ESTHER'S POV
Bakit hanggang ngayon wala pa din ang babae na iyon? Tumatakas na kaya siya?! No! Hindi pwede!
"Can you please stop walking? Nahihilo ako sayo pabalik balik ka nang lakad," suway sa akin ni Yuhence.
"It's already 5:42 PM and she's not fucking here in my house! 10 hours na syang wala kung ala-sais wala pa rin siya!" singhal ko.
"Sabi ko sayo samahan ko si Veng! Kaso paepal ka," inis na sabi ni Kaizen.
Natatandaan ko na. Wala pala akong ibinigay na address ko! I'm so fucking stupid!
"Kailangan ko na bang tumawag ng pulis?" sabi ni Arron.
"Fake police man," natatawang sabi ni Maxwell.
"Gago ka ba? Oo gago ka," sabi sa kanya ni Calix.
Kahit kailan puro kalokohan. Tss.
"Call the cops," ani ko pa.
Masyadong malaki ang Maynila. Ako naman din si tanga hindi ibinigay ang address sa kanya! Napakabobo ko naman.
"May picture ka ba raw niya?" tanong sa akin ni Arron na kasalukuyan na tinatawagan ang police.
"N-No. B-But I can describe her face and b-body."
"Pati talaga katawan Esther kailangan mong isama?" hindi makapaniwalang tanong ni Maxwell.
"Hahahahahah! Dude, let him," sabi ni Yuhence.
Damn it. Binigyan ng meaning.
"Okay. Describe mo na," sabi ni Arron.
I sighed, "Mahaba ang buhok na may pagka-curly sa bandang ibaba, maputi ang pangangatawan."
"Maputi ang pangangatawan," panggagaya ni Arron.
"Mapula ang labi, makapal na pilik mata, a-at maganda."
Damn! She's not pretty. She's ugly duckling.
"Iyon lang?" tanong ni Arron at tumango ako. "What's her name again?"
"Vivienne Vargaz."
"Bakit Vargaz?"
"Iyon ang nakalagay sa ATM niya," sagot ko at nagpipigil ang apat ng tawa maliban kay Yuhence na naka-poker face.
"Vivienne Vargaz. Yes sir that's all. Thank you. I hope you find my cousin right away."
"Pinsan mo si Veng?" tanong ni Kaizen.
"Alangan naman sabihin kong girlfriend? Tarantado," sagot ni Arron. "Wala ba siyang cellphone? I can trace her GPS kung may cellphone siya."
"No, she don't have," sagot ko.
"Gago ka kasi," turo ni Kaizen kay Yuhence. "Kung sinamahan ko lang si Veng edi sana wala pang 2 PM nandito na sya."
"I don't care," Yuhence.
Hindi naman siguro siya gagahasain dahil wala siyang boobs? Kidding.
"Esther kanina pa natunog cellphone mo," sabi ni Calix.
"Si Vanz," sabi ko nang makuha ko yung cellphone.
"Hala lagut!" parang batang pananakot ni Kaizen na iwinawagayway ang isang hintuturo sa akin.
"H-Hello?"
[Hoy sperm na baog!]
Shit?!
"Vien?"
[Oo ako ito.]
"Si Veng?" tanong ni Kaizen.
"Akala ko ba si Vanz?" si Maxwell.
"Where are you? Bakit na sa iyo ang cellphone ni Vanz?"
[Ang dami mong tanong. Pumunta ka na lang dito sa hospital ng Maynila.]
Anong nangyari? Bakit nandyan sila sa hospital?
"O-Okay I'm cumming (joke! coming talaga hahahaha! Okay continue!) Hintayin mo ko dyan."
[Ge.]
That's all her answered? Hindi 'man lang niya sasabihin kung anong nangyari?! Probinsyana ka talagang kahit kailan!
"Esther anong nangyari?" tanong ni Calix.
"Nasa hospital si Vien at Vanz. Paniguradong si Vanz ang na-hospital kasi si Vien ang tumawag."
"Wait. Nagkita sila ni Veng?" tanong sa akin ni Kaizen at tumango ako. "Destiny indeed," bulong pa niya na narinig ko.
