"I heard the news from your employees, and I'm sorry if I didn't come to see you," she apologized.
"It's all right, madam."
"How are you feeling right now?"
"I'm fine, madam, thanks for asking."
"When I heard the bad news about you, nalungkot ako. Hindi lang kasi basta business partner ang tingin ko sayo, para na kitang anak, to be honest, I've got no chance of having a daughter, anyhow, masaya pa rin ako because of my Four sons." matamang ngumiti ang ginang sa kanya
"Salamat po, madam I really don't know what to say" nahihiyang ngumiti ito sa ginang
""Marunong ako magbasa ng tao and in a short time, I know that you are a kind soft-hearted girl, with a passion for your work, determination, and focus. I see my younger self in you, when I was your age to be a business woman."
Natuwa siya sa mga magaganda sinabi ng ginang tungkol sa kanya.
"Ah, muntik ko nang makalimutan, may salo salo sa bahay sa linggo simpleng handaan lang for my mom's 80th birthday. I want you to come"
"Po sige ho, pupunta po ako" masayang tugod ni Arriette
"She is aware of your cookies. In fact, she was the one who persuaded me to become a supplier for the restaurant. She enjoys your cookies just as much as I do.Well, that's my plan and when she rold me. We are thinking the same"
"Sige ho makakaasa ho kayong darating ako"
Masaya syang umalis ng restaurant after niyang ideliver ang boxes of cookies personally and para mag apologized for the delayed of orders recently. Naintindihan naman at naunawaan ang ginang ang nangyari kaya naging maayos ang pag-uusap nila.
Nasa daan siya ng tumunog ang cellphone nito.
Inihinto niya sa gilid ng kalsada at pinindot ang answer button.
Nasa kabilang linya si Erika
"Ms Arriette, may nagpunta dito kanina, Lucas daw po hinahanap niya kayo. Hindi rin siya nagtagal dahil biglang may meeting daw, pinapaalala niya yung deal ninyong dalawa"
"Okay, give me his number tatawagan ko siya. "
Pagkababa niya ng phone at may one new message. Marahil ay yun na yung number ni Lucas.
Pag open ay agad siyang dial
Wala pang split second ng sagutin ni Lucas iyon
"Hello?"
"Hi, this is Arriette"
Umayos ito ng upo ng marinig na si Arriette ang nasa kabilang linya. Hindi maitatago ang saya sa kanyang mukha
"Arriette!"
"Huwag mo nang tanungin if saan ko nakuha number mo, my assistant gave your number to me after niyang sabihin na nagpunta ka daw sa shop"
"Yeah, I thought you were there"
"Yeah andun ako kanina pero nag deliver ako ng cookies sa restaurant ni Madam Ofelia"
"Hmmm I see"
"what time is your free today?"
Awtomatikong tumingin siya sa wrist watch nito.
"10am"
"Okay, let's have a lunch, I call you the place after an hour, pupunta muna ako ng shop"
Ibinaba niya ang phone kinuha ang salamin sa gilid ng kanyang mesa.
Tinignan niya ang kanyang mukha, inayos niya ng kunti ang buhok. Excited itong lumabas ng office.
Nang makita ang sekretarya na abala ito sa pagtipa sa harap ng kanyang computer ay dahan dahan niya itong nilapitan.
"May sunog!" sigaw ni Lucas
"Ay tipaklong!" sambitla ni Annie
Tawang tawa si Lucas sa gulat at ekpresyon ng kanyang sekretarya. Napahawak siya sa tyan sa kakatawa.
Napasapo sa dibdib ang sekretarya na muntik ng malaglag sa kanyang upuan.
Ang ilang empleyado ay nakatingin na sa kanila.
"Anyari kay sir?"
Nagkibit balikat ang kausap nito
"Sorry po sir, andyan po pala kayo" nahihiyang humingi ng paumanhin si Annie
Umiling ito "No, don't say it wala ka namang ginagawang mali. Ako dapat humingi ng pasensya. Just you know. You are too much serious. Chill lang sa work" ani Lucas
"Ah sige po" tumango tango si Annie
"hmmmm anyways, okay lang ba itshura ko?"
Lumayo siya ng kunti para makita siya nito ng buo mula ulo hanggang paa. Malapad ang ngiti nitong tumingin kay Annie
"ahhm yes po, may lakad po ba kayo, sir?"
Lumapit uli si Lucas at suminyas na ilapit ang tenga ni Annie
"May date ako" bulong niya dito
Tumango tango si annie ng marinig ang sinabi ng boss.
"Wow sir, good luck sa date" ani Annie
"Correction, First date" maluwag na ngumiti dito
Kumamot ng noo ni Annie. "sabi ko nga po, aja!"
Nag wink ito at naglakad na palayo.
Nagtaka si Annie sa ikinilos ng boss.
(May araw na ang sungit niya, may araw na hindi siya makausap, at ngayon parang temang) nagkibit balikat na lang siya at bumalik na sa ginagawa.
