Draco sonrió mientras sacaba un plato de sándwiches y patatas fritas, Hermione se había puesto a leer en silencio, con su brazo rodeando ligeramente a su hija. Sus dedos recorrían ligeramente los rizos de las puntas de su rubio oscuro. Hermione le dedicó una suave sonrisa y se movió despertando a la niña en su regazo.
"¿Tienes hambre, princesa?" preguntó Draco moviéndose para arrodillarse junto a ellas. Seraphina le dedicó una sonrisa somnolienta y asintió dándose palmaditas en el estómago. Draco sonrió y le tendió el plato para que Granger lo tomara, asintiendo con la cabeza hacia ella: "Un poco ahí para ti también". Miró su sonrisa casi soñadora, todavía le inquietaba cómo le miraba como si nunca hubiera cometido un solo pecado.
"Gracias. ¿Está bien si nos quedamos fuera más tiempo?" Le ofreció un cuadradito de sándwich a Seraphina que lo tomó en su regazo abriéndolo para comer primero los pepinillos.
"Claro, no veo por qué no", movió los hombros mirando hacia la casa. "Personalmente, no creo que quieras volver de todas formas, se ha puesto de muy mal humor", puso un poco de cara mirando el arco de su nariz.
"Eres bienvenido a unirte a nosotros". Se ofreció, sabiendo lo desagradable que podía ser ese estado de ánimo. "Estaba pasando a la Serpiente y al hacedor de varitas".
"Papi Papi favodito", dijo Seraphina, metiéndose un poco de pan en la boca.
Draco se balanceó un poco sobre sus talones, mirando entre la puerta abierta y el libro aún abierto en el regazo de Granger. Su hija palmeó la hierba a su lado antes de coger la carne con los dedos.
"Supongo que podría quedarme para un cuento". Suspiró por la nariz tomando un buen asiento a la sombra con mucho espacio entre él y Granger. Esta última se rió y le ofreció el plato cuando intentó robarle un sándwich.
Cuando todas las partes se acomodaron en su sitio, Hermione puso el libro en su lugar. Ahogó un bostezo antes de meterse un cuadradito de sándwich en la boca; la combinación de la suave brisa, el cálido sol menguante y la relajante historia empezaba a hacer mella.
Sus labios se curvaron suavemente al ver a la chica que volvía a apretarse contra su costado, pasando sus diminutos dedos por un cuadro que se movía ligeramente. Hermione tragó y se aclaró la garganta. Resignada, asintió con la cabeza y enderezó la espalda para tratar de mantenerse concentrada. Sus palabras, suaves pero con inflexión, pintaron la maravillosa escena que tenían ante ellos, la magia del libro resonó con sus palabras, convirtiéndolas en un suave espectáculo de imágenes proyectadas. Draco se relajó mirando como las imágenes de la historia se desplazaban sobre la línea de árboles.
Cuando la fábula llegó lentamente a su fin, Hermione no pudo reprimir el profundo bostezo que salió de su garganta. Se moqueó un poco tratando de despejar la cabeza, sus dedos giraron para comenzar otra historia automáticamente. Su voz había perdido casi todo su entusiasmo, pero siguió adelante. Podía sentir la cabeza de Seraphina contra su muslo mientras empezaba de nuevo.
"El elementalista y el príncipe.
Había una vez un poderoso mago, el primero de su clase. Tenía la asombrosa capacidad de controlar todos los elementos del mundo sólo con su voluntad. No necesitaba una varita o un bastón para hacer su magia. Tenía una fuerza inimaginable y un corazón aún más bondadoso.
Su vida no había sido fácil, ya que tenía dones que nadie en el mundo poseía y aunque nunca utilizó sus poderes mágicos para el mal, la gente del mundo no estaba preparada para sus increíbles poderes. Así que, en plena noche, el joven mago fue robado a su madre y encerrado en un lugar profundamente secreto.
