Notas: Retrocederemos en el tiempo (¡ja!) un poco para llenar el vacío de lo que sucedió antes/durante/después del Saqueo de Asgard y el lado de Loki de sus interacciones con Tony. Básicamente, Loki se hizo cargo de todo el capítulo y probablemente de la mayor parte del siguiente... Diría que lo siento, pero en realidad no lo siento. ;)
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Loki escuchó con la mente errante y asintiendo ausente mientras Thor parloteaba sobre su reunión con una tal Jane Foster. Una vez, Loki habría hecho comentarios mordaces sobre la estupidez del afecto de Thor por un mortal, pero no pudo reunir las palabras.
No cuando las cosas finalmente estaban mejorando entre ellos.
No cuando Thor ya era consciente de la fragilidad de Jane.
No cuando Loki posiblemente estaba formando algún vínculo propio con un hombre cuya vida útil era igual de fugaz, si no más dada su tendencia a desafiar la gravedad y las invasiones en un traje de metal.
"-Tengo una gran deuda con el amigo Tony por ayudar a mi amada Jane y hacer posible el transporte para el Éter".
La combinación específica de palabras hizo que la mente de Loki regresara rápidamente al presente y su mirada se dirigiera a Thor. "¿Qué dijiste?".
"El Éter infectó a mi dama-"
"Escuché esa parte".
"Era al principio un líquido-"
La mandíbula de Loki se apretó. "Escuché eso también".
"¡Vaya!" Thor se iluminó con un entendimiento tan exagerado que al instante se hizo sospechoso. "Entonces tomó la forma de una piedra después de dejar a Jane-"
"No." Esta vez, Loki dejó el gruñido en su voz porque Thor estaba siendo deliberadamente obtuso. Si bien había sido alentador y refrescante intercambiar bromas fraternales, este no era el momento.
Thor inclinó la cabeza, con el ceño fruncido en lo que probablemente esperaba que fuera confusión, pero Loki lo reconoció como un esfuerzo por contener la risa. "¿No? Entonces no sé a qué te refieres, hermano-" Tosió. "Loki".
Hablaba mucho de las influencias de Frigga que Loki dejó pasar el desliz de Thor sin siquiera pensar en fruncir el ceño. Las visitas diarias de Frigga, a las que a veces se unía Thor, les habían brindado la oportunidad de hablar sobre viejas heridas y cortes recientes con el pretexto de hablar sobre recursos literarios y personajes defectuosos. Como era de esperar, era más fácil reconocer las faltas de los demás que las propias.
Frigga, madre , en su astuta sabiduría, siempre se las arreglaba para vincular sus conversaciones y conclusiones a ciertos eventos que poco a poco habían cortado los lazos de hermandad entre Loki y Thor. Y al identificar dónde estaban los desgarros, se pudieron hacer las reparaciones y se hicieron.
"Tony". Loki dijo con los dientes apretados. "¿Él estaba ahí?".
La sonrisa de Thor era una curva engreída. "Sí. Lady Darcy pidió su ayuda". Una pausa. "Preguntó por ti".
"¿Él hizo?" Loki tarareó con lo que esperaba que fuera desinterés e ignoró el ansioso latido de su pulso ante la posibilidad de que el vínculo pudiera ser mutuo.
"Y madre y padre también".
El corazón de Loki volvió a su ritmo normal ante ese detalle y la mención de Odín; La preocupación de Tony no era específica para él, sino una consulta general. "Estoy seguro de que el Padre de Todo se complace en agregar otro poderoso artefacto a su bóveda".
Thor lo confirmó asintiendo.
El Éter, identidad no confirmada pero casi segura, había sido devuelto a Asgard y estaba bajo el escrutinio de los magos reales. Odin había quedado bastante impresionado por el logro de Thor, del cual Thor en realidad contribuyó poco, y tal vez un poco insultado de que un mortal fuera el que el Aether había elegido para habitar.
" Una reliquia tan poderosa como el Éter no pertenece a un mortal más de lo que una cabra pertenece a la mesa de un banquete ". La nariz de Thor se arrugó con disgusto mientras imitaba la entonación de Odín con cierto éxito. "Me estremezco al pensar en el tratamiento que habría recibido Jane si hubiera tenido que llevarla a nuestros curanderos".
" La enfermedad es el rasgo que define a los mortales" . La impresión de Loki del Padre de Todo fue acertada, incluido un parche verde brillante en el ojo. No pensó en las diminutas piezas de metal en el corazón de Tony, no se preguntó qué había ocurrido desde que se separaron y no deseó fervientemente no estar encerrado en una jaula de oro. Las palabras de Thor tendrían que ser suficientes porque Loki no podía irse, no podía visitar, no podía ver por sí mismo que Tony estaba bien, hasta que Odín lo liberó de su sentencia.
