Derrière ton visage

‡~~~°~~~‡Chapitre 3 ‡~~~°~~~‡

Elle baissa les yeux, un sourire timide sur les lèvres.

- On ne sait jamais...

Il la regarda, surpris par sa réponse, mais ne dit rien. Ils continuèrent l'entraînement, Kaelen la corrigeant de temps à autre. Lorsqu'ils firent une pause, il s'assit sur une souche, l'air pensif. Aily resta debout, nerveuse.

- « Tu te débrouilles mieux que je ne l'aurais cru », dit-il.

- « Vraiment ? » Elle baissa la tête, tordant ses doigts. « Merci... »

Un silence s'installa. Aily finit par murmurer :

- « Pourquoi... tu es différent des autres ? »

Il releva la tête, surpris.

- « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

- « Les soldats... les gens du château..., les habitants..
Elle chercha ses mots. « Ils ne sont pas comme toi. »

Kaelen détourna le regard, son expression s'assombrissant.

- « On a tous nos blessures, Aily. Même ceux qui paraissent forts. »

Elle voulut répondre, mais les mots restèrent coincés. Il la fixa un instant, comme s'il voyait au-delà de ses silences.

- « La forêt est belle, mais dangereuse. Ne t'entraîne pas seule. »

Elle hocha timidement la tête.

- « Tu... tu reviendras ? »

Il la regarda, un sourire mystérieux aux lèvres.

- « Peut-être. »

Il s'éloigna, disparaissant entre les arbres. Aily resta là, la dague serrée dans sa main, son cœur battant plus fort qu'il ne l'aurait dû.

Le soleil se couche sur la forêt tandis qu'Aily guidait Ysera sur le chemin du retour. Le silence des bois était rassurant, presque apaisant, mais son esprit était encore agité par sa rencontre avec Kaelen. Les mots échangés, ses gestes, sa proximité... tout tournait en boucle dans sa tête.

- Pourquoi m'aide-t-il... ? murmura-t-elle, caressant distraitement l'encolure d'Ysera.

Arrivée devant la maison, Aily descendit de sa jument et la conduisit à l'abri, avant d'entrer dans la petite demeure. La lueur du feu dans l'âtre illuminait la pièce principale, emplissant l'espace d'une chaleur réconfortante. Hector, assis près du feu, taillait un morceau de bois d'un air concentré. Ses yeux se levèrent en entendant la porte grincer.

- « Te voilà enfin. » Sa voix était grave, mais douce.

- « Désolée... j'ai pris mon temps », répondit Aily en baissant les yeux. Elle retira son manteau et le suspendit près de la porte.

- « La forêt n'est pas un endroit pour traîner seule, tu le sais. » Hector posa son couteau et son morceau de bois. « Tu as rencontré quelqu'un ? »

Aily sursauta légèrement, évitant le regard perçant de son père.

- « Non... enfin, si... Kaelen était là. »

Hector se renfrogna, ses mâchoires se serrant légèrement.

- « Lui ? Qu'est-ce qu'il te voulait ? »

- « Il... il m'a aidée. » Sa voix était presque un murmure. « J'essayais de m'entraîner. »

Hector la fixa un instant, le regard dur.

- « Méfie-toi de lui. Il est comme les autres. »

- « Il est différent », souffla-t-elle timidement, en se dirigeant vers la table pour préparer le dîner. Elle sortit quelques légumes, les mains légèrement tremblantes.

- « Ils sont tous les mêmes, Aily. Ne te laisse pas tromper par ses belles paroles. »

- « Il ne m'a rien fait. Il a juste... voulu m'aider », répondit-elle, sa voix teintée d'une hésitation qu'elle ne pouvait cacher.

Un silence pesant s'installa. Hector soupira, se levant pour l'aider à couper les légumes.

- « Je te protège comme je peux. Les hommes ... » Il s'interrompit, les yeux fixant le feu. « Ils n'ont pas d'âme. Ils détruisent tout ce qu'ils touchent. »

Aily baissa les yeux, sentant un poids dans sa poitrine.

- « Je sais, père. »

- « Alors, promets-moi de rester loin de lui. » Sa voix était plus dure, presque suppliante.

Elle resta silencieuse un instant, le couteau suspendu au-dessus des légumes.

- « Je... je promets d'être prudente. »

Hector observa sa fille, son regard s'adoucissant légèrement. Il posa une main rugueuse sur son épaule.

- « Tu es tout ce qui me reste, Aily. Je ne veux pas te perdre. »

Elle hocha la tête, les yeux embués.

- « Je comprends... »

Le silence reprit ses droits, seulement brisé par le crépitement du feu. Aily reprit sa tâche, mais son esprit était ailleurs, hanté par les yeux perçants de Kaelen et les paroles de son père.

Soudain, Hector rompit le silence.

- « Il y a un événement au château demain. »

Aily releva la tête, surprise.

- « Un... événement ? »

- « Le roi organise une grande réception. Les villageois y sont invités... du moins, ceux qu'ils jugent dignes. » Il serra les poings. « Ils exigent même que nous apportions des offrandes. Encore des récoltes qu'ils vont nous arracher. »

- « Pourquoi ? Que célèbrent-ils ? » demanda-t-elle d'une voix hésitante.

- « Le retour du prince après une guerre. » Hector cracha presque ces mots. « Ils paradent alors que nous, nous souffrons. »

Aily baissa la tête, troublée. Une image de Kaelen lui traversa l'esprit.

- Il... il y aura qui ? »murmura-t-elle timidement.

Hector fronça les sourcils.

- Je ne sait pas, pourquoi cette question ?

- Je... je me demandais seulement.

Il la fixa un moment, suspicieux.

- Évite le château. Rien de bon ne vient de là-bas.

Aily hocha la tête, mais son esprit vagabondait déjà. L'idée de ce grand événement, les ombres de la royauté, et Kaelen... tout semblait soudain lié d'une manière qu'elle ne comprenait pas encore.