El joven mago lloró y suplicó a sus guardianes que le permitieran volver a casa con su familia, pero se negaron. Estaban celosos de los poderes del gran mago y querían robar su poder para ellos. Utilizaban sus habilidades mágicas para conseguir su propia fama y gloria en sus conquistas. Cuando el niño se convirtió en un hombre, se dio cuenta de todas las cosas horribles que había hecho.
Lleno de remordimientos, el joven huyó, muy lejos, a un nuevo lugar, donde nadie supiera de sus malas acciones. Buscaba comenzar una nueva vida, una vida mejor. Pero el destino no sería tan bondadoso, una noche mientras el joven mago practicaba su arte, fue visto por la guardia real del Rey y rápidamente fue encadenado, marchando directamente al Rey en persona.
El Rey quedó impresionado, pero al igual que los anteriores lo habían utilizado, así lo quería el Rey. Sin embargo, el Rey era muy inteligente y pudo ver la pesada sombra que se cernía sobre el rostro del joven y le ofreció un trato. Si le perdonaba la vida, el joven mago juraría enseñarle a su hijo sus métodos mágicos. El joven mago no quería morir y por eso, aceptó la oferta del Rey de convertirse en maestro..."
Draco se recostó cerrando los ojos brevemente mientras escuchaba la historia. Sin embargo, su frente se frunció cuando notó que Hermione parecía tener problemas para leer, su voz se volvía más suave con cada frase que pasaba. Cuando abrió los ojos y se giró, notó también que a ella le costaba mantener la cabeza erguida. Frunció los labios y se apartó del árbol derribando el plato vacío de su regazo.
"¿Granger?"
También Seraphina había notado el cambio en su compañera y dejaba escapar un suave quejido suplicando que siguiera leyendo. Draco alargó la mano, con la palma de la mano casi tocando su hombro, cuando la voz de Hermione se fue apagando poco a poco, con la cabeza rodando hacia un lado.
"Sera". Draco se agachó recogiendo a su hija antes de que pudiera tocar la cara de Hermione. Seraphina se retorció dejando escapar otro suave gemido. "Está bien, sólo está durmiendo". Esperó. Sujetó la parte posterior de la cabeza de Seraphina para evitar que se volviera a mirar. Su ceño se frunció de preocupación cuando otra sombra se les unió.
"Sólo estaba leyendo", ofreció Draco mientras se apartaba del camino de Snape.
Severus la recorrió con la mirada, arrancando el libro de sus dedos laxos. Los suyos subieron por debajo de su pelo presionando su punto de pulso a la vez que abrían su conexión. Su mente estaba tranquila pero activa, ella estaba -en realidad- simplemente descansando. Él se había preguntado si realmente se había recuperado de la noche anterior o si había sido el cóctel de pociones.
"Está bien". Su voz era aguda pero sus manos eran suaves deslizándose por debajo, la atrajo hacia su pecho.
Draco soltó el aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo y se movió para recuperar el libro. Lo acomodó entre él y su hija convocando la pelota a su mano a continuación. Sin mirar un segundo, siguió a Severus hacia el interior de la casa.
Snape le abrió el camino, entrando en la sala de estar. Apoyó a Hermione contra el salón cambiándola suavemente de lado, la forma en que sabía que le gustaba descansar. Ella no protestó mientras se acurrucaba con los brazos cerca de la barbilla. Con un movimiento de los dedos, convocó una manta de la chimenea y la colocó sobre ella. Se volvió y miró la sagaz sonrisa de Draco. Entornando los ojos, se levantó a su máxima altura señalando bruscamente hacia la cocina. Draco soltó una risita en el fondo de su garganta mirando la mirada inquisitiva que su hija les dirigía a ambos.
"¿Tabien has vito a la lida dama?"
Draco parpadeó y la desplazó dejando el libro sobre la mesa. Se acomodó, sentándola en la silla antes de meter la pelota en la bolsa de viaje, "¿Qué linda dama?"
