Part 2 [END]

Side Story 6 - Awal Yang Baru

   "Apakah Anda ingat pesta yang kami hadiri di kediaman Duke Reiner musim panas lalu? Tempat di mana mereka mengadakan konser amal dan mereka menampilkannya sendiri?"Kata Odette, menyandarkan kepalanya di pundak Bastian saat dia duduk di sampingnya.

Bastian mengangguk sedikit, menyeruput kopinya yang suam-suam kuku yang diletakkan di atas piano tegak. Itu adalah rasa yang disukai Odette-kopi seduh yang lembut dan encer – dia sudah terbiasa dengannya dari waktu ke waktu dan sekarang hampir tidak bisa merasakan rasanya.

"Saya pikir alangkah baiknya jika kita mengadakan konser seperti itu suatu hari nanti.”

   Bastian tertawa terbahak-bahak. "Saya rasa tidak ada orang yang akan membuka dompet mereka untuk lagu anak-anak seperti Baa Baa Black Sheep," kata Bastian.

   "Oh, kamu akan menjadi lebih baik, kamu tidak akan menjadi pemula selamanya. Saya yakin Anda akan dapat memainkan lagu mahakarya dalam waktu singkat.”

'Saya akan memastikannya.'Tekad Odette bersinar melalui matanya yang biru kehijauan. "Tapi tentu saja, saya tidak memaksa Anda untuk belajar piano, jika tidak cocok untuk Anda, Anda dapat memilih instrumen apa pun yang Anda inginkan atau bahkan hobi apa pun yang Anda inginkan. Seni, membaca, menulis, memasak, entahlah. Saya hanya ingin tahu bagaimana Anda menikmati waktu luang Anda. Saya tahu olahraga adalah hobi yang hebat dan saya mengagumi daya tahan Anda, melatih tubuh Anda selama bertahun-tahun, tetapi sekarang setelah Anda memulai dari awal lagi, Anda dapat menjalani kehidupan yang berbeda, selain menjadi seorang perwira, jadi Anda tidak menyakiti tubuhmu lagi, kamu tahu?"Tangannya yang dingin dan lembut melingkari pipinya.

Bastian bisa merasakan matanya sendiri menjadi berat saat dia mempertimbangkan kata-katanya.

"Bastian...."Dia memanggil namanya secara impulsif dan pada saat yang sama bel pintu berbunyi.

"Apakah kita mengharapkan seseorang?"Bastian bertanya dan berdiri dari kursi piano.

   "Tidak, kurasa tidak," Odette bergegas menuruni tangga, diikuti oleh Bastian dan membuka pintu depan.

"Oh..." katanya sambil melihat seorang wanita muda yang dikenalnya berdiri, menggendong putri kecilnya.

"Sudah lama tidak bertemu, Marie."Dia menyapa Odette lebih dulu.

Dia adalah Nina Schmidt, istri seorang guru desa yang selama ini menghindari Odette.

***

"Marie atau haruskah aku memanggilmu Putri sekarang?"Kata Nina.

   Odette tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Saya lebih suka jika Anda memperlakukan saya seperti yang telah Anda lakukan sebelumnya. Upaya saya untuk menyembunyikan identitas saya agak memalukan, jadi tolong, panggil saja saya Odette.”

   "Yah, rasanya agak tidak sopan, tapi jika kamu bersikeras. Pasti, Odette."Suasananya terasa tegang, tapi senyumnya tetap sama.

   "Putri, bolehkah aku bermain dengan anjingmu?"anak itu bertanya setelah mengosongkan piring kue. Odette tersenyum, memberikan izinnya sambil mengelus pipi montok anak itu.

   Anak itu telah tumbuh begitu besar sejak terakhir kali Odette melihatnya. Bukan lagi seikat kecil di pelukannya, tapi seorang gadis muda yang sopan dengan sopan santun dan percakapan yang sopan, menjadi tamu pesta teh yang ideal. Itu adalah pengingat pahit tentang berlalunya waktu. Secercah emosi melintas di wajah Odette, tapi dia dengan cepat menenangkan diri. Anak itu menerima kue yang dibungkus serbet dan pergi dengan senyum gembira di wajahnya.