Thor soltó una carcajada con un movimiento de cabeza triste.
Llegó la mañana y el desayuno fue más rico de lo que prefería Loki; sobras de la fiesta que la corte sin duda celebró en honor de Thor. Loki picoteó el surtido de quesos e ignoró las rebanadas de carne fría.
Si eligió dejar el plato casi lleno junto a la puerta, donde Frigga seguramente se daría cuenta y regañaría a los responsables de una comida tan irrespetuosa, Loki solo lo hizo para ahorrarles a los sirvientes los preciosos segundos que se habrían tomado para recoger el plato de la mesa. Después de todo, deben haber estado bastante ocupados esta mañana si no pudieron preparar un desayuno fresco para la familia real.
Con frecuencia se olvidaba que mientras Loki estaba prisionero, todavía era un príncipe de Asgard.
La cálida mirada de Frigga se convirtió en una mirada de ceño fruncido tan pronto como vio el plato y su contenido. Se giró para indicarle a uno de los guardias en la puerta que alertara a la cocina de que habían sido negligentes en sus deberes, tanto al recoger el plato de la cena de anoche como al no entregar el desayuno del príncipe esta mañana, antes de rozar un beso contra él. La mejilla de Loki a modo de saludo.
"¿Debería preocuparme por esta pequeña exhibición tuya?" A pesar de sus palabras, el tono y la expresión de Frigga estaban llenos de aprobación.
Loki tomó su mano, enganchándola a través de la curva de su codo. "¿No es el mayor deseo de una madre acudir en ayuda de su hijo?" Él respondió. "Simplemente te presenté una oportunidad".
"Entonces supongo que te debo mi agradecimiento." La otra mano de Frigga cubrió la suya con un suave apretón.
Esas fueron las palabras en la mente de Loki cuando sonaron las alarmas, el áspero sonido rebotó en las paredes de piedra. "Las prisiones".
"El escudo." Frigga tropezó cuando la magia que protegía a Asgard se desvaneció, el libro cayó sobre la alfombra con un ruido sordo.
Loki la sostuvo con su mano izquierda mientras una daga se materializaba en su derecha. Las alarmas de la prisión y la desactivación del escudo significaban que estaban bajo ataque tanto por dentro como por fuera. Un asalto coordinado y no una mera coincidencia con un momento tan impecable que apuntaba a lo que buscaban los invasores. "El Éter".
Fuertes choques y gritos de pánico sonaron en la distancia.
Con un asentimiento sombrío, Frigga invocó su propia espada. "Los magos". La mayoría de los usuarios de magia se centraron en la curación y los hechizos de apoyo, no serían capaces de defender el Éter ni a ellos mismos contra las fuerzas enemigas. Quienquiera que estuviera detrás de esto no se preocupaba mucho por el sigilo y quería que su presencia fuera conocida. "Tengo que irme-"
La puerta se abrió de golpe.
La magia de Loki arremetió instintivamente y envió al merodeador a toda velocidad hacia el grupo disparejo reunido en el pasillo. "Retírate, criatura. Aún puedes sobrevivir a esto".
"He sobrevivido a cosas peores". Una figura, con el rostro oculto detrás de una máscara con ojos vacíos, se burló. "¡Tendremos lo que es nuestro!".
Con eso, se desató el caos.
A pesar de ser superados en número, Loki y Frigga mantuvieron a raya a los atacantes con golpes calculados y hechizos inteligentes. Frigga desarmó a uno de los guerreros con un movimiento de su aparentemente delicada muñeca, sus movimientos elegantes y mortales, el brillo de su espada realzado con el brillo de su magia. Los clones de Loki proporcionaron cobertura y crearon confusión. El golpe de un troll atravesó una ilusión y se conectó con un elfo oscuro, su gruñido de sorpresa se convirtió en uno de dolor cuando una de las dagas de Loki aterrizó en su pecho. Ambos cayeron al suelo y Loki saltó sobre las extremidades sin vida con una arruga en la nariz.
El jadeo de Frigga silenció la habitación.
"¡Te tengo, bruja!".
Los cuerpos cubrían la habitación y solo él, Frigga, el Elfo Oscuro que sostenía a su madre, y un merodeador permanecieron.
Loki arrojó sus armas con un estrépito mientras levantaba las manos en señal de rendición, alejándose del sonriente carroñero con una mueca y cayendo de rodillas por su propia voluntad en lugar de ser empujado hacia abajo. "Déjala ir y te llevaré al Éter".
"¡Loki! ¡No!" Frigga gritó, alcanzando a su hijo y recibiendo una mirada glacial.
"¿De verdad crees que me preocupo por Asgard? ¿Por alguien? Todo lo que siempre quise fue que tú y Odín pagaran por tus mentiras".