"Pupuntahan ko lang siya," sabi ko at tumayo silang anim. "I said I'm going. Aalis na din ba kayo?"
"We're coming, fucking virgin," sabi ni Yuhence.
Hindi na ako tumutol. Pinaalalahanan ko muna si Lola Cecil na ilatag na ang hinandang pagkain para sa mga kapatid ko mamaya. Nagtanong pa siya kung saan kami pupunta ang sagot ko susunduin ko lang si Vien. Nakarating na kami sa hospital medyo walang masyadong tao.
"Nurse saan makikita si Vanz Won Ty?" tanong ko.
"Relatives ka po ba nila, Sir?"
"I'm just a friend. I need to see him because he was with my girl," sagot ko pa at natawa ang mga kaibigan ko.
"Hahahahahahahaha!" tawa ng mga baliw kaya sinamaan ko sila ng tingin.
"Ah, Ano niyo po 'yong babae?"
What? Sinabi ko na sa kanya na kasama niya si Vien. Bobo ba 'to? "Just. Tell. Me. Where. He. Is," diin na inis na sabi ko.
"Oo nga nurse ang dami mong alam, eh," sagot ni Maxwell.
"A-Ah nasa private room na po A321B fourth floor and kanan," sabi pa niya.
Dali-dali kaming sumakay sa elevator at hinahanap ang kwarto ni Vanz. Nang makita ko ay agad akong pumasok at tumambad sa akin si Vien na tinititigan si Vanz na natutulog.
"Veng, anong nangyari?" unang tanong ni Kaizen sabay pasok.
"Nandyan na pala kayo," sabi pa niya.
Tinignan ko si Vanz na kasalukuyan na natutulog. Puro pasa ang kanyang mukha at nakaramdam ako ng awa dahil sa nangyari sa kanya.
"What happened?" tanong din ni Yuhence.
"Ah. Upo muna kayo," turo niya sa sofa at umupo ang anim doon. Ako naman nanatili lang nakatayo.
"So, what happened?" tanong ko rin.
"Aksidente ko kasi siyang nakita sa iskinita. Binubugbog siya ng apat na lalake, kaya tumakbo ako papagawi sa nambugbog sa kanya at nilabanan ang tatlo maliban sa isa na nakatingin lang sa akin," pagsisimula niya.
"Tapos, Veng?" Kaizen.
"Nagsabi ang lalaking nakapuros itim na tumigil na at pamilyar daw ako sa kanya at sa kwintas na suot ko. Tinawag niya akong Ms. Ty at maling tao raw ang binangga ko," nakangising sabi niya. "Tss. Akala nila nakakatakot sila? Hindi nila ako matatakot."
"Dapat kang matakot," sagot ko.
"At bakit?"
"Dahil tama ang lalake," sagot din ni Clive. "Hindi basta-bastang tao ang binangga mo."
"Pero nakakapagtakang tinawag ka niyang Ms. Ty," sabi ni Yuhence.
"Ewan ko sa gago na iyon," inis na sagot ni Vien.
I looked at her necklace. May nakaukit sa pendant ng hugis puso at napapansin kong pangalan niya iyon. Her name? So what's the point? Isa siyang Ty?
"Sa tingin mo sino ang gumawa kay Vanz niyan?"
"Puros itim, right?" sabi ni Arron. "Edi sino pa? Edi ang Knight Gang,"
He's right. Ang Knight House lang ang nagtatago sa puros itim na kadamitan. They're weak.
"Paano mo natawagan si Esther, Veng?" tanong ni Kaizen at tinignan ko si Vien.
"Ginamit ko ang cellphone niya," turo pa niya kay Vanz. "Nagkataon kasi na naka-fingerprint ang cellphone kaya nabuksan ko, hindi ko rin inaasahan na makikita ko ang name ni Esther. 'Fucking Esther' ang nakalagay."
Buti nakatulong ang cellphone ni Vanz. Kundi hindi ko pa malalaman ang nangyari sa kanya.
"Anong plano?" tanong sa akin ni Calix.
"Give them a grand show," sagot ko.
"Nice," nag-high five si Maxwell at Kaizen.
"Ibalita din sa Westside sa pagkakabugbog kay Vanz."
