Debut or Die!

Chapter 15

Kenapa dia tiba-tiba mengumumkan lagu Marshmallow? Itu adalah pikiran semua orang. Para menonton mulai menyadari bahwa tim berikutnya tidak akan menampilkan lagu VTIC, melainkan lagu oleh idola dari agensi yang sama dengan VTIC. Dengan mencantumkan nama VTIC sebelumnya, MC itu telah membingungkan semua orang.

"Apa-apaan?"

Lagunya bahkan tidak begitu terkenal, membuat gerutuan kesal pun terdengar di seluruh kerumunan. Mungkin reaksi mereka akan berbeda jika MC-nya menyebut judul lagu hit seperti "POP☆CON", tetapi hanya sedikit yang mengetahui lagu debut Marshmallow dengan baik, itu pun sekadar tahu bagian chorus-nya saja.

Perempuan yang sedang mengutak-atik kameranya di antara penonton itu pun tidak ada bedanya. Mungkin seharusnya aku hanya mengambil foto di akhir ketika mereka keluar setelah voting selesai dan mengakhirinya begitu saja. Selagi dia menghindari perhatian staf keamanan dengan mendorong kameranya menjauh, lalu memikirkan apa yang harus dilakukannya, panggung pun menjadi gelap dan intro lagunya mulai diputar.

Suara melodi yang menyedihkan dari synthesizer memenuhi ruangan alih-alih intro orkestra lembut yang umum dalam lagu girl group tahun 2010-an, yang sering menampilkan instrumen senar dan piano.

"Hah?" Dia melihat ke atas dan menyadari para peserta berdiri di atas panggung dengan pakaian serba putih, kontras dengan kegelapan di belakang. Tali pengikat pun menghiasi bagian atas bahu mereka. Pakaian mereka menyerupai jas, setel pakaian idola pria yang khas, tapi ada suasana aneh muncul berkat cara mereka berdiri—sangat kontras dengan intro synth-nya.

Para peserta tiba-tiba mulai bergerak bersamaan.

Aku mengetahuinya tiba-tiba

Aku tersesat dalam garis waktu yang tak terselesaikan

Peserta yang menyanyikan bait pertama jelas pandai menari dan sangat tampan. Perempuan itu bahkan bisa langsung mengingat namanya karena wajahnya. Seon Ahyeon, bukan? Mereka telah menggabungkan perasaan anggun dan sentimental dengan memadukan gerakan balet, tetapi ada sesuatu yang aneh terjadi di atas panggung.

Itu adalah labirin yang harus aku lewati

Selamatkan aku, bantu aku melepaskan ikatannya

Dia sadar apa yang mengganggunya setelah bagian selanjutnya dimulai. Kenapa tidak ada yang tersenyum? Tidak ada satupun dari setiap peserta, dengan pengecualian peserta yang sedang bernyanyi, yang memasang ekspresi apapun di wajah mereka. Normal bagi para penampil untuk kurang ekspresif ketika anggota lain sedang berada di formasi depan, atau tampil bagian solo, tapi itu tidak biasa bagi mereka semua untuk menjadi sangat tidak berekspresi sama sekali.

Dan bukan hanya itu saja. Ada yang salah dengan mata mereka. Mereka semua melamun alih-alih menatap ke arah kamera. Tapi, tiap peserta membuat kontak mata dengan kamera dan tersenyum ketika datang giliran mereka untuk bernyanyi, yang berarti, mereka melakukan hal itu dengan sengaja.

Para idola menganggap bahwa selalu mempertahankan kontak mata dengan lensa adalah misi yang paling penting bagi mereka—satu-satunya saat mereka gagal melakukannya ialah ketika mereka kehilangan jejak kamera. Yang mana membuat apa yang terjadi di sini menjadi sangat aneh. Beberapa anggota pun tersenyum di bagian depan grup, kesadaran yang ada di mata mereka saat mereka bernyanyi, sangat kontras dengan rekan satu tim mereka yang seolah kebingungan dan tak bernyawa. Efek akhirnya cukup mengerikan.

Aku layu

Ruang kecil di dalam hatiku ini

Sedang menunggu untuk mekar lagi

Temukan aku, aku butuh awal yang baru

Statis rendah yang gelap berpadu dengan backing track saat peserta saat ini menyanyikan nada memohon. Meski liriknya lembut dan sedih, tapi intro dan arah panggungnya membuatnya terasa seperti perangkap yang memikat para penonton. Jika kamu mendengar seseorang menangis di gedung sekolah yang terbengkalai, kamu mungkin akan merasa takut sebelum kamu merasakan dorongan untuk membantu. Penampilan ini mempunyai perasaan yang mirip dengan itu.