"Tu padre-"
Loki gruñó. "¡Él no es mi padre!".
"¡Suficiente!" El elfo oscuro agarró con más fuerza el brazo de Frigga y ajustó la espada que sostenía en su garganta, el borde afilado rompió la piel y la marcó con una delgada línea roja.
Frigga hizo una mueca, aparentemente no afectada por la amenaza a su vida y se concentró solo en Loki. "Entonces, ¿no soy yo tu madre?".
"¡Ya dije suficiente! Ahora dime dónde está el Éter-"
El Elfo Oscuro gritó cuando sus manos fueron separadas de su cuerpo.
Frigga atrapó la espada que caía y la envió directamente al corazón del merodeador.
El clon de Loki se desvaneció en un destello verde cuando el Loki real cortó el grito del Elfo Oscuro con un giro vicioso que rompió el cuello del Elfo Oscuro. "Tú eres." Extendió una mano hacia Frigga y la abrazó cuando ella aceptó su gesto. " Tú eres mi madre".
La superficie lisa del agua se arrugó cuando los dolientes bajaron los botes que transportaban los cuerpos de los asgardianos caídos; decenas y cientos de gotas de lágrimas ondeando a través de las olas. A la señal de Thor, los arqueros sumergieron sus flechas en los braseros y luego las dejaron volar ante la solemne señal de la Madre Todopoderosa.
El naranja ardiente iluminó la extensión oscura, un estallido de llamas que se dirigía hacia el inevitable precipicio. Cuando los barcos llegaron al borde y cayeron en el espacio infinito entre los reinos, los espíritus se levantaron de los cuerpos y flotaron hacia arriba como estrellas que regresaban a los cielos en los que nacieron. Orbes de luz se unieron en su ascenso, tributos pagados a los amados perdidos. los de los que sobrevivieron, los que quedaron atrás y los que lloraron.
La mano de Thor se apretó alrededor de Mjolnir y Loki supo lo que se avecinaba, tal vez incluso antes que el propio Thor.
El crepitar de un relámpago rompió la serenidad del momento, un brillo casi violento nacido de la rabia y la retribución.
Odín se había ido.
Thor había dado la noticia de la desaparición del Padre de Todo y presumió su fallecimiento con frases concisas y pocos detalles. Heimdall colaboró en la historia aparentemente fantástica de Odin y Algrim, el lugarteniente de Malekith, desapareciendo en el aire, al igual que los eruditos y los textos antiguos.
Una de las armas favoritas de los Elfos Oscuros, una de destrucción total y un sigilo impresionante, era un pequeño dispositivo capaz de crear un vórtice devorador. Su alcance y duración eran limitados pero sus efectos no lo eran. Los tomos describieron numerosos incidentes de ejércitos enteros o bestias temibles que desaparecieron dentro de estos torbellinos de la nada, para nunca más ser vistos ni sentidos.
Loki lo había confirmado por sí mismo, corriendo a la biblioteca real tan pronto como Frigga lo liberó de su castigo y prisión.
La Madre Todo ahora se sentó encima del trono de Asgard.
"Tranquilízate, Thor". Loki advirtió mientras agarraba la muñeca de Thor para evitar que éste diera un segundo golpe. "Permite a esta gente su dolor".
"¿De qué sirve el dolor cuando se puede tener un sacramento mucho más rico?" Thor se alejó con un gruñido. "Sé que no te importa padre, pero ¿te importa tan poco que no buscas venganza?".
Loki apretó los dientes y resistió cada reflejo combativo, sabiendo muy poco de cómo se sentía acerca de la muerte de Odín y demasiado del temperamento de Thor. "No deseo pelear contigo".
"Tampoco yo contigo. Pero tengo la intención de perseguir a Malekith. Él tiene el Éter y planea sumergir los Nueve Reinos de nuevo en-"
"Sabemos dónde estará".
Thor puso los ojos en blanco como si Loki acabara de decir algo tonto. "Sí, él y su ejército de cobardes se han retirado al Mundo Oscuro-"
"No." Loki interrumpió una vez más, ignorando el resoplido molesto de Thor.
"El Mundo Oscuro no solo es territorio inexplorado, sino también enemigo. No podemos darnos el lujo de darle más ventajas y, por lo tanto, debemos hacer que venga a nosotros".
Thor parpadeó, una, dos veces, y su mano se alzó para rascarse la barba de esa manera suya cada vez que se desconcertaba.
Loki se negó a admitir que lo encontraba entrañable. En cambio, fijó a Thor con una sonrisa astuta. "Malekith requiere el punto focal de la Convergencia para completar su trama y sabemos exactamente dónde estará". Dejó escapar un suspiro cuando Thor continuó mirándolo. "Midgard".
