El momento más embarazoso de mi vida.
El bloqueo más grande que he padecido.
Laura, esa niña tan especial, es la hermana de mi novio.
—¡Hermano!
Se abrazan cálidamente. Yo estoy detrás, perpleja, muda.
—¡Menudo estirón has pegado! Casi ni te reconozco —dice Eric. Lo noto tan feliz.
—Han pasado años desde aquel verano en Tokio. No puedo ser una niña eternamente —dice Laura.
¿Que no puede ser una niña eternamente? Si parece una...
—Para mí siempre lo serás. Eres mi hermana menor, aunque nos hayamos perdido estos últimos años juntos.
—Lo siento por eso. Mamá y papá son sobreprotectores conmigo. —Laura lo abraza—. Han sido unos años difíciles. Hemos tenido algunos problemas y no quería saber de nadie. Pero les planté cara y aquí estoy. Necesito distanciarme de ellos. Lo siento por no avisarte antes. ¿Puedo quedarme contigo?
Y yo aquí plantada y olvidada. Pero prefiero no interrumpir esta escena familiar. Es hasta conmovedora.
—No tienes que pedírmelo, boba —dice Eric y le pellizca el moflete.
Acaba de aparecer y ya le habla como a mí.
—Tendrías que haberte venido conmigo todas las vacaciones, pero sé cómo son nuestros padres. Nos han criado de forma diferente, pero bueno, no son de lo peor. Nos quieren a su manera. Lo importante es que estás aquí y que podrás quedarte todo el tiempo que quieras.
¿Todo el tiempo que quiera? ¿Es realmente necesario?
—Gracias, hermano. Estoy muy contenta.
Laura lo vuelve a abrazar.
—¡Ejem!
Hago notar mi presencia. Ella parece que no me ha visto o reconocido. Es mejor afrontar esta situación de una vez. Me da miedo lo que piense Eric cuando se entere de que la llamé friki.
—Sí, por cierto, Laura, te presento a mi novia Ana. Vivimos juntos, así que compartirás casa con ella también. —Eric me echa el brazo por encima.
Laura me mira, pero no reacciona como esperaba. Expresa su amabilidad. Sonríe como si no hubiera pasado nada.
—Ana, te presento a mi hermana Laura.
Trago. Dudo. Ella se me lanza y me da dos besos con una ternura que me hace pensar que la conozco de toda una vida.
—Sí, Ana. Es más bonita en persona. Mamá y papá me habían enseñado una foto que les habías enviado donde sales con ella.
¿De qué va esta chica? ¿Sabía quién era desde el principio?
—Gracias. Es curioso, Eric. Resulta que vamos al mismo grupo. ¿Te lo puedes creer? Me podías haber dicho algo, Laura. Ya que somos cuñadas...
La dejo en evidencia. No me gusta ser mala, pero quiero ver cómo se justifica.
—¿Sí? ¡Qué coincidencia! —dice mi novio.
—Lo siento, no estaba del todo segura. Estoy cansada por el viaje y me estoy habituando —justifica Laura.
¡Menuda excusa!
—Pero me alegra que seas mi cuñada y mi compañera de clases —añade.
—Es un encanto mi hermanita —celebra Eric—. Vámonos para que puedas comer y descansar. Deja que te lleve la mochila.
La mima más que a mí. Al menos ella se calló el incidente.
—Gracias, hermano.
—¿No tienes más equipaje? —pregunta Eric.
—Sí, pero no lo traje conmigo. Mamá y papá lo envían por separado. No querían que cargara con todo ni que perdiera tiempo en el aeropuerto. Saben que me gusta estudiar y que aprovecharía desde el primer día. Creo que mis cosas llegarán entre hoy y mañana —explica Laura.
Menos mal. Solo faltaría que tuviéramos que comprarle de todo.
Los tres caminamos en la misma dirección que la horda de pitufos. Es increíble, pero aún salen alumnos del instituto, y los que quedan por culpa de los exámenes. Mi amiga Claudia debe de estar entre esos que no pueden respirar el aire libre. No la vi salir y ella me habría dicho algo si me hubiera visto. Pobrecita. Así será el examen que le ha tocado.
Eric me toma de la mano y le echa el brazo por encima a su hermana. Sonríe con tanta alegría que no parece que esté saturado de exámenes. Si Laura le va a aportar algo positivo, entonces me alegro. Y así caminamos calle abajo, sin pensar que los males estaban por venir.
***
Llegamos al apartamento después de un paseo tranquilo. Esto supondrá que Eric irá tarde al trabajo. Se sacrifica por su hermana. Siempre cumple con todo; esta será su primera falta, así que no creo que le digan nada.
Yo pongo la mesa con cierto brío. No quiero que mi novio se retrase más de la cuenta y que se atragante con la comida. Saco los espaguetis de anoche, no veo tiempo para cocinar. Él está enseñándole la habitación a Laura y el apartamento, que no es muy grande, pero al menos tiene dos cuartos, un salón comedor acogedor y un baño y una cocina lo suficientemente amplios.
