Derrière ton visage

‡~~~°~~~‡Chapitre 9‡~~~°~~~‡

Aily, un peu nerveuse mais décidée, accepta la main tendue de Kaelen. Lorsqu'elle se leva pour le suivre vers la piste de danse, elle sentit son cœur s'accélérer, la musique douce qui résonnait dans la grande salle de bal la mettant dans un état d'anticipation étrange. Leurs pas se mêlaient aux autres, mais Kaelen la guida lentement, avec assurance, sans jamais se presser.

Il posa une main ferme mais douce sur son dos, l'autre tenant sa main. Aily, un peu gênée, plaça sa main sur son épaule. La chaleur de sa paume dans la sienne la fit frissonner, un frisson qui traversa tout son corps alors qu'ils se fondaient dans la danse. La musique était lente, intime, et le mouvement fluide des couples autour d'eux semblait les envelopper dans une bulle.

Kaelen la guida habilement, ses pas assurés, et bien que la nervosité d'Aily fût encore présente, elle se sentit peu à peu apaisée par son calme. Leur danse s'adaptait au rythme de la musique, elle suivait ses mouvements avec une certaine hésitation, mais Kaelen veillait à ce qu'elle se sente à l'aise.

« Tu danse merveilleusement bien », lui dit-il avec un sourire en coin, ses yeux pétillants d'admiration.

Aily rougit légèrement, détournant les yeux un instant avant de répondre, toujours un peu timide : « Je n'ai pas l'habitude... »

Kaelen la regarda intensément, ses traits se faisant plus sérieux mais toujours pleins de douceur. « Pourtant, tu es magnifique . » Ses mots étaient simples, mais lourds de sens. Aily déglutit, surprise par la sincérité de son compliment, et ses joues s'empourprèrent encore plus.

Elle ne savait pas quoi répondre tout de suite, se concentrant sur ses pieds pour éviter de trébucher. Mais après quelques instants, elle osait à peine relever les yeux pour le regarder. Il était si proche, et le contact entre eux semblait naturel, comme s'ils dansaient ensemble depuis toujours.

Leurs pas glissaient sur le sol de bois poli, et la proximité de Kaelen apaisait ses appréhensions. Mais dans un souffle, elle murmura, presque pour elle-même : « Je... je ne savais pas qui tu étais Kaelen. »

Il la regarda un instant, surpris, avant que son expression ne se fasse plus douce, une sorte de compréhension dans son regard. « Tu ne savais pas ? » demanda-t-il, sa voix remplie de curiosité. Il ajusta sa prise sur sa taille, comme pour la rassurer, et ajouta, d'un ton plus léger : « Alors tu n'avais aucune idée de l'importance de la personne avec qui tu dansais . »

Aily le fixa un instant, ne comprenant pas vraiment où il voulait en venir. Elle secoua doucement la tête. « Non, je... je croyais que simplement tu étais un invité comme les autres. Je ne savais pas... » Elle se perdit dans ses mots, gênée de confesser son ignorance. La vérité était qu'elle n'avait même pas pris le temps de s'interroger sur l'identité de celui qui l'avait invitée à danser. Elle se rendait maintenant compte qu'il y avait bien plus de choses à propos de lui qu'elle n'aurait imaginées.

Kaelen la regarda un moment, un léger sourire flottant sur ses lèvres. « Je suppose que c'est mieux ainsi, » dit-il finalement, comme s'il lui confiait un secret. « Cela signifie que tu me vois avant tout comme Kaelen, et non comme... » Il marqua une pause, avant de reprendre d'un ton plus léger, « comme le prince. »

Aily resta silencieuse, perplexe. Elle n'était toujours pas sûre de tout comprendre, mais l'idée que Kaelen soit plus que ce qu'il semblait, la troubla doucement. Ses yeux se fixèrent sur lui, alors qu'il la guidait sans effort à travers les mouvements.

Ils tournaient lentement, la lumière des chandelles créant une lueur dorée autour d'eux. Aily se sentait complètement emportée dans cette danse. Les regards curieux des autres invités semblaient lointains et flous. Tout ce qui comptait à cet instant était la main chaude de Kaelen dans la sienne, et la sensation de sécurité qu'il lui offrait.

