Derrière ton visage

‡~~~°~~~‡Chapitre 8‡~~~°~~~‡

Le soleil se couchait lentement à l'horizon, baignant la pièce d'une lumière dorée et douce. Aily se tenait devant le miroir, observant sa propre image pour la première fois depuis qu'elle avait enfilé la robe. Le tissu bleu profond, léger et fluide, semblait se fondre avec la lumière du crépuscule. Le décolleté, bien que modéré, lui donnait une allure différente de ce qu'elle avait l'habitude de porter, plus raffinée, presque élégante. Elle se sentit à la fois nerveuse et étrange dans cette tenue, mais aussi un peu plus forte, comme si elle prenait enfin un peu de place.

Ses cheveux, d'habitude en désordre, étaient relevés en un chignon simple mais soigné, quelques mèches tombant sur ses épaules pour encadrer son visage avec douceur. Elle avait tressé quelques fils de ses cheveux pour ajouter une touche de finesse, et le tout semblait presque lumineux sous la lueur des derniers rayons du soleil.

Aily ajusta la broche en argent que son père lui avait offerte, juste sous le décolleté. C'était une simple pièce, mais le geste avait été lourd de sens. Hector l'avait fixée avec soin, tout en lui murmurant qu'elle n'était jamais seule, qu'il la protégerait toujours.

La porte s'ouvrit brusquement, et Hector apparut dans l'encadrement, une expression d'émotion mêlée à une légère gêne sur son visage. Il n'avait pas souvent été à l'aise dans ce genre d'événements, mais ce soir, il semblait avoir fait l'effort de se préparer. Il portait une veste noire ajustée, ses cheveux grisonnants soigneusement peignés, et il avait ce regard protecteur mais aussi un peu fatigué, comme s'il savait que cette soirée allait être une épreuve. Pourtant, il ne laissait rien transparaître.

Quand Aily le remarqua, elle se tourna lentement vers lui, une petite appréhension dans ses yeux.

« Père, tu... viens vraiment ? » demanda-t-elle, un peu surprise de le voir là, prêt à participer au bal.

Hector s'avança sans un mot au début, ses yeux s'attardant sur sa fille, puis il soupira doucement, comme s'il se préparait à dire quelque chose de difficile.

« Ce n'est pas mon genre, ces rassemblements... » dit-il, une légère grimace traversant son visage. « Mais je ne vais pas te laisser seule là-bas, surtout ce soir. » Il marqua une pause avant de continuer, un regard plus doux dans les yeux. « Il est important que tu sois entourée de ceux qui tiennent à toi. Et je tiens à toi. »

Aily rougit sous ses paroles, se sentant à la fois émue et un peu gênée. « Merci, père... » Elle baissa les yeux, cherchant du courage dans ses paroles. « Je n'aime pas vraiment ces événements. Ça me met mal à l'aise. »

Hector s'approcha alors d'elle, posant une main forte sur son épaule, un geste de soutien. « Je sais. Mais ce n'est pas une question d'aimer ou de ne pas aimer. Ce soir, tu dois juste être toi-même. » Il lui sourit, mais ce n'était pas un sourire léger, plutôt celui d'un homme qui porte une grande responsabilité. « Et peu importe ce que les autres pensent, tu n'as pas à te conformer à leurs attentes. »

Aily inspira profondément, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres. « Je ferai de mon mieux, père. »

Il hocha la tête et se tourna légèrement vers la porte. « Allons-y, alors. »

Aily se sentit un peu plus prête. D'un geste gracieux, elle ajusta la robe, tirant sur les pans pour qu'ils tombent correctement, puis se dirigea vers la porte, son père à ses côtés. Ils descendirent ensemble vers la grande salle du bal. Hector, bien qu'il n'ait jamais aimé ce genre de rassemblement, se tenait droit, une attitude protectrice dans chacun de ses gestes.

Le bal battait son plein quand ils arrivèrent, l'écho des rires et de la musique remplissant l'air. Les villageois dansaient et chantaient, et Aily sentit une étrange tension dans l'air. Elle avait l'impression que tout le monde la scrutait. Mais Hector resta près d'elle, un protecteur discret dans la foule. À chaque regard qu'elle recevait, son père la couvrait d'un regard presque défiant, prêt à intervenir si nécessaire.