Demon's Obsession

Thirty-one

Back

---♦♦♦---

KUMALAT sa campus ang balita tungkol kay Zach. Marami ang nagulat dahil hindi naman mukhang pala-away ang lalaki. Maamo ang mukha ni Zach at saka mabait pa kaya malayo talagang magi itong basagulero. Ako man ay nagulat ngunit lamang ang pag-aalala. Sana ay maayos na ang kalagayan niya.

"Who would've spread the news?" Nicki asked, her arms crossed and eyebrows arched upwards.  Tinignan niya si Lili.

The latter shrugged and swallowed her dim sum. "What? I don't know!"

Hala, bakit ang defensive niya? Winaksi ko iyon sa isip at nagpatuloy sa pagkain.

"Why are you defensive?" Nicki squinted her eyes at Lili.

"Bakit ang accusing ng tingin mo? You're mean!" Lili pouted.

Bago pa magsimula ang walang katapusang bangayan nila, pinutol ko na ang usapan nila. I poked Lili's arm. "May tumatawag," turo ko sa phone niya. Naka-silent iyon.

Kinuha iyon ni Lili at hindi na nag-abalang tumayo pa saka sinagot ang tawag.

"Hello, dad?" she paused. I continued eating and so does Nicki. Mas pinagtuunan ko ng pansin ang aking kinakain. "Okay, bye." Binaba niya na ang tawag makalipas ang ilang sandali. She let out a sigh kaya napatingin kami sa kaniya.

"Problem?" tanong ni Nicki.

Lili groaned. "Daddy's pressuring me again." Napasubo ito ng ilang dim sum pagkatapos. Wow, she's really stressed out.

"About the party?"

"Yes!"

Pumangalumbaba si Nicki at bumuga ng hangin para liparin ang bangs niya. "I feel you."

"Party?" naisatinig ko. Hindi ko na naman napigilan ang bibig ko. Sa akin nabaling ang atensyon nila.

"Yeah, for the homecoming of Señor Del Cielo." Si Nicki ang sumagot.

Wait, I've heard that name before. Oh right, iyong sa news. "Uh, ayaw niyo ba sa party?" Kung si Nicki ang aayaw, hindi na ako magtataka. Pero pati si Lili? I mean, she is a social butterfly kaya bakit ayaw niya sa ganoong party?

Lili rolled her eyes. "If we're talking about the party per se, of course I'd love it!" She leaned forward. "But the agenda of that party? A big no."

Mas lalo lamang akong naguluhan sa sinabi niya. Nicki seemed to notice so she butted in. "Doon kami maghahanap ng mapapangasawa. Kailangang may maiharap kami sa parents namin after the party or if we're lucky, during the function is much appreciated," she explained.

"Pero paano kung wala?"

Nicki shrugged. "Then we're labeled as disgrace."

I gasped. Oh my, you wouldn't really enjoy the party if that's the case. Ang hirap pala maging parte ng elite. Mabuti na lamang isang simpleng mamamayan lamang ako. "Ganoon ba sa lahat ng party na pinupuntahan niyo? Bakit hindi na lang kayo tumanggi?"

Umiling si Lili. "Other parties, we can make excuses. Lalo na kung hindi gaanong malaking pangalan ang nag-host. But this one," she pointed her phone sitting on the table. "There's no excuse here. This is a huge event. It's the Del Cielos we are talking about, afterall."

Ako ang na-stress sa kanilang dalawa. Thinking about those crowd of people, my social anxiety could never. Hindi ako kumportable sa maraming tao. A year isn't enough to build confidence to bear with the overwhelming presence of crowds. Yes, I try to be friendly but that doesn't mean that I'm comfortable around people all the time.