Snape los siguió deslizando la puerta de la cocina para mantener sus voces apagadas.
"¿Una de cabello dojo?" Hizo un gesto alrededor de su cara tratando de mostrar a su padre que era largo.
Las cejas de Draco se fruncieron un poco volviendo los ojos hacia Snape. Le dio un descuidado encogimiento de hombros un poco inseguro de cómo tomar la observación de su hija, "No había nadie más allá con nosotros. Granger tiene el pelo castaño. Practicamos sus colores, ¿recuerdas?"
Seraphina negó con la cabeza, "No Ganger". Infló las mejillas, "Jove..". Estaba un poco angustiada porque su padre parecía no entender. "Ata". Levantó los brazos por encima de la cabeza, "bonito vetido". Ella asintió con una sonrisa, "banco".
Severus entrecerró los ojos acercándose un poco más a la chica: alta, pelirroja y con un vestido blanco... "¿Te ha hablado?" Preguntó acercándose a asomarse por detrás del hombro de Draco. La niña lo miró a la cara y negó con la cabeza.
"Ella va shhhhh". Puso su pequeño dedo en sus propios labios y asintió con la cabeza de forma objetiva.
"¿Eso fue todo lo que hizo?" Severus parecía muy interesado de repente y Draco se movió para que la niña tuviera una mejor vista de él.
"Yo quería juga, pero ella puso shhhh". Repitió asintiendo con la cabeza, "Ella soplo nosotos... bajo ábol". Hizo un gesto con las manos.
"Ella toco Ganger". Señaló su hombro indicando el lugar donde había visto a la mujer tocar el hombro de Hermione. "Luego se quedó domida". Señaló hacia el salón antes de volver a mirar entre Draco y Snape.
Snape entrecerró los ojos girando la cabeza hacia la puerta, no podía ser posible, seguramente la niña estaba viendo cosas o tenía una imaginación muy viva por los cuentos de hadas que había estado escuchando. Sí, eso tenía que ser lo que había pasado. Sin embargo, una sensación de malestar en su estómago protestaba por lo contrario.
Draco asintió con la cabeza para aplacarla: "¿Ya está aquí?". Preguntó girando la cabeza. Seraphina negó con la cabeza haciendo un suave puchero. Draco le dio una suave palmada en la cabeza. Se volvió hacia Severus preguntándose si debían quedarse o irse. Sentía que su hija había molestado al mayor de alguna manera. Decidiendo marcharse con una nota algo feliz, tiró de la bolsa a través de la mesa poniendo el libro dentro. Cambió su peso y se inclinó para recuperar a su hija de la silla.
"Despídete del abuelo Severus". No se acercó, pero a Seraphina no pareció importarle. Con un suave mohín, la niña murmuró una suave despedida antes de preguntar si podía tomar un caramelo cuando llegaran a casa. Draco asintió a su petición y se colgó la bolsa al hombro. Echó una última mirada al hombre silencioso antes de salir por la puerta trasera.
Severus se giró mientras Draco se dirigía a la puerta trasera, se despidió entre dientes mirando la banda que llevaba en la mano. Hizo una pequeña mueca, dándole un lento giro. La había sentido cuando había aparecido. Ahora se preguntaba si él era la única persona a la que ella había decidido vigilar. Miró por el lado de los ojos hacia la puerta cerrada. Era muy probable. Respiró profundamente dejando salir un suspiro por la nariz.
Mirando el reloj decidió que era hora de cenar temprano. Se dirigió a sus almacenes de pociones sacando primero dos brebajes reconstituyentes y poniéndolos en el lugar de Hermione antes de empezar a cocinar. Su mente estaba en plena marcha mientras sus manos se movían sin esfuerzo por la cocina. Sentía que todo su mundo se movía constantemente y se inclinaba en nuevos ángulos imposibles. Eso le provocaba el más horrible dolor de cabeza y un temperamento que iba en aumento. Se burló de sí mismo mientras trabajaba, una simple ensalada y unos sándwiches serían suficientes.