Tinignan ko si Vanz na mahimbing natutulog. May sugat ang labi niya at kilay, may pasa din ang pisngi. Hindi ko talaga nai-imagine ang babae na ito na magaling siyang makipaglaban. Isa lang syang probinsyana.
"Kumain ka na ba, Veng?" tanong ni Kaizen at umiling si Vien bago tumingin kay Vanz. "Tara mga baog—este mga baliw. Bili tayo pagkain. Esther, dito ka lang," sabi pa niya. Tinanguan muna ako ng anim bago lumabas ng kwarto.
"Hoy," sabi ko at tinignan niya ako.
"Bakit?"
"May nahanap ka ng trabaho?" sabi ko pa at tumango lang sya. "Saan?"
"Coffee shop," simple niyang sagot.
Mas mabuti na iyon. Tss.
"Nakakalungkot pala ang buhay niya. Gusto niyang mahanap ang kapatid niyang babae pero huli na dahil bangkay na nang matagpuan sa loob ng labing siyam na taon. 4 years old daw sya that time pero alam daw niyang nawawala daw ang kapatid niya."
Dahil kahit bata pa si Vanz noon parang matured na ang pag-iisip neto.
"Humingi siya sa akin ng pabor," sabi pa niya.
"What kind of favor?"
"Na kung pwede raw tawagin ko daw siyang kuya. Para at least maramdaman lang daw niya kung paano tawagin ng kuya ang mas bata sa kanya," sagot niya.
"And?" Bakit ba interesado ako?
She looked at her necklace. "Iniisip ko din kung anong meron sa kwintas ko, binigay sa akin ito ng lolo ko. Sa tingin mo ba?"
Kumunot ang noo ko, "Ano?"
"Na nandito lang sa Manila ang pamilya ko na hindi ko kailanman na kasama sa matagal na panahon? Iniisip ko kasi na iniluwal lang ako ng nanay ko at sabay itinapon na parang basura."
Napayuko siya. Ang lungkot naman ng buhay neto. Naaawa tuloy ako sa kanya. What the? Naaawa ako?
"Itong kwintas ko kaya ang susi para mahanap ko ang totoong magulang ko?" tanong pa niya sa akin pero 'di ko alam ang isasagot ko.
VIVIENNE'S POV
Hindi ko muna nga poproblemahin ang bagay na iyan. Kailangan kong makapag-aral muna bago ko hanapin ang magulang ko.
"Hmm," ungol ni Kuya Vanz kaya napatayo ako. Si Esther naman rin ay yumuko.
"Vanz, are you okay?" tanong ni Esther.
Unti unting minulat ni Kuya Vanz ang kanyang mata pero ako agad ang tinignan niya. Napalunok ako. Nakakailang kasi 'yong titig niya!
"A-Ayos ka na ba?" nauutal na sabi ko.
"I-I'm thirsty," sabi niya kaya kumuha ako ng inumin sa ref na nandito sa loob ng kanyang kwarto.
"Kaya mo bang umupo?" tanong ko at tumango siya. Inalalayan siya ni Esther na makaupo at ako naman ay pinainom siya ng tubig.
"Hey, are you okay? Should I call the doctor?"
"N-No," sagot niya at tumingin sa akin. "Thank you."
Ngumiti ako ng pilit, "Welcome."
"Sorry kung naabala kita. Paano mo pala nalaman na nandito ako, Esther?" tanong nito.
"She called me," turo niya sa akin.
"Is that so?"
"Nakatira kasi siya sa akin," dagdag ni Esther.
Para siyang nagulat dahil sa narinig niya mula kay Esther. "Really? How?"
"Katulong nila ako," ako ang sumagot at nanliit ang mata ni Esther kaya tinaasan ko siya ng kilay.
"Is that so?" tanong niya at tumango ako.
"Bakit ka pala nila binugbog?" tanong ni Esther.
Oo nga? Hindi naman siya bubugbugin kung walang dahilan.
"Because they're afraid. Natatakot sila na malaman na buhay pa ang kapatid ko."
Ano ba talaga ang kwento?! Jusmiyomarimar na sperm!