Les aviso de que la mesa está servida. He calentado un plato para cada uno y he llenado los vasos de agua. Me siento y los espero.
—Huele bien. Algo caliente, sí, que me ruge el estómago —dice mi novio y se sienta.
—Esto... Gracias, pero... Lo siento, pero no como espaguetis —dice Laura con esa voz infantil y agacha la mirada después de mirarme fijamente.
Me quedo a cuadros. Estaba a punto de meterme el tenedor en la boca.
—¿Alguna razón en especial por la que no los comas? —pregunto con cierta irritación.
—Simplemente no me gustan. Lo siento —me responde Laura con esa cara de niña inocente.
—Perdón, hermana. No lo sabíamos. No pasa nada. ¿Te preparo una tortilla con pan y queso? —dice Eric y se levanta de la mesa.
—No, hermano. No quiero molestar. Comed, por favor. Puedo aguantar.
—De eso nada. Te lo preparo en un santiamén —dice Eric.
Mi novio es tan bueno. Pero no permitiré esto. No puede hacer más de lo que ya hace.
—Déjalo, mi amor. Ya se lo preparo yo. Come tranquilo, tienes que ir a trabajar —digo y abandono la mesa sin probar ni un bocado.
¿Y esta cría es un año menor que yo? ¿No sabe cocinarse ni una jodida tortilla? ¡Ni que fuera manca!
—Eres un sol —me dice Eric. Me basta con ayudarlo.
—Gracias, Ana. Siento las molestias —dice Laura.
¿Tanta educación para terminar siendo un incordio? ¿No se da cuenta de que su hermano tiene responsabilidades? Opto por cerrar el pico y cocinarle la tortilla. Ni siquiera me acompaña a la cocina para ayudarme. "No como espaguetis". Niña fina.
Justo cuando le pongo el plato delante a Laura, mi novio termina de comer. Pobrecito, se nota que tenía hambre porque ha limpiado. Ambos me agradecen el gesto. Laura da el primer bocado y me lanza una mirada. ¿Qué irá a soltar?
—Está muy bueno, Ana. Cocinas muy rico. Eres muy buena, entiendo por qué le gustas a mi hermano —me agradece Laura.
Al menos me quedo más tranquila. Pero mi comida se enfrió y tengo que recalentarla.
Eric se pone el uniforme del supermercado en el que trabaja. Nos besa; a mí en los labios, claro.
—Os quedáis en buenas manos. Me voy corriendo. Las veo en la noche.
Y desaparece por la puerta como una bala.
Acompaño a Laura en la mesa. Es un almuerzo incómodo. El silencio me espanta. Prácticamente puedo escuchar la comida crujiendo en nuestras bocas. Al tragar me parece estar viendo los trozos masticados descendiendo por el esófago. Lo noto todo. El golpeteo de mi tenedor en el plato. Apoyar el vaso en la mesa. Las migas de pan volando por los aires cuando Laura clava sus dientes en las tostadas.
No lo soporto más. Enciendo la televisión.
Me gustaría saber qué pasa por su cabeza. Es bastante tranquila. Es torpe y friki, pero lo que me jode es que se venga a vivir aquí. Tengo que ser realista. Es por eso que no la trago. Tal vez debería esforzarme para llevarme bien con ella. Después de todo, vamos a estar bajo el mismo techo. ¿De qué podría hablar con ella? ¿Novios? ¿Muñecas? Es capaz de seguir en esa etapa todavía. Me pareció ver una chapa en su mochila.
Las noticias siguen de fondo.
Chupo el último espagueti como si engullera un gusanito igual que Timón y Pumba. Escapa a mi control y me azota en la cara. Laura me mira, ríe tontamente. Tampoco escapo de la gracia. Me carcajeo.
Ella aproxima su mano. La detiene como si dudara, pero enseguida continúa. No me planteo cuáles puedan ser sus intenciones. Me sorprende deslizando un dedo por mi mejilla hasta casi rozar mis labios.
—Te manchaste de salsa —dice Laura.
—A veces hago el tonto —digo y me levanto—. Iré recogiendo la mesa y fregando. Come tranquila, luego lo limpio.
Creo que es la primera vez en el día que simpatizamos de verdad. Esas risas fueron naturales. Y todo por jugar con la comida. Me siento menos tensa gracias a eso. Hace que me olvide de lo que pasó en el instituto.
Friego relajada. Es una de las tareas habituales que hago en casa para ayudar a Eric. Cuando no estamos en época de exámenes, él cocina y recoge la mitad de las veces. La casa la limpiamos entre los dos, así es más rápido y luego podemos estar más tiempo juntos. También se ocupa de la lavadora los domingos. A veces hacemos el amor cuando nos ponemos a doblar la ropa. Todo empieza con el lanzamiento de un calcetín por mi parte, aunque de lo que pasa después hay menos últimamente.
