Part 2 [END]

Side Story 17 - Perang Yang Elegan

Kotak Klauswitz terletak di sebelah kotak milik Kaisar. Kotak mereka awalnya dimiliki oleh beberapa Bangsawan, tetapi mereka kehilangan keanggotaannya ketika kekayaan mereka menurun.

   "Selamat atas keanggotaanmu, Odette. Saya sangat senang kita bisa menikmati pertunjukan bersama di teater ini."kata Putri Mahkota, bersandar di dekat Odette. Mereka datang ke kotak Klauswitz untuk memberi penghormatan kepada keluarga dan menonton pertunjukan pertama bersama.

   Odette secara refleks duduk sedikit lebih tegak dan memberikan salam sopan yang pantas sebagai balasannya. Odette juga memberikan salam dan senyuman kepada putra mahkota, yang tidak mengatakan apa-apa. Odette telah terbiasa dengan standar etiket sosial Berg dengan cukup cepat, yang sedikit lebih ketat daripada yang biasa dia lakukan di Felia, tetapi secara keseluruhan serupa, membuatnya mudah dipelajari.

   "Suamiku dan aku sudah mencarinya sampai hari ini, bukankah itu benar Bastian?”

Odette mencoba menjembatani kesenjangan antara Bastian dan Putra Mahkota dengan mengatur agar mereka menonton babak pertama opera bersama, sebagai tamu kehormatan.

   Bastian telah bertukar anggukan dan salam kepada seorang senator di dekat kotak. Dia berbalik dan tersenyum, bergabung dengan percakapan secara alami. Mereka meliput obrolan ringan sederhana, bertukar detail tren terbaru di dunia seni, berita tentang kerabat keluarga kerajaan, dan ekspektasi mereka terhadap pertunjukan tersebut. Bastian melanjutkan percakapan dengan lancar, bahkan membahas topik yang tidak dia minati. Ini adalah langkah pertama yang berhasil dan membuat Odette malu, yang selama ini khawatir.

   Odette melihat ke bibir kotak itu, menatap massa yang berkumpul dengan kegembiraan di matanya. Teater, dengan permadani beludru ungu dan karya kayu daun emasnya sendiri merupakan sebuah karya seni. Langit-langitnya yang melingkar dihiasi dengan mural yang rumit dan lampu gantung perunggu besar yang digantung di tengah kubah, lebih indah dari yang dia bayangkan dari cerita ibunya.

"Jadi, bagaimana perasaanmu akhirnya menjadi anggota gedung opera?"Saat pertunjukan semakin dekat, Putra Mahkota mengajukan satu pertanyaan terakhir untuk mengakhiri percakapan mereka.

'Perasaanku, ya?’

Bastian melihat sekeliling dirinya, memperhatikan dekorasi dan perlengkapannya. Menjadi anggota murni demi Odette dan selama dia bahagia, Bastian bahagia. Jika bukan karena kecintaannya pada musik, Bastian tidak akan pernah membuka dompetnya untuk tempat yang begitu membosankan. Dia tidak memiliki perasaan lebih dari itu, tapi itu bukan jawaban yang tepat di sini.

Bastian mengamati teater, mencari jawaban. Seorang pria paruh baya, yang pernah berteman dengan Jeff Klauswitz, duduk di lantai pertama menunjuk ke arah kotak mereka sebelum dengan cepat memalingkan muka.

   "Ini cukup mempesona," kata Bastian dengan tenang, melihat cahaya lampu gantung yang bersinar di atas kepala botak pria itu. Odette menghela nafas, tatapannya yang penuh harap berubah menjadi kekecewaan. Untungnya, Putra Mahkota tidak menangkap ambiguitas dalam nada bicara Bastian.

     Lampu mulai redup dan Odette yakin dia melihat senyum kurang ajar melintas di bibir Bastian. Saat dia hendak memarahi Bastian karena mengejek Putra Mahkota, teater menjadi benar-benar gelap dan orkestra bangkit.

   Bastian terkekeh dan meraih tangan Odette saat dia melihat ekspresi omelan di wajahnya sebelum diliputi kegelapan. Dia tidak menolak, karena penonton masih menyaksikannya meski tirai opera terangkat. Pertengkaran publik apa pun akan berbahaya. Lebih baik dikritik karena menunjukkan terlalu banyak kasih sayang.

Odette menegakkan punggungnya dan mengalihkan pandangannya ke atas panggung. Seorang pria dengan pakaian norak berjalan ke atas panggung dan Bastian mencondongkan tubuh ke arah Odette, yang masih menatap belati ke arahnya, untuk berbagi lelucon. Kepalanya diterangi oleh pencahayaan panggung. Ekspresinya yang tegas pecah dan dia tertawa terbahak-bahak, teredam oleh tangannya.