Debut or Die!

Chapter 9

Koreografi dari lagu tema telah mengatur peserta dalam bentuk kipas, peserta dengan lencana platinum berada di tengah. Seperti yang diharapkan, semakin tinggi tingkatanmu, semakin dekat juga kamu dengan posisi center. Selain itu, satu-satunya perlakuan khusus yang didapat tingkat platinum adalah porsi solo dari lagunya.

Bagaimanapun, satu sorotan bagus akan memberikan pengaruh yang besar pada peringkat sejak awal, jadi semua orang akan cukup sensitif dengan tingkat mereka. Tim produksi dan para pelatih secara terus-menerus menegaskan betapa pentingnya tingkatan, membuat suasana di mana akan mudah bagi peserta muda untuk tenggelam dari hype yang ada.

Dengan ini, aku telah didekati oleh peserta lain 5 kali lebih dari biasanya sejak aku mendapat lencana platinum. Aku merasa sedikit tidak senang—panjat sosial semacam ini bahkan tidak pernah aku alami di SMA. Tim produksi sengaja membuat suasana ini, dan aku bertanya-tanya apa rencana mereka selanjutnya.

Untungnya, bahkan produser jahat itu memerhatikan dengan seksama pada bagaimana hal ini terlihat di layar. Di antara peserta platinum, mereka yang ada di tingkat-A atau lebih tinggi dalam tari berada dekat di bagian depan saat awal penampilan dan dancebreak.

Peserta dengan kemampuan tari yang tidak begitu bagus secara strategis akan ditempatkan di bagian belakang. Kasus ini, tentu saja, terjadi padaku. Rutinitas telah diatur, jadi aku ditempatkan di belakang tingkat emas selama dancebreak. Aku berada tepat di sebelah Seon Ahyeon dan Lee Sejin yang telah diberi tingkat emas.

Mantan aktor cilik Lee Sejin mendapat tingkat perak. Melihat apa yang terjadi, aku jadi mulai berpikir mungkin Lee Sejin ini yang benar-benar debut.

"Tidakkah kamu merasa sedikit kecewa?"

Karena itu, aku mencoba membatasi interaksi dengan Lee Sejin tingkat-emas yang terlalu ramah ini. Aku menurunkan penjagaanku tanpa arti ketika aku berpikir bahwa dia mungkin bukan Lee Sejin yang debut.

"Tidak terlalu," aku menjawab dengan tenang. Dia merujuk pada posisiku di panggung, yang mana memang tidak sesuai jika mempertimbangkan aku yang mendapat tingkat platinum.

"Wah, benarkah? Kalau aku mungkin sudah benar-benar kecewa."

"Dapat dimengerti jika itu kamu."

"Ya? Kenapa kamu berpikir begitu?" Dia bertanya.

"Karena tarianmu bagus."

Lee Sejin berada di tingkat A- dalam menari menurut jendela statusnya. Vokalnya adalah C+, dan jika dia tidak menyanyikan nada tinggi dengan tidak selaras saat evaluasi, mungkin dia-lah yang akan menerima lencana platinum, bukannya aku.

"Hmm. Terima kasih!" Kata Lee Sejin sambil tersenyum, ia tampak senang dengan pujian itu.

Suara lain tiba-tiba menyela, "Kamu tidak bisa menari?" Itu adalah peserta tingkat-platinum yang berdiri di bagian depan formasi, tepat di posisi center. Ekpresinya yang bertanya-tanya tampak lugu dan tidak memiliki niat buruk, tapi masalahnya adalah dia telah meraih peringkat pertama saat audisi babak pertama. Aku juga cukup yakin pemuda ini berakhir memenangi acara di timeline asliku.

Namanya adalah Cha Eugene, ia sangat terkenal sampai aku pun telah melihatnya beberapa kali di TV restoran yang sering aku kunjungi di distrik Gosichon—lingkungan yang sebagian besar ditempati oleh peserta ujian PNS. Dia sedikit aneh, bertentangan dengan ekspektasiku.

Dia serius menanyaiku apakah aku tidak bisa menari selagi mikrofonnya menyala dan kamera sudah berjalan? Cukup mengejutkan dia berhasil menang dengan kepribadiannya yang blak-blakan. Stat-nya sangat bagus, tentunya, dan sejauh ini dia menonjol di setiap evaluasi, tanpa terkecuali. Artinya, mungkin saja para editor itu telah menyukainya.