Hermione se encontraba dentro de un sueño, pero era extraño, como si no estuviera completamente dormida. Sus ojos giraron lentamente en torno a su entorno contemplando la suave hierba y el solitario árbol cuyas hojas soplaban ligeramente con un cálido viento.
"Hola, Hermione".
Al volverse hacia la nueva voz, sus ojos se abrieron de par en par al reconocerla. La había visto antes, en la mente de Severus. Aunque parecía mayor, todavía parecía bastante más joven que ella. Una simple adolescente en realidad.
"¿Lily?"
La mujer más joven sonrió y asintió con la cabeza bajando lentamente por la pequeña cresta.
La mandíbula de Hermione se crispó al verla acercarse, estaba radiante, de verdad, no era de extrañar que Severus se hubiera enamorado de ella. Sus manos se frotaron al encontrarse repentinamente nerviosa por estar en su presencia, sus ojos bajaron como si se hubiera metido en algo sagrado entre ellos.
"No tengas miedo". La voz de Lily era suave, tan cariñosa más allá de su edad.
Hermione se sintió obligada a mirarla a la cara, sus dedos girando ligeramente la banda en su dedo. "Tú... tú eres la que envió esto, ¿verdad?" Vio como la mano de Lily tomaba la suya, el anillo brillando en el mundo que las rodeaba. Hermione jadeó ante su frío tacto pero no se apartó. Lily giró la banda con cautela para que la palabra que estaba inscrita se hiciera visible.
"Siempre". La voz de Hermione se coló entre ellas, con el corazón palpitando mientras intentaba mantenerse quieta. Se había preguntado cómo sería Lily, pero nunca había imaginado esto. Era tan diferente a ella misma. Tan reservada, tan agraciada, con el pelo cayendo maravillosamente alrededor de los hombros, era alta, más alta que ella y su tacto era excepcionalmente ligero.
"Fue una promesa que le hice, hace muchos años, y aunque he estado a su lado en todo momento... siento que... es hora de que otra persona ocupe mi lugar". Sus hermosos ojos verde mar miraron directamente a los de Hermione, sin confirmar ni negar su participación en la repentina aparición del anillo. Lily sabía que la mujer mayor entendía lo que le estaba pidiendo. Hubo una suave pausa mientras Hermione buscaba en el rostro de la otra mujer ira, celos, arrepentimiento. Cualquier cosa que pudiera alejarla. Cuando no encontró nada más que una felicidad reservada, Hermione sintió que su corazón latía, su frente se preocupaba mientras el peso de sus palabras presionaba contra su propia alma.
"Llegará un momento, muy pronto, en el que deberás elegir". Su voz se llenó con la pena del conocimiento de lo que iba a venir, "Entre lo que es correcto... y lo que es fácil". Lily sostuvo su mirada observando el fuego que se encendía dentro de los ojos de la anciana, devolviéndole su mirada perspicaz, con la barbilla y la mandíbula apretadas por la resolución.
La sonrisa de Lily se suavizó y asintió con la cabeza apartando la mirada hacia el horizonte. Esta joven no era una desconocida para ella. Porque la había visto luchar contra el mismo mal que la había arrebatado del mundo con tanta valentía y compasión. Sabía que la mujer tenía lo que había que tener para enfrentarse a una situación tan insuperable. Había protegido a su querido hijo más veces de las que podía contar. Su corazón era verdadero y su fuerza inigualable.
Hermione vio cómo el mundo que la rodeaba empezaba a desvanecerse, su corazón palpitaba con una nueva energía, una determinación fuerte e inquebrantable.
La mano de Hermione se sacudió al despertar de su ligero sueño, el anillo en su mano se sentía cálido y se obligó a abrir los ojos para tratar de ver. Su visión se aclaró justo cuando la suave luz empezaba a desvanecerse. Sus ojos escudriñaron su entorno y se dieron cuenta de que estaba dentro. Su cerebro le recordó que había estado vigilando a una niña y su cuerpo se estremeció.