"But I told them hindi ko na sinubukang hanapin ang kapatid ko dahil nasa akin ang abo neto. Pero patuloy nilang sinasabi na sinungaling ako."
Mga gago nga naman. Pag nag-tanong sa tao at sinagot ang tanong sasabihin sinungaling? Mga sperm.
"And then what happened next?"
"Until she came," sabi niya at ngumiti sa akin.
"Buti lang talaga dumating si Vien. Tss," sagot ni Esther.
Buti nga lang talaga. Dahil kung hindi baka iwan lang siya doon ng nambugbog.
"Tinawag siyang Ty. I don't know why," iling na sabi niya.
"B-Baka kasi akala niya kapatid mo ako," nauutal na sabi ko.
Bumugtong hininga siya, "Where's the bracelet, Esther?"
Anak ka ng baog! Para akong nabilaukan sa tanong ni Kuya Vanz. Tinignan ako ni Esther. Ang sama ng tingin niya sa akin! Pakshet! Kinakabahan ako sa paraan ng kanyang pagtingin. Parang gusto niya ng butasin ang tiyan ko para lang makuha 'yong bracelet?!
"What was that look? Ang sama nang tingin mo kay Vien," natatawang sabi ni Kuya Vanz. "'Yong favor ko Vien, ah? You should call me kuya, whatever you please. Dadalawin din kita minsan sa mansion niya. Understand?"
"O-Opo, Kuya V-Vanz,"
"Esther asa'n na?" baling niya ulit kay Esther.
"Hindi ko pa nakukuha, eh."
"What?!"
Anak ka ng sperm! Esther gumawa ka nang dahilan! Wag mo akong ituturo.
"Kinain ng pating."
Peste ka! Mag-parinig ka pang gago ka!
"What? Esther just give me the bracelet," sagot ni kuya Vanz.
"Hindi ko pa nga nakukuha. Tss," inirapan ako ni Esther.
"Akala ko ba pumunta ka ng Sagada?"
"Joke lang iyon."
"Damn," nasapo ni Kuya Vanz ang kanyang noo. "I need the goddamn bracelet as soon as possible, okay?"
"Yeah," tango ni Esther.
Kaunting oras pa dumating na ang mga kaibigan ni Esther na may dalang pagkain. Kaunting usapan lang ang nangyari bago kami nag-pasyang umuwi. Pinaiwan muna ni Esther ang anim kay Kuya Vanz para pag dumating ang magulang niya p'wede na nilang iwan.
"Saan matatagpuan ang coffee shop na papasukan mo? Para puntahan kita at masigurado na hindi ka tatakas," sabi ni Esther habang ang mga mata niya ay nasa kalsada.
"Sa plaza ng boulevard. French style ang itsura makikita mo naman iyon kahit nasa labas ka pa ng coffee shop," sabi ko pa.
"I know that place. Althea right? She's the manager and the owner?"
Akalain mong kilala niya iyon?
"Paano mo siya nakilala?" tanong ko pa.
"She's part of my gang. Westside."
Gang?
"Pero hindi kami takaw gulo porke isa kaming gang," dagdag pa niya.
"Okay," simpleng sagot ko.
Nakarating na kami sa bahay ni Esther at pansin kong may magarang sasakyan ang nakaparada sa harap nito. Pumasok na kami sa loob. Pero syempre hindi ako sasama sa kanya sa hapag kainan. Family moment 'yan bakit ako makikihalubilo?
"Where are you going?" tanong ni Esther ng ihahakbang ko na ang mga paa ko sa hagdanan.
"M-Matutulog," waring turo ko pa sa hagdanan.
Ngumisi siya, "Tss. Sumama ka sa akin, tanga."
Sumama ang tingin ko dahil sa tinawag niya sa akin. Ang lakas mong sabihan ako ng tangang baog ka!
"H-Hindi na kasi... family moment 'yan or kapatid bonding o basta kung—hoy!" ani ko nang mabilis niyang hilahin ang kamay ko patungo sa dining area.
"Dongsaeng," masayang bati ng isang magandang babae.
Lalake ang dalawang kambal?!
"Noona," binitawan ni Esther ang kamay ko at hinalikan ang ate niya sa pisngi.
