14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 39. Предатели получают все, а преданные обречены на гонения

Служащие Западной Ограды недоуменно переглянулись. Один из них обратился к Тан Фану, вежливо сложив руки:

— Господин Тан, Командующий велел нам пригласить Вас во дворец. Он ожидает у ворот.

Говорил он очень вежливо, но не потому, что свирепые служащие Западной Ограды внезапно подобрели и обучились манерам, а потому, что они оказались свидетелями того, как Тан Фан получил во Дворце приказ расследовать дело. Кроме того, даже сам Ван Джи никогда не вел себя с Тан Фаном слишком высокомерно, так что и они, держа нос по ветру, решили быть вежливы с ним.

Конечно, если бы Тан Фан отказался идти с ними, те, следуя приказу Ван Джи, все равно отвели бы его под руки во дворец без лишних разговоров, как в ту ночь.

Это называется «сначала мягко, а затем жестко»: сначала будь вежлив, если не поможет – примени силу.

Тан Фан понимал, что у него нет другого выбора, кроме как встать. Погладив живот, он почувствовал, что тот уже был не таким вздутым, как раньше.

— Пошли, – сказал он.

— Благодарю господина Тана за понимание, – улыбнулся служащий, а затем услужливо предложил: – Господин Тан, подать Вам коня или предпочтете паланкин? У нас есть и то, и другое!

Конечно паланкин! Тан Фан не мог позволить себе быть особо вежливым, поэтому тотчас забрался в пустой паланкин с двумя носильщиками.

Кажется, из-за длительного давления со стороны столь сложного начальника вроде Ван Джи, эффективность Западной Ограды достигла небывалых высот. Стоило Тан Фану устроиться в паланкине, как он тотчас почувствовал, что его подняли и понесли с необычайной скоростью. Удивительно, но паланкин почти не покачивался, хотя земля под ногами носильщиков была не самой ровной. Приподняв занавеску, он выглянул наружу: пейзажи за окном сменяли друг друга в мгновение ока, так что глаза не поспевали. После непродолжительного наблюдения господин Тан почувствовал, что у него кружится голова. Быстро опустив занавеску, он решил воспользоваться минуткой покоя и закрыл глаза.

Стоило ему сделать это, как он сразу же уснул, а проснулся только тогда, когда кто-то дважды похлопал его по плечу. Продрав глаза, он увидел служащего Западной Ограды, который наклонился, чтобы разбудить его:

— Господин, мы прибыли к воротам дворца.

Тан Фан почувствовал себя намного лучше. После сна исчезла и боль в животе. Лениво потянувшись, он наконец выкарабкался из паланкина.