Se levantó de un salto hasta quedar sentada, balanceándose mientras su cabeza se iluminaba, y miró fervientemente alrededor del espacio antes de darse cuenta de que estaba sola. Dejó escapar un suave suspiro y se puso en pie. Su cabeza volvió a dar un remolino de protestas antes de calmarse lo suficiente como para dirigirse a trompicones al pasillo. Parpadeó y miró en ambas direcciones, la puerta de la cocina estaba cerrada pero podía oír el débil tintineo de los platos. Se impulsó en esa dirección y abrió la puerta de la cocina.
Severus levantó la vista mientras ponía el último cuenco en la mesa. Había estado a punto de recuperarla, pero la expresión pálida de su rostro le hizo detenerse. Su ceño se frunció mientras esperaba a que ella volviera en sí, sus ojos aún estaban muy dilatados y se notaba que se había despertado de golpe.
"¿Dónde está Seraphina?" Sus palabras salieron de su boca mientras se tambaleaba mirando alrededor de la cocina tomando nota solemne de que sólo había dos cubiertos.
"En su casa".
Hermione parecía excepcionalmente preocupada y culpable, su respiración se agitó mientras trataba de recordar lo que había sucedido antes de su sueño.
"Está bien". Severus instó observando a la joven trabajar rápidamente hasta casi entrar en pánico, "Ella está a salvo, no has hecho nada". Se acercó a ella rodeando su bíceps con sus dedos y guiándola suavemente hacia la silla.
"Yo no... yo..." Ella tanteó antes de soltar finalmente el pensamiento con una respiración pesada. "Lo siento". Bajó la cabeza y el cuerpo en la silla frotándose la cara mientras intentaba reponerse.
"No has hecho nada". El reafirmó moviéndose hacia su lado de la mesa, Recogió las dos pociones y las colocó cerca de su codo en la mesa. "Tómalas". Su tono de profesor volvía a ser pleno mientras la observaba acercar uno de los frascos a su regazo de mala gana. Sus ojos se entrecerraron cuando ella hizo rodar el frasco entre sus dedos, pero no se movió para beberlo. Algo le preocupaba y no era sólo por su pequeña cita de juego.
Sin embargo, cuando trató de ver en su mente se encontró bloqueado por algo que definitivamente no había estado allí antes. Sus ojos se entrecerraron mientras intentaba superar el pequeño obstáculo, pero cuanto más lo intentaba, más fuerte se hacía. Sus ojos se dirigieron a la cara de ella y se dio cuenta de que no era ella quien le impedía entrar. ¿Era la criatura? ¿O algo más?
"Mañana, ¿verdad?" Su voz era lánguida mientras pasaba el pulgar por la suave poción naranja. Sus ojos no se levantaron para encontrarse con los de él, aunque su cabeza se inclinó ligeramente cuando él se movió para sentarse.
Asintió para sí misma, sacando lentamente el tapón del frasco e inclinando la poción hacia atrás con una dura mueca. El estómago se le revolvió en protesta por la suave estática que recorrió su piel, pero, al igual que antes, rechazó la sensación. Reemplazó el frasco vacío con la siguiente poción y repitió el proceso, subiendo la mano para frotar la cicatriz a lo largo del esternón.
"Sí". Su voz era firme, decidida.
Severus la observó guardar un inusual silencio, sin mirar hacia él ni levantar la cabeza. La sonrisa de ella se había desvanecido en todos los lugares ocultos de su rostro, sustituida por algo que él había visto tantas veces en su propio reflejo. Trago con rigidez mientras cogia el tenedor, su mente penetrante se puso a la tarea de desentrañar este nuevo misterio que tenia ante si.
