Se recompuso con bastante rapidez y el velo negro volvió a caer lentamente sobre sus ojos para ocultar el mundo que no me dejaba ver. Su mirada se deslizó brevemente sobre mí antes de desaparecer por encima de mi hombro.
—Buenas noches.
Mi hermano había salido de su habitación —cosa rara—, lo que demostraba que el tratamiento estaba funcionando. Saludó amablemente a Yeraz, a quien no había visto nunca, y luego tomó una silla de la mesa de al lado para sentarse con nosotros. Me pareció que tenía mejor aspecto, aunque sus rasgos seguían muy marcados y tenía unas enormes ojeras. Todas las señales de cansancio y resignación eran claramente visibles en su rostro gris.
—¿Cómo estás? —pregunté, ansiosa.
—Mucho mejor. Me alegro de conocer a tu novio. Lo siento, no me he presentado. Elio, el hermano mayor de Ronney.
Miré a ambos y temí que Yeraz le respondiera con el mismo desdén que solía tener hacia mí, pero no fue el caso. Siguió siendo cortés, tal vez por compasión o quizás para entrar mejor en su personaje. Relajé mis hombros con la mayor discreción posible. Mi hermano se convirtió entonces en un abogado en una sala de justicia, y comenzó a hacerle mil preguntas. Yeraz no se acobardó y no cometió ni un solo error. Ambos parecían conocerse desde siempre. Elio incluso consiguió sacarle una carcajada. Aunque sabía que volvería a ser frío y rígido cuando atravesara las puertas del restaurante, guardé el momento en mi corazón. Ver a Yeraz soltándose era la única imagen que quería conservar de él una vez que mi contrato con Camilia hubiera terminado.
Elio pasó su mano por delante de mi cara sin tocarla y me preguntó:
—¿Has roto las gafas? La última vez que te vi sin ellas tenías unos seis años.
En ese momento me vi corriendo por el patio frente a la casa de la tía María. Olivia y Hailey habían cogido mi muñeca Ariel y se divertían lanzándola.
—¡Cuatro ojos Ronney! ¡Cuatro ojos Ronney! —gritaban.
Olivia me hizo tropezar y me hizo caer sobre afilados escombros. Los cristales de mis gafas se habían hecho añicos por el impacto. El acto, completamente gratuito, era una de las muchas cosas desagradables a las que me habían sometido los demás niños. El recuerdo permanecía intacto en mi mente. Había guardado una pena infinita desde mi infancia y adolescencia. No había absolutamente nada feliz en mi pasado.
La voz de Yeraz me sacó de mis pensamientos.
—¿Ronney? ¿Está todo bien?
Parecía preocupado. Sacudí la cabeza enérgicamente.
—Sí. Sobre mis gafas. Tengo que recuperarlas la semana que viene.
—Yo también creo que te ves muy bonita así.
Las palabras de mi hermano me incomodaron. Bajé la mirada al plato.
—Basta —susurré, avergonzada.
—Lo eres, te lo aseguro, hermanita.
Su mano rozó mi cara y decidí levantarme, evitando cuidadosamente la mirada de Yeraz, que debía pensar que la apariencia de mi hermano era mucho peor que la mía, después de todo.
La señora Torres se unió a mí en el buffet, donde fui directamente a buscar el postre.
Aprovechando que estábamos solas, me habló.
—Hola, Ronney. Oye, es un hombre muy guapo el que tienes ahí.
Mi rostro se giró hacia la pequeña mujer de inflado cabello gris. Su rostro se ahogaba bajo una capa de maquillaje, que apenas dejaba entrever sus expresiones faciales. La señora Torres tenía unos sesenta años, y ya se había casado cinco veces.
Parecía que esta noche esa robacunas, brillante como una bola de discoteca, había puesto sus ojos en el señor Khan. La habría puesto en su camino para librarme de sus garras, pero la presencia de mi hermano lo hacía difícil.
—Siempre dije que encontrarías a alguien adecuado. Eso demuestra que la apariencia no lo es todo. Esto pondrá fin a las habladurías de los clientes, que pensaban que jamás encontrarías una buena pareja.