   "Saya sangat menyesal telah memaksakan Anda dalam waktu sesingkat itu," kata Nina. "Akankah laksamana keberatan dengan kunjungan saya?”

   "Tidak, tidak sama sekali," kata Odette sambil meletakkan teko di atas kompor. "Saat ini dia biasanya bekerja di ruang kerjanya. Dia tidak pergi karena dia merasa tidak nyaman, jadi tolong, jangan khawatir.”

Bastian memutuskan untuk mencurahkan waktu setiap sore untuk pekerjaannya. Meskipun dia melakukannya karena pertimbangan tamunya, dia tidak merasa perlu untuk pamer dan menyebabkan ketidaknyamanan. Sebaliknya, dia diam-diam mundur ke ruang belajarnya lebih awal dari biasanya dengan mudah, membuat orang lain tidak terganggu.

   "Yah, itu melegakan."Nina tersenyum canggung dan gelisah di kursinya.

   Dia selalu merasa tidak nyaman berada di dekat Odette, meskipun ingin melanjutkan hubungan mereka seperti sebelumnya. Dia telah melakukan berbagai upaya untuk terlihat cukup ramah, tetapi tembok di antara mereka tidak runtuh. Rasa pengkhianatan terlalu kuat.

   Odette dapat memahami dan menghormati perasaannya dan sangat menyedihkan bahwa dia bisa kehilangan seorang teman baik, tetapi konsekuensi dari tindakannya yang telah melakukannya dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya. Jadi dia sangat berterima kasih ketika Nina datang menemuinya dan mengulurkan tangan terlebih dahulu.

   "Saya tahu tentang uang yang Anda kirimkan untuk para janda perang di desa, dukungannya."Nina menatap Odette dengan tegas, yang tersentak saat dia meletakkan cangkir teh.

Bahkan setelah meninggalkan Rothewein, Odette sering mengingat Nina - ketika air matanya mengalir di wajahnya saat dia berdiri di depan peti mati yang kosong. Yang tersisa dari kekasihnya hanyalah seragam militer berlumuran darah dan tag anjing yang kesepian. Pikiran Nina, dibiarkan membesarkan tiga anak sendirian selama perang, memenuhi pikiran Odette dengan kegelapan yang tidak seperti yang lain.

Odette merenungkan cara-cara untuk membantu mereka yang membutuhkan dan meminta bimbingan Countess Trier. Dengan bantuan rumah tangga Trier, dia dapat memberikan sumbangan yang murah hati kepada Rothewein. Usahanya tidak berhenti hanya membantu Nina, tetapi juga menjangkau janda-janda lainnya. Dan melalui pengelolaan yang cermat, dana tersebut tetap aman sampai perang berakhir. Desas-desus menyebar tentang seorang dermawan anonim di balik tindakan kebaikan ini, tetapi tampaknya manajer properti rumah tangga Trier pun tidak dapat merahasiakannya dalam waktu lama.

"Berkat kamu, aku bisa mengatasi waktu yang agak sulit. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan yang kamu tunjukkan selama aku hidup."Nina menghela nafas dan Odette dapat melihat bahwa dia sedang melawan beberapa emosi yang sangat sulit. "Saya ingin mengatakan itu untuk waktu yang lama, tetapi itu sulit. Saya merasa malu, bersyukur dan menyesal, sekaligus. Perasaanku sangat rumit. Saya tidak tahu bagaimana saya seharusnya mendekati Anda, saya mengenal Marie Byller lebih dari saya mengenal Odette. Saya pikir menjangkau mungkin membuat saya terlihat seperti oportunis yang tamak.”

   "Aku tidak akan pernah memikirkanmu," kata Odette, berhenti dengan ketel panas di tangannya.