14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 138. Вэй Мао: «Я сейчас ослепну»

Если бы кто-то сейчас достал портрет императора, написанный несколько лет назад, и сравнил бы его с оригиналом, то обнаружил бы, что император сильно похудел, из-за чего теперь казался значительно меньше.

И чем хуже становилось его здоровье, тем больше он верил в достижение иллюзорного бессмертия и алхимию.

Похоже, этим страдали все императоры. И мудрые, и не очень.

— На сердце неспокойно из-за пакостей внутренних демонов. Ваше Величество бесценен, и никакие злые духи не могут к нему так просто приблизиться. Откуда же взяться внутренним демонам? – ответствовал Цзи Сяо.

Император испустил глубокий вздох.

Для того времени он был не стар: в следующем году ему исполнялось лишь сорок. Ноша ему, как императору, досталась не тяжелая: с тех пор как взошел на престол, дела в целом шли хорошо. Проблема с наследниками, что тревожила его в молодости, была давно решена. Да, временами кое-где случались стихийные или еще какие бедствия, но его подданные с легкостью справлялись с ними. Даже татар разбили в пух и прах так, что они больше и носу не казали. Ни один чужестранный солдат не смел вторгнуться в приграничные города Великой Мин, как частенько случалось во времена правления отца или дяди Чэнхуа.

Но даже так сердце императора переполняла печаль. И по мере того как ухудшалось его здоровье, печаль эта становилась все горше.

Теперь он наконец понял, почему даже мудрые и великие императоры прошлого, вроде основателя династии Цинь (259 - 210 гг. до н.э.) или Хань У (156 - 87 гг. до н.э.), стали одержимы алхимией и достижением бессмертия. Император владел всеми богатствами Поднебесной и мог получить все, чего бы ни пожелал, однако над своей жизнью был не властен. Одна-единственная вещь, ускользающая из твоих рук, в которых, казалось бы, должны быть все блага мира, способна доставить ужасный дискомфорт.

Особенно с учетом недавних небесных знамений.

От одной мысли о них на лице императора, и без того печальном, отразилось беспокойство:

— Национальный Мастер, должно быть, тоже слышал о недавних необычных небесных явлениях? Наш внутренний демон взялся именно из них.

— Ваше Величество говорит о покушении Великой Белизны на Солнце и пересекшей Северный Ковш комете.