Sa elevator ay nakasabayan niya si Greg.
Yumuko si Greg at binati si Lucas
"Good morning sir"
Tinignan lang siya ni Lucas at pumasok na sa loob. Silang dalawa lang sa loob at walang umiimik sa kanila
Namumula ang mukha ni Greg na animoy nakakita ng multo.
Tinitignan ni Lucas ang itahura ni Greg sa gilig ng kanyang mata. Napapangiai ito dahil sa pamumula ng pisngi niya.
Ang Elevator ay bababa diretso sa parking area.
Naunang lumabas si Lucas. Ilang hakbang pa lang ay nakita niya si Emre na nag aabang sa kanyang kotse.
Tumayo siya ng tuwid ng makita niya si Lucas at si Greg na nasa likuran. Nagtataka ito kung bakit sila sabay bumaba or just coincidence.
Huminto sa tapat ni Emre si Lucas at unti unting tumingin dito ng diretso.
"Wala na kayong tinatago ngayon, magpakasaya kayo habang muntik ng mamatay ang ex wife niya" bumaling ang tingin sa nasa likurang si Greg.
Nginisihan niya lang ito at tyaka naglakad na ito papunta sa kanyang sasakyan.
🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥🐥
Nakatanggap si Lucas ng text galing kay Arriette. Matapos basahin iyon ay pinaandar na niya ang sasakyan.
Habang nasa daan ay sumusulyap sulyap ito sa rare view mirror para tignan ang mukha nila.
Pag park ng sasakyan ay pasipol sipol pa ito habang nag lalakad.
Pagpasok niya sa nasabing restaurant ay iginiya siya agad ng waiter sa table nang banggitin niya ang reservation name. Binuksan niya ang malaking double door.
"Ms. Palmer, nandito na po si Mr Mariano."
Nag slow mo ang lahat ng pumasok ito.
Sa bungad pa lang ay tanaw na tanaw na niya ang nakaupong si Arriette. Nakayuko ito ,abalang tumitingin sa menu. Kitang kita ang fine line ng kanyang batok.
Huminto ito saglit at tinitigan ang niya ito sa batok. Nakailang lunok siya sa nararamdamang mumunting init sa kanyang lalamunan.
(Tumigil ka Lucas, this ain't right to feel it) aniya sa sarili
Ngumiti ito bigla ng lumingon si Arriette sa direksyon niya.
Naglakad na siya ulit palapit sa table nila.
Tumayo si Arriette para I greet siya. Nabigla si Lucas ng ikiss siya nito sa pisngi.
"Do you like the place?" Ani Arriette na malapad ang ngiti nito
Tumingin siya ng bahagya sa paligid at bumaling agad ang tingin kay Arriette "How do you find such a lovely spot? " she wondered aloud, amusement on her face
"I guess you like it" ani Arriette
Tumango ito at ngumiti si Lucas.
"Have a seat" anyaya ni Arriette
Inalalayan niya munang umupo si Arriette bago siya umupo sa kabila.
Kumunot ang noo nito at nagtataka ng makita na apat ang plate na nasa mesa. Tumingin ito kay Arriette na nakatingin din sa kanya
Mag tatanong sana siya ng dumating sina Val at Cheska.
"Hi, guys" masayang bati ng dalawang kaibigan
Ngumiti si Lucas sa dalawa at nag awtomakito itong tumingin kay Arriette at nagseryoso ang mukha. He pursed his lips and wide-eyed for the unexpected coming of her friends.
He thought it's just the two of them but here they are. Val and Cheska.
Nagbeso beso ang tatlo, syempre kay Lucas din na nag fake smile. Hindi niya akalain na ang inaasahang first date ay hindi pala ganoon sa kaninang iniisip
(Bakit ba ako nag expect, hindi pala ito talagang date.) umiling siya sa isip
"This place is good Arrie"Ani Val bago ito umupo.
"Magaling ka pa rin pumili ng magagandang restaurant to eat" dagdag ni Cheska.
Sa pagkain at hindi maiiwasan ang mga random talks at questions.
"Saan kayo nagkakilala?" biglang tanong ni Cheska
Dahil sa hindi inaasahang tanong ni Cheska ay nabulunan si Arrie. Agad itong nagsalin ng wine at ininom iyon
"okay ka lang?" Val asked with raised in eye and brows frown.
"Yeah" ani Arriette at tumangi tango siya dito.
Sinulyapan si Lucas kung anong reaksyon niya sa tanong ni Cheska.
Tinaasan niya ito ng kilay at wari ito'y kinakausap sa ganoong paraan.
Alam ni Lucas ang gusto nitong sabihin sa ekspresyon pa lang ng mukha ni Arriette.
(She's cute when she is doing that.) napapangiti siya sa kilig. Nang bumaling ulit ang tingin kay Arriette ay pinandilatan na siya nito
"At the bar" biglang sambit ni Lucas na hindi parin inaalis ang tingin dito.
"Oooh I see." ani Cheska na tumango tango ito