Part 2 [END]

Side Story 29 - Tawa Seorang Anak

Ketika gula mengepul, berubah menjadi putih dan halus, Bastian berjalan ke kios permen kapas dengan Constance di lengannya. Anak itu memperhatikan dengan seksama ketika permen kapas dipintal, terpikat oleh keajaiban ciptaannya.

Dijuluki “ Benang Peri, ” kios permen kapas, dihiasi dengan tanda-tanda cerah dan bola lampu menyala, berdiri menonjol di alun-alun sebelum kincir ria. Ini menandai keinginan terakhir Bastian untuk taman hiburan sebelum ia mundur dari mengawasi operasinya, setelah selesainya kincir ria yang mengesankan.

Semakin besar permen kapas yang tumbuh di sekitar tongkat, mata Constance yang lebih luas menjadi. Setelah permen kapas selesai, dia tertawa dan melambaikan tangan dan kakinya, renda halus gaunnya berkibar dengan gerakannya, membuatnya tampak lebih menggemaskan.

“ Saya belum pernah melihat anak yang begitu cantik, Laksamana, ” kata pemilik kios, menyerahkan permen kapas dengan ekspresi kagum.

“ Terima kasih, ” Bastian menjawab ketika dia menerima benang peri. Terpesona oleh aroma manis, Constance mulai menggeliat, mencoba mengambil permen kapas dari tangan ayahnya. Lengan kecilnya tidak bisa dijangkau, tetapi dia tidak menyerah dengan mudah, tekadnya menunjukkan bahwa dia mewarisi lebih dari sekadar penampilan ibunya.

“ Tidak, Coco, ” Bastian terkekeh, dengan lembut menegur Constance. Sementara itu, Odette terlibat dalam percakapan dengan para VIP di dekat air mancur di pusat alun-alun. Dia telah menjadi pusat perhatian di antara para wanita kerajaan sebelumnya, tetapi sekarang dia berbaur dengan para istri jenderal angkatan laut.

“ Berikan padaku, tuanku, ” kata Hans ketika dia mencoba mengambil permen dari Bastian. “ Ada banyak mata yang menonton. Bahkan jika itu hanya permen kapas ... ”

“ Tidak. Tidak apa-apa, Hans, ” Bastian menjawab. Dia kemudian berjalan dengan percaya diri melintasi alun-alun menuju istrinya.

Dengan senyum lembut dan pendiam, Odette menyambut suaminya dan gadis kecil mereka. Para wanita tertawa, terpesona oleh pemandangan seorang pahlawan menyeimbangkan bayi di satu lengan dan permen kapas di tangan lainnya.

Odette mengulurkan tangan untuk mengambil Constance, tetapi Bastian malah memberinya permen kapas. Dikelilingi oleh wanita-wanita yang bercanda bercanda, Bastian tetap tidak bingung. Balasannya, ditandai dengan perpaduan kesederhanaan dan ketenangan, memandu percakapan dengan mudah. Tampilan ini membuat Odette lebih menghargai betapa Bastian benar-benar sopan, memenuhi cita-citanya dengan sempurna.

“ Ya Tuhan, sungguh malaikat, ” seseorang berseru. Setelah putaran ribbing yang baik hati diarahkan ke Bastian, para wanita mengalihkan perhatian mereka ke Constance kecil.

“ Kemarilah, Coco, ” membujuk istri kepala staf, seorang kekasih anak-anak yang terkenal, ketika dia mengulurkan tangannya ke arah gadis itu.

Bastian bertukar pandangan tahu dengan Odette sebelum dengan lembut melewati Constance ke lengan yang menunggu, mundur untuk memberi mereka ruang. Kegugupan Constance memudar ketika dia duduk, senyumnya yang menawan dan kejenakaan yang menggemaskan dengan cepat menghangatkan atmosfer.

Bastian tampak sangat bangga ketika putrinya dengan mudah memenangkan kerumunan, karismanya tidak diragukan lagi hadiah dari ibunya dan dengan lembut mengambil tangan Odette di tangannya. Odette menoleh padanya, matanya melebar, menggemakan tatapan penasaran Constance. Bayangan lembut yang dilemparkan bulu matanya yang panjang, bersama dengan bibirnya yang rapi, memiliki kemiripan yang mencolok dengan fitur anak mereka.

Angin musim panas yang lembut, beraroma permen kapas, mengalir di antara mereka ketika mereka saling menatap mata. Bastian tersenyum hangat, memegang tangan Odette dan kejutannya berubah menjadi senyum lembut.