14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 96. Суй Чжоу кое-кто нравится, его сердечко занято, бай-бай

— Ладно, не унывай, – с улыбкой пожурил его Мэн Цунь. – Я вон даже не женился и детей не завел, ты хотя бы род продолжил. Разве мы, солдаты, не должны подчиняться приказам? Что ты как девчонка ноешь?

Отчитанный, солдат почесал затылок, рассмеялся и ныть перестал.

Намедни Мэн Цунь пострадал от коробки Ду Гуй-эр, и доктор диагностировал ему трещину. Теперь, отдохнув пару дней, он мог обходиться без костылей. Да и ехали они верхом, так что с его ногой все было в порядке.

Про Шэнь Гуя говорить было нечего: лицо его было мрачным, будто только родителей похоронил – вид имел явно неохотный.

Чу Юньцзы, на самом деле, тоже не горел особым желанием ехать. Прежде он слишком много важничал, и поэтому теперь, если бы отказался от поездки, остался бы в Датуне один на один с Ван Юэ, что было не самой приятной перспективой. Хорошенько подумав, он согласился на предложение Ван Чжи и взял с собой кучу всякого хламу, включая киноварь, талисманы и...

Маленькую баночку с черной собачьей кровью.

Все члены отряда были либо вынуждены ехать, либо не имели другого выбора. Единственное исключение составляла Ду Гуй-эр, что отправилась в путь по своей воле.

Обычно девушки ее возраста и финансового положения, избалованные и нежные, сидели дома и стыдливо дожидались замужества, тогда как Ду Гуй-эр постоянно помогала отцу в аптеке и лично водила людей за перевал за травами, доходя до подножия горы Маньхань, что к северу от Вэйнин Хайцзы. Даже для приграничного города с более свободными нравами, чем в Цзяннани и на севере, подобное было редкостью.

С одной стороны, Ду Гуй-эр отправилась в поход, потому что знала дорогу. Она, Шэнь Гуй, Мэн Цунь и рядовой солдат показывали путь и могли сверяться друг с другом, что уменьшало вероятность заблудиться.

С другой стороны, глубоко в сердце Суй Чжоу не особо доверял этой девушке. Ему казалось, что в этом деле не обошлось без Чжунцзинтана. Доказательств у него не было, но Ду Гуй-эр все равно была слишком подозрительной, так что он предпочел держать ее подле себя вместо того, чтобы позволить остаться там, где он не может за ней приглядывать.

Остальные, конечно, объясняли ее присутствие по-другому.

Так, Мэн Цунь с Ван Чжи полагали, что Суй Чжоу заинтересован в Ду Гуй-эр.