La miré. Tuve que concentrarme para que no se me notara el enfado en la cara. Y ella continuó:
—¿Qué les gusta hacer juntos?
La rebanada de pastel de chocolate aterrizó en mi plato de manera algo brusca. Me estaba enojando mucho. Respondí articulando cada palabra:
—¡Follamos, señora Torres!
La mujer, indignada por mis palabras, abrió la boca y se llevó una mano al pecho como para evitar un infarto.
—Sí, como los animales. Todo el día, ¡y es una maravilla!
Me di la vuelta y volví a mi asiento, dejando a una horrorizada señora Torres allí de pie.
—¿Te vas a perder el cumpleaños de Carolina? —dijo mi hermano mientras me sentaba de nuevo.
Lo miré con los ojos muy abiertos, sin comprender.
—Giovanni me acaba de hablar de su viaje de negocios. Te vas con él tres días a la isla de Los Cabos, ¡y no nos ibas a decir nada!
Mi hermano me dio esta noticia con una fuerte exclamación. Miré a Yeraz a los ojos. Mi presión sanguínea subió de repente. Solté una pequeña y extraña carcajada.
—No, no está en el programa.
—Cariño, te necesito. Sabes que no hablo español.
¡No me llames así! Mientras yo lo miraba con desprecio, él me observaba con una sonrisa triunfal en los labios. ¡Que imbécil! Clavé el tenedor en mi pastel con demasiada energía.
—Ronney estaba encantada con la noticia. Alejarse de aquí le hará mucho bien.
Yeraz no me dejó decir ni una palabra. Con una mirada derrotada, apenas pude tragarme el trozo de pastel. La idea de pasar tres días con él y tener que soportar sus admoniciones ya era deprimente.
Mi madre y mi padre eligieron este momento para venir a saludar al bastardo de mi novio. Estaban muy contentos con la relación y siempre alababan a Yeraz cuando iba yo sola a visitarlos en el restaurante después del trabajo.
Durante la conversación familiar se mostró más animado que en las últimas semanas.
Me encontré atrapada en sus redes una vez más.
La velada terminó con risas y cariñosos abrazos. No podía esperar a que esta farsa terminara. Tendría mucho más que contar a Bergamote y Alistair mañana por la noche, en el tejado.
En el exterior, la brisa fresca se filtró bajo mi ropa y me produjo un escalofrío.
Por fin a solas con él, podía dejarme llevar.
—¿Los Cabos? ¿Lo dices en serio?
—No empieces. Si pudiera elegir, habría elegido a otra persona.
Agité los brazos en el aire.
—¡Lleva a otra persona y déjame en paz! No quiero ir a ningún sitio contigo.
—Es una isla mexicana. Tengo que ir acompañado de alguien que hable español.
—¡Contrata a un traductor!
—Haz tu maldito trabajo. Vas a venir conmigo y no hay nada que discutir.
El gélido enfado de su voz me congeló en el acto.
—Lo hablaré con Camilia.
Se le escapó una risa corta, cargada de amargura.
—Si no vienes tú, será Ashley. Créeme, mi madre tomará una decisión rápidamente.
Nos miramos fijamente durante mucho tiempo, como dos vaqueros. Cada vez tenía más frío. Decidí dar por terminado el día. Metí las manos en los bolsillos y me alejé de Yeraz. Por desgracia, me alcanzó y me agarró del brazo para obligarme a girarme. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Retrocedió con un movimiento de sorpresa.
—Estoy muy cansada de pelear contigo —dije.
Me temblaba la voz. Yeraz de pronto parecía arrepentido. Pareció quedarse sin aliento por un momento.
—Yo también. Tú eres la que no quiere dejar este trabajo, y yo te hice una promesa. Nunca me echaré atrás. Hasta mañana.
Con un suspiro desolado tuve que aceptar la idea de pasar un sábado más con él.
Se levantó el cuello de la chaqueta y antes de seguir su camino dijo:
— Isaac te está esperando en la esquina. Te llevará a casa.
El tono de su voz, teñido de un matiz de culpabilidad, quedó resonando en mi cabeza mientras se alejaba. Ya lejos, su ominosa silueta se destacaba en la oscuridad de la noche sin luna.