Code Chasers

Vol. 2 Code Eighteen: "Looking Back"

"A--anong...sabi mo?!"

"Naubos po ang silang lahat--wala pong...natira sa mga sundalo natin."

Matapos kong marinig ang ulat na iyon, agad kong nasabi sa sarili ko na sana nananaginip lang ako, na hindi totoo ang natanggap kong balita--na sana hindi kasama sa mga nasawi ang matalik kong kaibigan na si Heimdall. Pero habang lumilipas ang mga araw...paubos na rin ng pag-asa ko na buhay pa siya. Hanggang sa...

"C-Chief Cardinal Randall--S-si Cardinal Heimdall po!---"

...Para bang dininig ng langit ang panalangin ko--Biglang nagpakita si Heimdall tatlong araw matapos ang trahedya sa Death Valley. Sya lang ang kaisa-isang nakaligtas, dahilan para bansagan siyang "Bayani ng Death Valley". Pero kahit nagbalik si Heimdall, masasabi ko na hindi sya ang kababatang kilala ko--napakalaki ng pinagbago nya. Hindi ko na makita yung ningning sa mga mata nya, ni hindi ko na nagagawang maririnig ang malakas niyang pagtawa sa tuwing magpapatawa ako. Naisip ko na baka galit sya sa akin--na baka sinisisi nya ako sa mga nangyari. Gusto kong sabihin sa kaniya na "Patawad" pero agad-agad na nawawala ang lakas ng loob ko para magsalita.

Pero iba na ang sitwasyon ngayon; yung inakala ko na dahilan ng pagbabago ng ugali at pakikitungo nya sa akin--hindi pala iyon ang dahilan, bagkus, mas malala pa iyon kaysa sa aking inaasahan....

*****

"Gusto kong magsabi ka ng totoo sa akin ngayon---Anong bang bagay ang hindi mo pa sinasabi sa akin hu! O baka naman mas magandang itanong ay kung ikaw ba talaga ang matalik kong kaibigan na si Heimdall?!"

Hindi manlamang nagpakita ng anumang pagbabago sa mukha ni Heimdall, ni hindi manlang ito nagpakita ng pagkagulat. Pumagitna sa pagitan nila ang malamig na hampas ng hangin kasabay ng pagbuka ng mga labi ni Heimdall at...

"Hindi..."

Sa sagot na iyon tuluyang hindi nakaimik si Randall habang nagingibabaw ang pagkalito sa kaniyang isipan.

Anong...ibig nyang sabihin sa sagot niyang "hindi"?

"Oras na siguro para malaman mo ang buong katotohanan..."

"Anong katotohanan?! Anong inasabi mo!"

Nanatili paring kalmado si Heimdall habang sinasabi ang mga salitang ito:

"Hindi ako si Heimdall..."

Hindi agad na nagrehistro sa isip ni Randall ang mga sinabi ng kaniyang kausap. Hanggang sa unti-unti na nga na nanuot ang katotohanang kaniyang narinig...

H--hindi sya...si Heimdall?

"Alam kong mahirap paniwalaan...pero ito yung totoo..." dagdag pang sabi ni Heimdall sa kaniyang kausap. Subalit....

"Hahaha!" biglang humalakhak si Randall; ngunit ang pagtawa niya ay hindi tawa ng galak kundi tawa ng pagkadismaya "....Ang...ang buong akala ko, kaya ka nagbago ng ugali at pakikitungo sa akin ay dahil sa naging epekto sa iyo ng nangyaring trahedya sa Death Valley--na sinisisi mo ako sa pagpapadala ko sa iyo sa impyernong lugar na iyon tapos....tapos...heto--sasabihin mong...hindi ikaw si Heimdall?! Nag...bibiro kalang--tama? Sabihin mong...nagbibiro ka lang!"

"Hindi ako nagbibiro, at nagsasabi ako ng totoo sa iyo. Hindi ako si Heimdall..." Kitang-kita sa mga mata ni Heimdall na nagsasabi siya ng totoo, bagay na hindi magawang matanggap at mapaniwalaan ni Randall kaya napilitan siyang itutok kay Heimdall ang kaniyang hawak na baril at ambang ipuputok.

"Kung ipinipilit mong hindi ikaw si Heimdall---kung ganoon SINO KA?!"

"Ako si Grau."

Grau?