[Mỹ Thực] Phương Gia Tiểu Trà Quán - Kỳ U

Chương 29: Thoang Thoảng Hương Quế

Chủ quán cốt đốt nhi là một đôi phu thê, trượng phu có khuôn mặt ốm và dài, lông mày rậm, đôi bàn tay to phụ trách việc gói và cốt đốt, từng vỏ bột mì qua tay ông liền ngoan ngoãn như chú mèo nhỏ, thoăn thoắt đôi ba lần liền trở thành một "bông hoa" xinh đẹp.

Cho vào nồi nấu chín, bếp lửa tí tách ánh hồng chiếu rọi cơ thể rắn chắc của ông, kiên định mấy mươi năm như một canh giữ chốn này.

Thê tử lại có đôi mày mảnh, gương mặt tròn, bất kể xuân thu nóng lạnh đều ngâm tay trong nước rửa mâm, chén, đũa. Có khách nhân đến, bà lại lau đôi tay trắng bệch vì ngâm nước vào chiếc tạp dề trên người, đến khi sạch sẽ thì đi chào hỏi khách khứa.

Đôi phu thê này có được đôi tay trắng nõn, giống như vỏ bột mì của cốt đốt nhi.

Phương Niên Niên thường đến, là khách quen, phu thê hai người đều chào hỏi một tiếng, sau đó thê tử lập tức múc hai bát canh. Nước hầm xương đậm đà, rắc chút hành thái xanh trắng, nêm một chút muối.

Nước hầm xương đơn giản đặt lên mặt bàn, lão bản nương mời Phương Niên Niên cùng Thẩm Hựu Dự từ từ thưởng thức.

"Cảm tạ nương tử."

"Dạo này không thấy Phương cô nương lên trấn." Lão bản nương cười nói. "Tên Hoa Đại Đầu gần đây rất ra vẻ, lúc nào cũng có năm sáu hài tử chơi bời đi theo sau hắn."

"Gặp phải dịp tết, thiếu một chân tiểu nhị, trong nhà rất bận." Phương Niên Niên hơi cau mày. "Hoa Đại Đầu lại tới quấy rối mọi người sao?"

"Có cô nương đây, hắn sao dám bén mảng tới chỗ chúng ta." Có khách nhân đến, gọi lão bản nương mang tới một chén canh nóng, bà áy náy cáo từ Phương Niên Niên, gấp rút đi làm việc.

Phương Niên Niên không biết nghĩ tới điều gì, lắc đầu.

"Hoa Đại Đầu là ai?" Thẩm Hựu Dự hỏi.

"Một tiểu tử vô lại, đầu đường xó chợ mà thôi." Phương Niên Niên cảm thấy nhắc đến người này thật mất hứng, lắc đầu không nói, từ trong túi xách nhỏ lấy ra hai cái thìa, mỗi người một cái.

Thẩm Hựu Dự nhận lấy cái thìa, tranh nói trước Phương Niên Niên: "Ngăn ngừa lây nhiễm chéo."

Phương Niên Niên cười khoái chí: "Đắc đạo rồi đó[1]!"

[1] Nguyên văn là "thượng đạo" (上道), có nhiều nghĩa, có thể hiểu là "lên đường/khởi hành" (đi đâu đó) hoặc có thể hiểu là "một việc gì đó đi đúng hướng, đúng phép tắc quy củ". Ở ngữ cảnh này vừa là lời thúc giục "Ăn thôi!" vừa là lời khen Thẩm Hựu Dự đã nắm bắt được hành động của nàng.

Tự mình mang theo đầu đũa và thìa cũng là việc bất đắc dĩ, trời đang vào thu, nhiệt độ thất thường, lại đến mùa dễ xảy ra cảm cúm, Đại Ngưu thúc kể rằng đại phu xung quanh đã phải trị không ít bệnh nhân bị phong hàn và sốt cao. Đi ăn bên ngoài, Phương Niên Niên thà chịu khó tự mình mang đầu đũa cùng thìa, chứ không muốn nhiễm phải mầm bệnh, thông thường bệnh dịch cũng là lây lan qua đường miệng.