El amante del príncipe

Capitulo XIII: "El rey será el último que quede de pie"

Por supuesto que Karel había considerado esa posibilidad, pero de ser ese el caso, ¿no tendría el encargado que haberse mostrado mucho más nervioso cuando él lo interrogó? Después de todo, administraba una propiedad que pertenecía al rey. Su negligencia, si es que no era capaz de evitar que los esclavos escaparan, podría costarle la vida. Y, en cambio, el hombre se mostraba tranquilo y cubierto de lujo. No. Allí había algo más.

—Puede que tengas razón. —Fue la lacónica respuesta del anfitrión.—¿Y cómo están las cosas en el palacio después del anuncio que ha dado padre?

—Querrás decir de la locura de nuestro padre. —El príncipe Arlan se levantó. Su expresión risueña cambió a otra seria—. Debes cuidarte Karel. Nuestro amado rey, no sé si de manera intencional, nos lleva al borde de una lucha entre nosotros por el trono. Viggo desea ser rey. Mi hermano Axel lo desea todavía más. Ellos no dudarán en apartar de su camino a quien sea, y eso nos incluye.

—Yo no quiero ser rey, Arlan. No me interesa hacer méritos para que los sacerdotes de Oria me tengan en cuenta.

—¿Y eso qué importa? ¿Realmente piensas que el nuevo rey será el más digno? —Arlan se carcajeó—. No, hermano. El rey será el último que quede de pie.

—Tenemos lazos de sangre, ninguno de nosotros se atrevería...

Arlan enarcó las cejas y se inclinó hacia adelante para poner una de sus manazas en el hombre del más joven.

—Habla por ti, Karel. Esto no es Augsvert. Aquí no importan los preceptos de Lys, la dadora de magia. De hecho, nuestro padre se ha erigido a sí mismo en casi un dios. Pronto nos hará adorarlo postrados ante él. ¿Recuerdas cómo murió nuestro primer hermano?

Karel achicó los ojos. Ese asesinato había ocurrido hacía más de diez años, por aquel entonces él era un niño. Su padre acababa de acceder al trono luego de vencer en una cruenta guerra civil al rey Thorfinn II. Se había proclamado rey y, por lo tanto, su primogénito, Caradoc, se convirtió en Su Alteza Real, el príncipe heredero. Poco tiempo duró la paz porque, de inmediato, marcharon hacia los territorios del noroeste que abarcaba incluso donde ahora se encontraban.

Aquel día, Su Alteza Real había salido a explorar junto a Viggo y una pequeña escolta los terrenos recién conquistados. Antes, un destacamento ya había peinado la región declarándola segura. Sin embargo, de la nada hubo una emboscada donde Caradoc y varios soldados murieron. Entonces Viggo se convirtió en el príncipe heredero.

—Recuerdo a Fresia. —El tono de Arlan se volvió lúgubre—. Dijeron que el dolor por perder a su hijo la enloqueció. Ella no paraba de hablar de la flecha en el cuerpo de él. Sin que padre lo supiera, Fresia la hizo estudiar por un experto armero. Decía que había sido hecha en Vergsvert. Por supuesto, padre dijo que estaba loca y la encerró en una de las torres. ¡Pobre mujer! A veces sus gritos se escuchaban más allá de su confinamiento. Era también la madre de Viggo y él nunca hizo nada por sacarla de allí.

La historia le puso los vellos de punta a Karel. No conocía los detalles de la tragedia que llevó a Lady Fresia a enloquecer. Lo que insinuaba Arlan, de que tal vez Viggo estuviera involucrado en la muerte de su propio hermano, le costaba aceptarlo. Era cierto de que muchos de ellos se criaron separados, pero eran hermanos, unidos por lazos de sangre. Atentar contra eso era como abrazar la maldición de los dioses.

—No te confíes de Viggo, ni de Axel.

Karel miró a su hermano a los ojos. Jamás lo había visto tan serio.

—Y de ti, ¿también debo desconfiar?

Arlan sonrió.

—Yo tampoco deseo ser rey, hermano. Si pudiera elegir me retiraría a las montañas con un par de bellas esposas, pero no podemos escapar del destino que Surt ha tejido para nosotros, ¿cierto? —Arlan se inclinó y besó cada una de sus mejillas en señal de despedida—. Así que, cuídate las espaldas. No le des muchas vueltas a ese asunto de las salinas y disfruta la vida, pues en estos tiempos la vida de príncipes y reyes es muy corta.