Meu Verdadeiro Amor

CAPÍTULO 23

Lady Penwood parece ter deixado a cidade. Assim como Lady Jauregui. Interessante...
CRÔNICAS DA SOCIEDADE DE LADY WHISTLEDOWN,
18 DE JUNHO DE 1817

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Lauren decidiu que nunca amara a mãe mais do que naquele instante. Estava tentando não sorrir, mas era muito difícil, com Lady Penwood arfando feito um peixe fora d’água.

O magistrado arregalou os olhos.

– A senhora não está sugerindo que eu prenda a condessa.

– Não, é claro que não – objetou Clara. – É provável que ela fique livre. É muito raro que os aristocratas paguem por seus crimes. Mas – acrescentou, virando um pouco a cabeça para o lado e dirigindo um olhar bastante enfático para Lady Penwood – se o senhor a prendesse, seria terrivelmente constrangedor para ela se defender das acusações.

– O que está tentando dizer? – perguntou Lady Penwood com os dentes cerrados.

Clara se voltou para o magistrado.

– Posso ter alguns instantes a sós com ela?

– É claro, milady. – Ele fez um gesto brusco com a cabeça e então rugiu: – Todos para fora!

– Não, não – disse Clara dando um sorriso doce enquanto colocava na mão dele algo que se parecia muito com uma nota de uma libra.  – A minha família pode ficar.

O magistrado corou um pouco, depois agarrou o braço do carcereiro e o puxou para fora do local.

– Pronto – murmurou Clara. – Onde estávamos?

Lauren ficou radiante de orgulhosa ao ver sua mãe se aproximar de Lady Penwood e encará-la.

Olhou de lado para Camila, que estava boquiaberta.

– Minha filha vai se casar com Camila – informou Clara –, e você vai dizer a quem puder ouvir que ela era a pupila do seu falecido marido.

– Eu jamais mentirei por ela – retrucou Lady Penwood.

Clara deu de ombros.

– Está bem. Então pode esperar que meus advogados comecem a ir atrás do dote dela imediatamente. Afinal, Lauren terá direito a ele assim que se casar com ela.

Lauren passou o braço pela cintura de Camila e lhe deu um leve apertão.

– Se alguém me perguntar – resmungou Lady Penwood –, eu confirmarei qualquer história que você espalhar. Mas não espere que eu faça qualquer esforço para ajudá-la.

Clara fingiu avaliar a questão e em seguida falou:

– Ótimo. Creio que estamos conversadas. – Virou-se para a filha. – Lauren?

A olhos verdes assentiu com rapidez.

Clara voltou-se para Lady Penwood de novo.

– O pai de Camila se chamava Benjamin Cabello e era um primo distante do conde, não?

Lady Penwood parecia ter engolido um marisco estragado, mas assentiu mesmo assim.

Clara se virou acintosamente de costas para a condessa e disse:

– Com certeza alguns membros da sociedade irão considerá-la um pouco simples, já que ninguém conhecerá a sua família, é claro, mas pelo menos ela será respeitável. Afinal – continuou, virando-se de novo para Argélia e abrindo um grande sorriso –, existe essa ligação com os Penwoods.