[PONDPHUWIN - JOONGDUNK] HALLUCINATION

Acquaintance (2)

 Vượt qua hành lang khắc hoạ tranh vẽ cũng tốn hơn 10' đồng hồ, dù Pond cố ý vòng lại xem từ đầu nhưng vẫn không tìm thêm được manh mối nào hữu ích từ câu chuyện trên vách đá cả nên anh quyết định tạm để vấn đề này sang một bên, tiếp tục cùng Joong đi sâu vào khám phá "ngôi nhà" mới rớt xuống đầu mình.

 In-ear xui xẻo trong lúc vật lộn đánh nhau cùng đám mermaid đã dính nước bỏ mình, dù anh cố gắng sửa cách mấy vẫn chỉ còn tiếng rè rè báo hỏng. Suy tính thông tần số báo một tiếng an toàn với Dunk Phuwin cứ thế chết non, anh ủ rũ nắm chặt tay hơi siết, ép buộc bản thân nâng cao cảnh giác nhòm ngó xung quanh. Không khí im ắng bao trùm khiến tinh thần ai nấy đều không thoải mái, thậm chí từng bước di chuyển cũng trở nên dè dặt hơn bình thường rất nhiều.

 Con người khi lạc ở môi trường xa lạ đương nhiên lòng cảnh giác sẽ trỗi dậy tức thì, chưa kể người biến dị sở hữu giác quan nhạy bén với nguy hiểm của động vật, thành thử quãng đường trông chẳng tới nỗi xa xôi lại ngốn thời gian hơn hai mươi phút.

 Joong rón rén dùng dây leo đẩy cánh cửa gỗ chạm trổ hình cá bơi lội khép hờ trước mặt, hành lang tối tăm nối tiếp dần dần lộ ra hệt như không có điểm cuối, Pond thoáng chốc nảy ảo giác anh lạc lối trên dải Mobius, cất công đi mãi đi mãi, kết quả khả năng cao lại vòng về điểm bắt đầu.

 "Từ đã ..." Anh cản Joong đang muốn đi tiếp, hạ giọng "Đợi một chút."

 Rõ ràng bên ngoài sáng sủa sạch sẽ, cớ sao chỗ này tối tăm u ám hệt như cổ mộ lâu năm ẩn mình dưới lòng đất, đến cả mùi lẫn trong không khí cũng thay đổi. Người bình thường hiển nhiên không có khả năng nhận biết ngay lần đầu, nhưng anh chắc chắn mũi mình ngửi không sai, thứ mùi thoang thoảng luẩn quẩn nơi đầu mũi hại cả người anh khó chịu dựng lông tơ ấy, là mùi máu.

 "Joong ..."

 "Mùi máu, tui ngửi thấy rồi ..."

 Joong nhanh chóng đáp trả, dù loại gen hắn kết hợp thuộc gen thực vật, dẫu vậy hắn chân chính 100% là một tên người phản tổ hoàn thành quá trình biến dị, khứu giác vượt trội giúp hắn hiểu ngay Pond định cảnh báo chuyện gì. Hôm nay lần đầu tiên hắn xuất quân thực thi nhiệm vụ, cũng lần đầu tiên sử dụng dây leo giết quái, Joong phát hiện mùi máu đã không tồi chút nào. Trái ngược với hắn, Pond lăn lộn đánh đánh giết giết tại quân đội vài năm nhạy bén hơn hẳn, đến mức anh còn phân biệt được đây chắc chắn là mùi máu người chưa biến dị, tanh ngọt dìu dịu, máu quái vật không giống thế, nó sẽ đem chút hôi tanh tưởi giống cặn rác để quên vài ngày lên men, đôi lúc trộn lẫn cả vị chua ngấy.

 Anh nhíu mày suy nghĩ vài giây, in-ear tội nghiệp lập tức "được" chủ nhân không thương tiếc ném đi. Quả nhiên không khác anh dự đoán, đoạn đường tiếp theo ẩn chứa cạm bẫy, tai nghe chưa kịp chạm đất đã bị một luồng ánh sáng sắc lẻm đột ngột xuất hiện chém đứt thành ba mảnh, yếu ớt rơi rớt trên nền đất lạnh lẽo.

 Lần dò xét khiến hệ thống phòng ngự nhanh như chớp triển khai, hai bên bức tường vốn bằng phẳng đột nhiên lồi ra từng hàng nhân ngư ngay ngắn chỉnh tề, ánh sáng xanh chiếu xạ từ mắt hoàn hảo chặn lối đi kín mít không một kẽ hở, chưa nói hai tên cao lớn bọn anh vượt qua ra sao, con ruồi bé tí cũng đừng mơ mà bay lọt được. Joong nín thinh nhòm trận bài bố đằng trước, e dè thu gọn dây leo nép sau người Pond.