Казна на вынос, или Не будите фараона!

Глава 22

Гитнаарин. Сумеречный замок
Князь Намджун нервно расхаживал по кабинету, ожидая, пока кахо Хосок снова выйдет на связь. К сожалению, прошлый сеанс неожиданно оборвался до того, как его друг и лучший следователь смог озвучить полный отчёт. Хосок успел лишь сказать, что нашёл нарушительницу и находится где-то неподалёку от неё, и это радовало. 
На самом деле, Князь Нейтральных земель до последнего сомневался, что задуманное Хосоком сработает. К тому же, до сих пор считал, что цена, заплаченная Тёмным жрецам, слишком высока. Шутка ли - две целительницы в обмен на одно маленькое заклинание, изменяющее суть! 
Но, своему другу Намджун доверял, и, в конце-концов, ему пришлось уступить, поддавшись на уговоры. Правда, отчёты, полученные от городской стражи Кешаара, несколько утешили Правителя, ведь там говорилось, что в городе появилась сильная целительница, которая, судя по всплескам магии, стоила двоих - отданных жрецам.
Вздохнув, Намджун сел за рабочий стол и плеснул себе в рюмку коньяка, стоявшего здесь для таких случаев. Он устало потёр лоб и невидяще уставился на последние донесения шпионов. Вот и ещё одна проблема замаячила на горизонте - внезапно активировались жители Тёмной Империи.
С императрицей Айрин Намджун имел дело всего лишь несколько раз. Эта женщина вызывала у него иррациональное чувство страха, а бояться Князь не любил. За её обманчиво-невинной внешностью прятался монстр, не хуже тех, что приходили в Гитнаарин и Леитхос с её земель. Хотя, если так подумать, Намджун не был уверен в том, что именно Айрин стояла за спиной этих чудовищ. Уж он-то знал, что не всё в результате оказывается тем, чем выглядит на первый взгляд.
И теперь, когда тёмные начали проявлять нешуточную активность, вопросов стало ещё больше. Что происходит в Тёмной Империи? К какой катастрофе они готовятся? Неужели узнали о новой волне монстров, или же причина в чём-то ином?
К сожалению, получить достоверную информацию, не было ни малейшей возможности. Около двадцати лет назад Айрин полностью закрыла границы своей империи, накрыв весь материк непроницаемым куполом. Из каких соображений она это сделала, до сих пор остаётся загадкой. Главное заключается в том, что ни один шпион из Гитнаарина или Леитхоса не может проникнуть в Тёмную Империю. Впрочем, жители Кадимангеби тоже не способны покинуть свой материк. Все письма и донесения тщательно проверяются, товарами страны обмениваются через портальный коридор, пройти который могут лишь неживые материи. И если раньше подобную предосторожность можно было списать на то, что Тёмная Императрица боится объединения Нейтральных и Светлых земель, то сейчас всё это приобретает совсем иной смысл.
Внезапно пространство кабинета огласила требовательная трель артефакта связи. Едва не опрокинув графин и стопку бумаг, Князь быстро потянулся к шару, активируя его прикосновением. Правда, даже в такой спешке, он не забыл бросить на дверь заклинание, защищающее от подслушивания.
- Ну, что там? - нетерпеливо выдохнул Намджун, едва дождавшись, когда Хосок завершит приветственную фразу.
- Как мы и предполагали, девчонка направляется в столицу Леитхоса, - спокойно ответил следователь, словно не замечая нетерпения своего сюзерена. - Впрочем, в том, что именно она сорвала Печати, мы тоже не ошиблись.
- Тебе удалось выяснить, как она это сделала?
- Нет, но с ней тот, чьего появления мы так боялись. Намджун, думаю, пророчица была права - девчонка из другого мира и способна вернуть императора к жизни.
- Откуда такие выводы? - внутри у Князя заворочалось неприятное чувство, напоминающее обречённость.
- Она слишком не похожа на жительниц Мааруны, при этом обладает колоссальными силами. Не ошибусь, если скажу, что ей подчиняется не только некромагия, но и магия Джуса-Наа-Ри. Я своими глазами видел, как она практически полностью восстановила тело мёртвого императора.