"Why you took so long? How are you?" nakangiting tanong niya.
"Good evening, bro," sabay bati ng dalawang kambal at tinanguan lang sila ni Esther.
"Oh! Who is she?" tanong ng ate ni Esther habang nakatingin sa akin.
Nahiya ako bigla. Pakshet.
"Her name is Vivienne. Vien this is my big sister Selesther and my twin brother Lasther and Hesther,"
"M-Magandang gabi," sabi ko sabay bow.
"You're so pretty. Come. Sit next to me," nakangiting anyaya sa akin ng ate ni Esther.
Lumapit ako sa kanya at umupo sa tabi. Sa totoo lang nahihiya ako. Ang lakas ng tibok ng puso ko.
"Your girlfriend?" tanong ng Hesther daw.
"No," sagot ni Esther.
"So Vien... anong role mo sa bahay ng kapatid ko? Girlfriend ka ba niya? Fiancé o—"
"Katulong lang po niya ako," pagpuputol ko kay Ate Selesther.
"What?" 'di makapaniwalang sabi niya. "At hinayaan mo lang?"
"What? That's her job, Noona."
Buti nakisakay si Esther.
"A beautiful woman? Hinayaan mo lang maging katulong? How could you?!" nakangusong sabi ni ate Selesther.
"Sang-gwan eobs-eo."
(Translation: I don't care)
Hindi ko alam ang salita na iyan. Tss.
"How dare you to say that? You don't care? Dongsaeng, look at her face," sabi pa niya at dinikit ang palad sa baba ko.
"Ugly duckling," nakangising sabi ni Esther habang nakatingin sa akin.
K-Kingina kang sperm ka! Sa sobrang inis ko sinipa ko ang binti niya sa ilalim ng lamesa.
"Aw!" sigaw niya.
"What happened bro?" Lasther.
"N-Nothing," iling niyang sabi.
"Vien?"
"Bakit po?" tanong ko sa ate ni Esther.
Ngumiti siya, "Nag-aaral ka?"
"A-Ah, hindi po."
"Well. Here's my phone number," kinuha niya iyon mula sa wallet niya. "Call me."
"Noona, stop it. Baka lokohin mo lang ang probinsyana na iyan."
"Huwag kang mangengealam sa gusto ko, Dongsaeng. Girls talk and things lang ito so stop being paepal. Duh?"
Pinatong ni Esther ang dalawa niyang siko sa lamesa at kinamot ang noo sabay tingin sa akin nang deretso. Nakakailang naman ang mga titig niya.
"Let's talk," sabi niya sa akin.
"O-Okay,"
"Private."
Anak ng?! Bakit private?! Abnoy kang baog!
"Bakit kailangan private?" Hesther.
"Yeah?" Selesther.
"None of your business," sagot ni Esther.
"Just call me pag binantaan ka ng kapatid ko ah?" bulong sa akin ng ate niya.
"O-Opo," pilit na ngiti kong sagot.
"Let's talk private later. Kailangan na natin mag-usap tungkol dyan sa tiyan mo."
Hala! Baka ipapabutas na niya ito! Waaah! Ang sama mong baog ka! Ang sama-sama mo!
Natigilan na lang kami sa malakas na tanong ng tatlong kapatid ni Esther. Medyo nanlaki pa ang mata ko dahil sa pagkabila!
"Are you pregnant?/Buntis ka?!"
Hala? Pakshet! Ang sama ng isip nila! Anong gagawin ko?!
"Esther! Panagutan mo si Vien ngayon din!" sigaw ni ate Selesther sabay bato sa wallet.
"Fuck!"
Waaah! Jusmiyong sperm na baog!
"Sa ayaw at sa gusto mo! Pananagutan mo si Vien at hindi mo siya pagtatrabahuhin sa mansion mo! Buntis na si Vien pero patuloy mo pa din pinagtatrabaho?! How dare you?!"
"Damn! Noona she's—"
"Call the doctor! Ipapatingin natin kung ligtas ang bata!" sigaw pa ni ate Selesther.
Sperm paano na ito? Peste kang Esther ka! Baog ka!
To be continued. . .