Su habitación había sido ordenada cuando Loki regresó, los muebles rotos fueron reemplazados y los cuerpos retirados. Thor había sido apartado por Frigga después de los ritos funerarios y Loki se excusó diciendo que necesitaba reunir algunas cosas antes de emprender su viaje a Midgard.
Se sentía diferente estar en este espacio que había sido la totalidad de su mundo durante casi dos años, la habitación parecía más pequeña y las paredes más cerca ahora que la libertad era suya una vez más.
Porque Odín murió.
Odín murió .
Un estallido de energía recorrió la habitación cuando Loki exhaló y abrió los ojos, aunque no recordaba haberlos cerrado. El orden restaurado se redujo al caos; libros desparramados con páginas dobladas y lomos partidos, muebles empujados contra las paredes e inclinados inestablemente sobre patas astilladas, y cortinas enredadas con cuerdas y atrapadas en vidrios rotos.
Loki no tomó una sola cosa.
"A pesar de su estado actual, creo que al amigo Tony le gustaría recuperarlo. Es bastante posesivo con sus cosas". Thor se lo ofreció a Loki cuando se encontraron en el patio.
El guante de Iron Man parecía casi grotesco con los dedos doblados y el cableado deshilachado, el metal rayado y descolorido bajo el crepúsculo del cielo asgardiano.
Loki arqueó una ceja ante el gesto. "Entonces, ¿por qué me lo das?".
"Porque la probabilidad de que lo extravíe es, um, alta". Thor explicó tímidamente y pasó las manos por su armadura decididamente sin bolsillos, el cuero oscuro se mezclaba a la perfección con el negro de su nueva capa. "¿Lo protegerás?".
Después de un momento de deliberación, Loki resopló exageradamente y tomó el guantelete. "Perderías a Mjolnir si no estuviera atado a ti". Se quejó a medias.
Thor concedió el punto de Loki con un encogimiento de hombros, la tela más pesada susurró con el movimiento.
Aunque reconoció la capa puesta sobre los hombros de Thor, Loki no hizo ningún comentario. En cambio, giró el guante rojo y dorado en sus manos, trazando el círculo oscuro en la palma y resistiendo la tentación de deslizar los dedos entre los de metal en una pobre imitación de...
"El Hombre de Hierro es bastante inteligente para crear una armadura de tal poder". reflexionó Thor. "Cuando nuestros caminos se cruzaron por primera vez, una de sus explosiones me tomó por sorpresa".
"Como yo". Loki recordó al mortal que convirtió una caída en huida, intrépido y lleno de fuego.
Thor tomó eso como un estímulo para continuar con su parloteo. "Amigo Tony es igual de impresionante en su forma midgardiana, incluso sin la luz encantada en su pecho -"
Loki se tensó. "¿El reactor de arco se ha ido?".
Tony le había explicado qué era el reactor de arco y para qué servía, golpeando la carcasa de vidrio, una protección tan delicada e ineficaz para la magia hecha por el hombre, y mostrándole a Loki una sonrisa torcida que parecía incongruente dentro de las meticulosas líneas de su vello facial. Estar sin ella...
Thor parpadeó, las líneas relajadas de sus anchos hombros solo molestaron aún más a Loki. "¿No mencioné eso ya?".
"No." Loki trató de controlar su temperamento e irritación, aunque podía decir que parte de eso se había escapado debido al estremecimiento de Thor. "No lo hiciste." Con un hechizo murmurado, envió el guantelete a una de sus dimensiones de bolsillo; sería significativamente más satisfactorio estrangular a Thor con ambas manos.
"No se ha ido". Thor corrigió. "Reemplazado con un fuego que ardía aún más brillante que la luz de las estrellas que recuerdas".
Loki se alarmó más. "¿Un fuego?".
Thor frunció el ceño. "Sí, un toque de su fuego cauterizó la infección de Éter e hizo posible el transporte. Te dije esto antes, cómo Asgard y yo le debemos una gran deuda a Amigo Tony-"
"Por ayudar a Jane y hacer posible el transporte del Éter". Loki terminó, la comprensión amaneciendo con horror y fascinación. "Pensé que te referías a su ayuda para localizar a tu mortal y prestarte su guantelete". Le lanzó una mirada acusatoria a Thor. "No dijiste nada de cómo, literalmente, en el asunto o que no tiene el reactor de arco ".
"Está bien, Loki". Thor tranquilizó, tono suave y ojos contritos. "Tienes mi palabra-"
"He oído tus palabras y me han engañado". Loki invocó su magia. "Así que perdóname si prefiero verlo por mí mismo".
"Y que lo harás, pronto-"
La voz de Thor se desvaneció cuando la atracción del viaje espiritual alejó a Loki de Asgard y se elevó hacia cierto mortal que una vez probó el abismo y sostuvo una estrella en su pecho.