- Это очень плохо. Ты понимаешь, что девушку нужно убить? - жёстко спросил Намджун.
- Да, мой Князь, - ответил кахо Хосок, но от правителя Гитнаарина не укрылась его секундная заминка.
- В чём дело, Хосок? - сурово спросил он следователя. - Только не говори, что умудрился влюбиться в эту иномирянку…
- Нет, мой Повелитель, - быстро, но чётко ответил кахо. - Я сделаю то, что должен. Но, вы же понимаете, что это займёт некоторое время? Мне пришлось дать ей магическую клятву. Конечно, она ослабнет с окончанием действия тёмного заклинания, но до конца избавить меня от неё способны только жрецы. Конечно, если захотят... Именно в Храм Тёмных я и направляюсь.
- Хосок,- тихо сказал Намджун, пытаясь побороть чувство сожаления, - ты же осознаёшь, что умрёшь и сам, если убьёшь её?
- Да, мой Князь, - ответил следователь, но голос его не дрогнул. - Как понимаю и то, что, если не сделаю это, Мааруну ждут слишком большие потрясения, которые не пойдут ей на благо.
- Хорошо, - кивнул Намджун, хоть и знал, что Хосок его не увидит. - Я рассчитываю на тебя, - и, помолчав, добавил. - Удачи, друг.
                     Лалиса
После ухода Момо я начала порядком волноваться. Чонгука и Джина не было слишком долго. Конечно, сейчас фараон был под иллюзией, к тому же в компании с наставником, который, в отличие от него, знаком с нынешними реалиями, но всё же… Я-то знала, что неприятности имеют свойство догонять в любой, самый неподходящий момент.
Когда я уже готова была бежать на поиски друзей, устав мерять шагами комнату, они постучали в мою комнату, довольные жизнью и затянувшейся прогулкой.
- Где вас носило столько времени?! - кажется, нервное напряжение превратило меня в мегеру. Я чувствовала, как внутри злость и облегчение свиваются тонкими жгутами, переплетаясь и готовясь вырваться наружу, либо скандалом, либо слезами.
- Мы побродили по городу, осмотрели окрестности у дворца, - пожал плечами Чонгук, не сводя с меня внимательного взгляда. - Кстати, узнали, где проводят смотрины для императора. И, кажется, это действительно единственный способ попасть во дворец без длительной подготовки и множества сообщников.
- Да неужели? - язвительно процедила я. - И, конечно же, никто из вас не догадался, что я буду волноваться?! Вы бы хоть записку прислали, что с вами всё хорошо. Одни! Во враждебно настроенном городе! И кто вы после этого?!
Выдохнув сквозь зубы, я с ногами забралась на кровать, обняла подушку и уставилась в окно, чувствуя, как накатывает опустошение. Я с ума сойду со всеми этими событиями!
- Лиса, полно тебе, - Чонгук присел рядом, притянул меня к своему боку и потрепал по волосам - Ничего же не случилось. Мы целы и невредимы
Я фыркнула. Немного повозившись, прижалась к нему теснее, уткнувшись носом в плечо. Вдруг стало так тепло и спокойно, что я зажмурилась, пытаясь продлить эти мгновения. Но, Гук, похоже и не собирался выпускать меня из своих объятий. Он лениво перебирал пряди моих волос, о чём-то размышляя, я же думала о том, представится ли нам ещё хоть когда-нибудь возможность вот так посидеть рядом, никуда не торопясь, не ругаясь, не ожидая друг от друга удара.
Что будет, если я всё же сниму с Чонгука проклятие? Нет. Не если, а когда. Наши жизни больше не будут связаны, сможем ли мы по-прежнему доверять друг другу, не опасаясь предательства? Надеюсь, что да…
- Гук? - тихо позвала я.
- М? 
- А ты будешь по мне скучать? Потом, когда всё закончится, и я вернусь домой? - спросила я. Понимала, что глупо, но так хотелось услышать “да” в ответ. Пусть даже он соврёт, но мне сейчас это нужно.