¡Clac!
—¡Joder!
Un estruendo me sobrecoge. El sonido ha sido claramente el de un cristal fragmentándose en mil pedazos en la entrada de la cocina. Me doy la vuelta.
—Esto... Lo siento. Se me resbaló.
Me encuentro a Laura sosteniendo su plato, con esa expresión de culpabilidad igual que en el instituto, y un vaso hecho añicos a sus pies. ¿Es tan torpe que no puede cargar con dos cosas a la vez? Poco ha durado la calma.
—Cosas que pasan. No te preocupes —digo como si también justificara lo del instituto—. Ten cuidado de no cortarte. Hay cristales por todos lados.
—Lo limpiaré. ¿Dónde están la escoba y el recogedor?
Me parece bien que se ofrezca, pero la veo tan torpe que me da miedo que termine cortándose.
—Deja el plato por ahí y no te preocupes por esto, yo lo recojo. Aprovecha y descansa un poco.
Laura asiente. Por lo visto, no es de mucho insistir. Me da más trabajo.
***
No veía la hora de salir de la cocina. Por si fregar no era suficiente, tuve que limpiar el destrozo de la niña. Me daré una ducha y me pondré a hacer las tareas.
En mi camino hacia mi cuarto, Laura se me acerca. Sostiene su teléfono.
—Ana, ¿puedo pedirte un favor?
—Dime...
—He hablado con la agencia de transporte. He confirmado la dirección de entrega. Pero han tenido un retraso con los envíos y no me traerán mi maleta hasta mañana por la tarde. ¿Podrías... prestarme ropa tuya para cambiarme?
—Claro. Creo que tenemos más o menos la misma talla.
—¿Y una toalla para ducharme?
—También. Lo que necesites.
Me estoy ablandando, pero no le voy a negar un favor tan insignificante.
—En ese caso... ¿algo de ropa interior?
Me lo pide con esa cara de gatita buena. Ropa interior, ¿en serio? Eso no se lo dejo ni a mi mejor amiga. Es una cuestión de higiene personal. ¿Cómo se lo hago entender?
—Vale, no quiero molestarte tanto. Puedo ir... fresquita.
—No, está bien. —Increíble, he cedido—. Puedes quedarte con lo que te dé.
Entramos en mi habitación.
—Entonces aquí es donde duermes con mi hermano —comenta Laura.
No me ha quedado muy claro si lo dijo con doble sentido. Parece tan ingenua e inocente que me extrañaría.
—Sí. Vivimos juntos desde hace casi un año —digo mientras busco una camiseta y un pantalón corto. Esto me recuerda que ya no podré andar en bragas por respeto. Sé que es una chica y encima mi cuñada, pero pienso que sería una falta de respeto lucirme con tanta confianza sin apenas conocernos.
—Qué bien.
—¿Tú tienes novio?
—No.
No da pie a una conversación. Tampoco quiero agobiarla con un bombardeo de preguntas, aunque ganas no me faltan. Le dejaré espacio para que termine de aterrizar.
Toalla, camiseta, pantalón corto, ropa interior y chanclas. La abastezco con lo mejorcito que tengo. Se me habría caído la cara de vergüenza si le hubiera dado unas bragas viejas con agujero, aunque me habría reído con la cara que imagino que habría puesto.
La dejo que use el baño a sus anchas. Le explico que la puerta no tiene pestillo, por lo que tendrá que tocar antes de entrar siempre que la vea cerrada. Esto no pasaba estando sola con mi novio. No recordaba lo que era posponer una ducha cuando se me antojaba. ¿Por qué tengo la sensación de que todo va a girar en torno a ella a partir de ahora?
Aprovecho el tiempo para adelantar los deberes. Apenas hago un ejercicio de cálculo y bostezo. Una siesta me pide el cuerpo. El sofá es tan cómodo que no resisto la tentación. Los párpados me pesan. Escribo un nueve y todo se oscurece.
Despierto al cabo de un rato babeada. Hasta el libro ha recibido parte de mis fluidos. Me siento media cara aplastada. Compruebo el reloj y deduzco que he dormido poco más de media hora. No estoy mejor, parece que no he descansado. Debo de ser lo más similar a un zombi ahora mismo. Una buena ducha lo solucionará.
Hago escala en mi cuarto para coger mi ropa. Me río de mí misma por la forma en que arrastro los pies. Me dirijo al baño. Y entonces, sin querer, inflijo mi propio consejo. Abro la puerta tranquilamente, como he hecho en los últimos meses. Me había olvidado de Laura.
Por un segundo me ciega el vapor de agua que se echa sobre mí. Saboreo el gel de ducha con aroma a fresas. Al desvanecerse parcialmente, veo parte de la silueta desnuda de Laura junto al lavamanos. Su reacción es instantánea. Oculta una mano con algo detrás y se protege con la que sujeta el cepillo del pelo.
—¡Ana! —exclama perplejay agitada.