14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 111. Прекрасный юноша, упавший с небес

— Господин Тан, советую хорошенько подумать! – хмуро проговорил Цэн Пэй. – Пожалеете потом, да поздно будет!

— Ты мне угрожаешь? – спокойно отозвался Тан Фань.

Стоящий подле него Цянь Сан-эр глядел на этих двоих как на смертельных врагов.

Цэн Пэй долго сверлил Тан Фаня взглядом, а затем холодно фыркнул, развернулся и ушел вместе с У Цзуном.

— Они слишком наглые! – рассерженно бросил Цянь Сан-эр.

— А когда Восточная Ограда была не наглой? – равнодушно ответил Тан Фань. – Наглость – их второе имя, какой бы Сын Неба ни стоял у власти. В наглости их сила.

Прежде они хотя бы внешне демонстрировали покорность, теперь же явно показали свое истинное лицо.

— Господин, что нам делать? – спросил Цянь Сан-эр.

— Рано или поздно это должно было произойти, – Тан Фаня не особо взволновало случившееся. – Мясника Чжана не стало, и больше не придется есть неосвежеванных свиней, верно?* Хватит и того, что они до сих пор столько времени сдерживались.

Восточная Ограда привыкла смотреть на остальных свысока. Вот почему Цэн Пэй с У Цзуном, два мелких служащих, ни во что Тан Фаня не ставили.

Однако Тан Фань давно морально приготовился к подобному, так что ничуть не разгневался из-за их отношения.

Пока они говорили, окончательно стемнело.

Многие путешественники сошли со своих лодок и за оживленной беседой направились в город Янчжоу посетить знаменитую на весь мир достопримечательность. Даже император Суй Ян не смог устоять и организовал поездку на юг, желая полюбоваться его красотами.

Любой, кто прежде бывал в Янчжоу, с гордостью цитировал строки: "Утром плоть поглощает воду, днем вода поглощает плоть, вечером плоть прижимается к плоти". Стоит услышать их, как потекут слюнки от тоски по Янчжоу.

Услышав эту фразу на берегу, весь обзавидовавшийся Цянь Сан-эр вернулся на корабль и спросил Тан Фаня:

— Господин, что значит: "плоть поглощает воду" и "вода поглощает плоть"? Почему эти слова приводят всех в такой экстаз?

— Это значит, – улыбнулся Тан Фань, – что жители Янчжоу поутру пьют чай и лакомятся сладостями, а день проводят в купальнях. В Янчжоу такую жизнь можно себе позволить. Правда, доступен такой досуг лишь богачам. Простой люд работает не покладая рук, чтобы прокормить себя. Откуда у них столько свободного времени?