- Не буду, - так же тихо ответил фараон, а у меня внутри всё оборвалось. - Не буду, потому что УЖЕ скучаю, стоит только подумать об этом.
Он помолчал немного и добавил.
- Ты удивительно… тёплая. И я не о тепле твоего тела, - шутливо ущипнул он меня за бок. - Скорее, о том, что рядом с тобой хочется быть лучше, защитить тебя от этого недружелюбного мира. Ты такая наивная и доверчивая, так искренне за всех волнуешься. Совсем не похожа на наших женщин, по крайней мере, на тех, с которыми мне доводилось тесно общаться.
- Спасибо, - с чувством сказала я. - За всё. Даже за то, что втянул меня в эти неприятности. Когда бы мне ещё удалось побывать в другом мире и поучаствовать в таком приключении?
- Эй, вообще-то, это ты меня разбудила и активировала портал! - хмыкнул Чонгук.
- Давай не будем, - фыркнула я, не желая портить такой момент ненужными спорами. 
Мы ещё немного посидели в тишине. Джин тактично молчал, а потом и вовсе уснул, свернувшись в клубочек на второй подушке. Я почувствовала, что тоже начинаю уплывать в сон. Чонгук аккуратно встал, переложив меня на кровать, и накрыл одеялом.
- Гук, - приоткрыв глаза, позвала я, не желая, чтобы этот вечер заканчивался так. - Останешься?
Поколебавшись, он кивнул и устроился на краю кровати. Я переползла поближе, пристроив голову ему на плечо и удовлетворённо выдохнула. Прочь, одиночество и дурные мысли! Сегодня я не одна.
Из чудесного сна меня выдернул громкий стук в дверь. Дёрнулась и едва не свалилась с кровати. Чонгук уже куда-то ушёл. Джина тоже поблизости не наблюдалось. Пригладив волосы, я быстро натянула ботинки и распахнула дверь. В коридоре маячил мальчишка в форме посыльного.
- Леди Лиса? - неуверенно осмотрел он меня с головы до ног. Подозреваю, что с “леди” я сейчас ассоциировалась слабо. Я кивнула. - Вам письмо.
Взяв конверт из его рук, пошарила в кармане штанов и протянула мальчишке монетку. Глазом моргнуть не успела, как его и след простыл.
В конверте оказалось письмо к владелице местного салона красоты и инструкции, написанные убористым почерком с завитушками. Исходя из этой записки, мне следовало как можно скорее отправиться в салон, который носил приторное название “Услада глаз”. Там меня должны были привести в порядок, выполнив кучу процедур, туда же должны были доставить несколько нарядов от наложницы императора.
Пожав плечами, выглянула в окно, за которым только занимался рассвет. Момо издевается? День едва начался! А как же завтрак? Прогулка, например? К тому же, вчера я так и не поговорила обо всём этом с Гуком и Джином. 
Решено, сначала - дела, потом местный СПА. Быстро умылась в небольшой ванной комнате, которая располагалась в конце коридора, и спустилась вниз. Мои друзья нашлись в общем зале. Сидя за угловым столом, они уплетали завтрак. Точнее, уплетал Джин, которому Чонгук отламывал кусочки от сладкой булочки. Сам же фараон делал вид, что пьёт душистый чай. Подкравшись, быстро лишила их вкусностей, запихав в рот остаток булки и в два глотка выхлебав чай. 
- Лиса! - возмутился Джин, его усы встопорщились и задрожали от негодования. - Это был мой завтрак!
- Не будь жадиной, Гук нам ещё закажет. Правда? - состроила я просящую мордочку, посмотрев на мумию. Фараон рассмеялся, но ушёл к стойке, поскольку ни одной разносчицы в зале не наблюдалось. Когда он вернулся с порцией  яичницы, свежим хлебом и ароматным чаем, я готова была его расцеловать.
Время поджимало, поэтому я, практически не жуя, проглотила вкусности, попутно рассказав о встрече с Момо. Друзья выслушали, не перебивая. Как только я доела, Гук расплатился за завтрак и кивнул мне, предлагая отправляться. Пожав плечами, пошла к выходу, чувствуя себя уверенно, потому что мои друзья не оставили меня и шли рядом.