности и отношений с парнями. И Миша, её привлекательный брат до сих пор стесняющийся свой внешности, чувствующий себя человеком, заточённым в железную маску, которую невозможно снять, не навредив себе. Два человека с различным настоящим и одним прошлым. И каждый из них видит прошлое по-своему. Если Полине удастся разговорить Дашу, а затем Мишу ей представится возможность увидеть ситуацию с двух разных углов. Она точно судья выслушает две стороны и вынесет приговор.
   Возомнила себя Богом? Кому интересно её мнение? Кто сказал, что Даша или Миша нуждаются в её помощи? Она даже не знает причин, по которым молодые люди расстались врагами. А врагами ли? Между ними могла произойти лёгкая размолвка. Полина ухмыльнулась собственной глупости. Кто после незначительных ссор расстаётся навсегда? А Миша с Дашей так и поступили. Они не общались и не виделись семь лет! Полина готова была побиться об заклад: если бы не возвращение Даши и не провидение судьбы они бы с Мишей так и не увиделись.
   Полина подъехала к многоэтажке, вклинилась в свободное место между двумя машинами, припаркованными у подъезда. Она строит планы относительно перемирия двух разведённых судьбой возлюбленных, но ни на секунду не задумалась, а хотят ли этого сами возлюбленные? С Мишей всё ясно, он до сих пор любит Дашу, буквально сходит по ней с ума. Даше же остаётся тёмной лошадкой. Сколько между ней и Полиной было откровенных бесед, но женщина, ни разу не упомянула о своих нежных чувствах к другу детства, однокласснику или просто парню из прошлого. Эта тема для Даши так же болезненна, как и для брата Полины? Она целенаправленно оберегает, скрывает теплящуюся в ней любовь или её вытеснило холодное равнодушие? И, стоит ли Полине вмешиваться, лезть со своим мнением и советами к двум взрослым людям?
   Девушка вышла из машины, поставив её на сигнализацию пошла к подъезду. Она в своих мыслях путается, зачем ей чужие? Полина вызвала лифт, поднялась на седьмой этаж, прошла мимо квартиры Даши к двери своей квартиры. Пусть сами выясняют, кто кому нужен, а кто кому нет.
   ***
   Миша лежит в постели, ощущая босыми ступнями горячее тело Дога. На прикроватной тумбочке горит светильник. Жёлтый свет выхватывает двух улыбающихся подростков со снимка восьмилетней давности, зажатого пальцами Миши. Он смотрит на застывшие утратившие функцию взросления и старения лица, прислушивается к едва уловимому ухом бегу секундной стрелки будильника, что сжирает время, а вместе с ним и жизнь. У обращённого к фотографии мужчины и счастливого подростка не осталось ничего общего, и дело не только во внешности. У них разное мировоззрение, разные приоритеты и цели в жизни. Их объединяет лишь безответная любовь, опять же к двум разным девушкам: замёрзшей на глянцевом клочке бумаги, и её повзрослевшей копии. Но самое поразительное, это то, что толстый паренёк с искренней улыбкой остался запечатлён не только на фотографии, он сидит внутри Миши, представляя собой облик души. Да именно так ему видится то бестелесное, бессмертное, бесценное существо — душа. Ведь она, как и лицо на снимке никогда не постареет.
   Три часа назад, он поздравлял парня с фотографии с появлением дочери. Точнее спрашивал, не хочет ли тот поздравить его? На завтрашний день планировал отправиться к Даше и сделать признание, при мысли о котором у Миши подкашиваются колени, и учащается пульс. Он пытался представить её реакцию, видел её изумлённое, смущённое лицо. Вот на нём мелькнула радость. Нет, это наигранное, напускное. Она пытается быть вежливой не более, на самом деле она раздражена. Она не хотела их встречи и преисполненный нежностью взгляд Миши, что, не отрываясь, смотрит на Леру, заставляет Дашу тревожиться. Пока она издаёт нервные смешки, старается поверить Мише, его смутной истории об аварии, её мозг решает, как уберечь дочь. Ведь она не глупа, она понимает, зачем он пришёл, а точнее за кем. Но и он не так прост. Какие бы чувства он не питал к Даше, он будет бороться за дочь. Он сделает всё возможное и невозможное, чтобы стать полноправным родителем и иметь возможность воспитывать своего ребёнка.
   Какие двоякие чувства испытываешь, становясь отцом уже взрослого ребёнка. Это и радость, и сожаление о том, что не был с малышкой в тот период времени, когда девочка училась ходить, говорить, когда впервые улыбнулась или сумела самостоятельно подняться в кроватке. Хочется невозможного, а именно повернуть время вспять. И пока время пожирает жизнь, и каждая отсчитанная минута подгоняет дочь, внушает повзрослеть, он жаждет наверстать упущенное, мысленно перестраивает свой график, выделив  в нём часы для общения с малышкой.
   Он окрылён и счастлив. Пусть женщина занимающая главное место в израненном сердце не ответит взаимностью, у него появилась отдушина, которой под силу заполнить собой все прорехи души, затмить переживания. Он сосредоточен на дочери и не понимает, быть может, не хочет понимать простой истины: сколько бы детей у него не было, и какими бы прекрасными любящими они не стали, им никогда не залатать брешь вызывающую ощущение пустоты и недостатка важной детали, отсутствие «второй половинки» необходимой каждому человеку, живущему на Земле.
   Проходит три жалких часа и все рождённые надежды рушатся, разбиваясь о стальную стену горькой правды. Он уже не полноценный отец, заявляющий о своих правах, он потенциальный папаша. Его сто процентов разделились на две равные части. Какой-то представитель мужского пола имел наглость посягнуть на Мишино отцовство. И как бы велико не было его желание, в данный момент всё зависит от холодных расчётов, бездушных цифр.
   Но что остаётся ему? Дальнейшее притворство и ненавистное ожидание? Именно. И он не собирается сидеть, сложа руки бросая нетерпеливые, тревожные взгляды на часы. Пока крутится колесо рулетки, а мячик скачет по ячейкам с номерами 99,9 и 0, он приложит все силы на расположение к себе Даши и на завоевания её сердца.