"Je ne suis pas habituée à ce genre de choses..." murmura-t-elle, encore un peu dans le flou de la situation. "Mais... je suis contente d'être ici, avec toi."

Kaelen haussait un sourcil, son sourire se faisant plus tendre. "Je suis heureux que tu soit ici aussi, Aily. Et ne t'inquiète pas, il n'y a aucune obligation. Cette danse, c'est pour nous." Il la fixa avec plus d'intensité, presque comme si c'était un moment qu'il chérissait. "Ce n'est pas une question de statut, tu sait. C'est juste une danse."

Aily hocha la tête, souriant faiblement. Ses jambes étaient moins raides maintenant, elle se sentait plus à l'aise dans ses bras, dans la danse. Elle tourna son regard vers lui, un peu plus sereine, et se permit enfin de sourire pleinement.

"Alors," dit-elle avec un éclat d'humour léger, "je suppose qu'on peut dire que je suis honorée d'être dans les bras d'un prince, même sans le savoir."

Kaelen éclata de rire doucement, ses yeux brillant d'une complicité nouvelle. "Je préfère être simplement Kaelen, pour l'instant," répondit-il, et dans ce moment suspendu, ils continuèrent à danser, seuls dans leur propre monde, à l'abri des regards curieux qui les entouraient.

La danse se poursuivait doucement, les mouvements fluides et en harmonie avec la musique. Aily, pourtant encore un peu gênée, commença à se détendre complètement dans les bras de Kaelen. Mais alors qu'ils tournaient et que la lumière tamisée des chandelles éclairait leurs visages, un souvenir refit surface dans l'esprit d'Aily. Elle se mordilla la lèvre, hésitante, avant de prendre une grande inspiration.

"Kaelen," dit-elle d'une voix plus calme, presque timide, "je voulais te remercier..."

Il tourna la tête vers elle, un sourcil haussé, curieux. "Merci pour quoi ?" demanda-t-il, son regard se faisant plus doux, toujours concentré sur la danse.

Aily, les yeux baissés, hésita un instant avant de reprendre. "Merci de m'avoir défendue devant ton frère, quand j'ai... sauvé le petit garçon," dit-elle, la voix légèrement tremblante. "Je sais que cela n'a pas dû être facile pour toi , mais... j'ai vu dans ton regard que tu m'avais soutenue." Elle releva lentement la tête, cherchant son regard avec reconnaissance. "Ça signifiait beaucoup pour moi."

Kaelen s'arrêta légèrement dans ses mouvements, ses yeux se fixant un instant sur elle avec sérieux. Il semblait réfléchir à ses paroles avant de répondre, sa voix douce mais ferme : "Il n'y avait rien de plus naturel, Aily." Il la regarda intensément, comme pour la rassurer. "Tu as agi par instinct pour protéger un enfant, et je n'allais pas te laisser seule face à la colère de mon frère. Il est... parfois trop impulsif."

Aily sentit une chaleur se répandre dans sa poitrine. La sincérité de ses mots la toucha profondément. "Je... je ne savais pas quoi faire à ce moment-là, j'avais peur de la réaction de tout le monde." Elle secoua légèrement la tête, un sourire timide se dessinant sur ses lèvres. "Mais tu m'as montré que ce que j'avais fait était juste."

Kaelen lui sourit doucement, un sourire qui semblait vouloir la réconforter. "Parfois, il faut savoir agir, même quand on a peur. Ce n'était pas juste toi qui a fait quelque chose de courageux, mais nous tous, ensemble. Je ne pouvais pas laisser mon frère t'accabler pour ça."

Aily se sentit réconfortée par ses paroles. Elle se rendit compte qu'en cet instant, Kaelen ne la voyait pas comme une simple villageoise, mais comme une personne qui avait agi selon sa propre conscience, et cela la touchait. Leur danse reprit alors, les deux glissant de nouveau sur le sol avec aisance.

Aily le regarda, la gratitude encore présente dans ses yeux. "Merci, Kaelen. Vraiment. Tu as fait plus pour moi que tu ne pouvais l'imaginer."

Il lui rendit son regard, un sourire sincère aux lèvres. "C'est normal," répondit-il simplement. "Tout ce que tu as fait, c'était ce qu'il fallait. Et je serai toujours là pour te soutenir, Aily."