Part 2 [END]

Side Story 16 - Hadiah Lain

Kotak pribadi mereka di Gedung Opera Ratz diberi nama "Menara Pengawal."Mereka harus masuk ke gedung opera melalui pintu masuk VIP yang hanya digunakan oleh anggota. Mereka kemudian harus lewat di bawah tangga tengah dan menaiki balkon lantai dua.

Lima balkon bangunan memberikan pemandangan yang sempurna untuk mengamati dan mengkritik para bangsawan. Mereka seperti menara pengawas, diatur secara strategis untuk mengabaikan penonton lainnya.

   Persaingan untuk kotak-kotak ini sangat ketat, terutama pada hari seperti hari ini, ketika jumlah penonton yang ingin menonton acara populer dua kali lebih banyak. Para hadirin berkisar dari bangsawan hingga pria yang lebih tua, kerumunan yang lebih beragam dari biasanya karena skandal yang disebabkan oleh pasangan Klauswitz yang bergabung sebagai anggota VIP Gedung Opera.

   "Ah, saya melihat Gedung Opera akhirnya menyerah pada putra pedagang barang rongsokan," kata Countess Trier sambil mengevaluasi gaun para wanita yang menaiki tangga dari kotak VIP-nya.

   "Saya tidak akan terkejut, Laksamana Klauswitz dengan mudah mendanai renovasi teater. Dengan jumlah yang begitu besar, bahkan juri yang paling membanggakan pun tidak punya pilihan," kata wanita lain di samping Countess Trier, tidak bisa menyembunyikan matanya yang kecewa.

   "Saya hanya tidak mengerti mengapa dia memilih untuk tetap menjadi orang biasa dan bertindak seperti orang kaya baru, alih-alih menerima gelar. Gedung opera, yang dulunya merupakan simbol kebangsawanan, kini telah jatuh ke tangan kekuasaan ibu kota.

   Secara alami mereka bergosip bolak-balik tentang Bastian. Mereka mengkritik penolakannya yang berani untuk menerima gelar sambil berpura-pura menjadi seseorang yang lahir bangsawan melalui kekayaan.

   "Jangan mencampuradukkan fakta di sini, Gedung Opera-lah yang pertama kali mendekati Laksamana, dengan suap keanggotaan untuk mendanai renovasi," seru Countess Trier.  Para wanita bergosip yang mulai membicarakan Odette, tiba-tiba menjadi berhati-hati menjadi berhati-hati dan bertukar pandang. "Bukan rahasia besar direktur praktis memohon Laksamana Klauswitz untuk membuka dompetnya. Mereka mengatakan Laksamana hanya mengalah setelah tuntutannya untuk hadiah yang bagus untuk istrinya dipenuhi.”

"Yah, itu benar tapi..."

   Percakapan mereka terhenti ketika mereka teralihkan oleh kedatangan tamu VIP baru; Duke dan Duchess of Herhardt, keluarga bangsawan terkenal lainnya seperti pasangan Klauswitz dan dikenal karena keeksentrikan mereka di masyarakat kelas atas.

Disajikan dengan target baru, para wanita dengan bersemangat mendekati bagian depan pagar balkon dan mengalihkan perhatian gosip mereka kepada pasangan itu. Countess Trier, melambaikan kipasnya yang berbulu, juga mengintip ke balik pagar untuk melihat Duke dan Duchess of Herhardt menaiki tangga teater, ditemani oleh mantan Bangsawan.

Para penonton dengan cepat memperhatikan Catharina dan Elysee von Herhardt, tetapi pandangan mereka segera tertuju pada Duchess muda, seseorang yang membuat mereka penasaran.

   "Hmm, menurutmu dari mana dia mendapatkan gaun itu?”

   "Sepertinya sesuatu dari Sabine.”

   "Memang, para wanita Herhardt semuanya adalah pelindung Sabine.”

   "Ini lebih sederhana dari yang saya harapkan.”

   "Tampilan perhiasannya akan membuatmu berubah pikiran, kalung di bingkai mungilnya, bukankah itu perhiasan keluarga Lovita yang dibawa Janda Herhardt saat menikah?”

   "Saya pikir Anda benar. Wanita tua itu akhirnya menerimanya sebagai menantu perempuan saat itu.”

   "Dia memberi mereka seorang putra, mengapa dia tidak?”