Hermione podía sentir los ojos de él sobre ella, pero no podía encontrar la voluntad de encontrarse con él. Sus ojos permanecieron bajos y a un lado, atrapando sus manos de vez en cuando. Ella tomó su propio tenedor moviéndose excepcionalmente lento mientras lo presionaba en su ensalada. No tenía hambre, no estaba cansada, no estaba... nada. Suspiró suavemente y dejó caer el tenedor sobre el cuenco, volviendo a poner los brazos en su regazo. Sus dedos buscaron el oro frío y lo giró lentamente, con los ojos lejanos, su pulgar recorriendo la promesa permanentemente grabada.
Su mandíbula comenzó a tensarse mientras buscaba en su interior el valor que había utilizado tantas veces antes. Sus labios trabajaron pero no emitieron ningún sonido mientras ordenaba el espacio vacío que había llegado a ser su mente interior. Su cuerpo se relajó lentamente en la silla mientras sus ojos miraban, sin ver, el borde de la mesa mientras se permitía a sí misma salirse de la realidad.
Severus se enderezó al verla caer, olvidando también su cena. Sintió una fuerte presión en el pecho y trató de alcanzarla una vez más, pero se encontró con un obstáculo similar. Se le formó un nudo en el pecho y apenas parpadeó mientras la veía caer más adentro. Sus ojos se movieron en las esquinas, ¿por qué lo había dejado tan abruptamente?
Hermione caminó por el espacio vacío, sus ojos barriendo sin entusiasmo el vacío blanco. Sus pies la guiaron hacia donde tenía que ir. Cuando el suelo bajo ella se volvió gris y empezó a formarse una oscuridad que se filtraba, sintió que una presión crecía en su pecho. La luz seguía brillando a través de la puerta metálica, pero había movimientos de algo que acechaba justo al otro lado. No se atrevió a acercarse, sino que se quedó en la línea grisácea donde la oscuridad daba paso a la luz. Sus ojos se clavaron en su velo, sabía que todo lo que había se encontraba al otro lado de esa puerta.
Podía sentir los recuerdos que se habían escapado, pero no venían a saludarla como antes. Algo los mantenía a raya. Fue entonces cuando se dio cuenta de que un suave anillo de luz dorada rodeaba la grieta impidiendo que creciera, sus ojos se entrecerraron al percibir su luz protectora, y supo que algo no iba bien. Su respiración se estremeció mientras cerraba los ojos, regresando al mundo.
Severus respiró cuando ella lo hizo, observando cómo sus ojos se tensaban al volver a enfocarse. Los suyos estaban más abiertos de lo normal mientras buscaba cualquier cambio. Ella seguía muy solemne, pero el fuego que él había visto muchas veces antes parpadeaba en el rabillo del ojo. Estaba preparada para la batalla. Estaba preparada para morir. ¿Cuántas veces había mirado ese mismo rostro que le devolvía la mirada? Sus ojos se entrecerraron ligeramente ante la familiaridad de su repentino comportamiento.
Erróneamente, su propia mente se remontó a lo que había leído en el diario. No iba a dejar que ella hiciera lo que ya había decidido. No había manera, ni en el cielo ni en la tierra, de que él la dejara fracasar. Con los pies firmes pero las manos inseguras, rodeó la mesa y se puso a su sombra. Ella no se movió ante su presencia, pero él sabía que lo sentía. Su mano bajó lentamente y sus grandes dedos rodearon la de ella. La apretó con firmeza, como una promesa silenciosa de que, cayera lo que cayera, él estaría allí.
Los ojos de ella se alzaron hacia los de él, y luego, aunque todavía con los párpados llenos de tristeza, giró la cabeza. Él la vio moverse y, como obligada por una fuerza exterior, alargó la mano para tomar su mejilla. Contuvo la respiración mientras miraba unos ojos que nunca había visto antes. Esta no era la mujer que había llegado a conocer, sus ojos se abrieron marginalmente cuando ella se acercó, su aliento se atascó en su garganta cuando ella presionó un beso susurrante directamente en sus labios.
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