Kabanata 29:
Caught
Isabella Danisse's Point of View
Mabilis namang natapos kanina ang pagsali sa mga sports. Ngayon ay nasa bahay na ako. Hinatid ako kanina ni Luis at uuwi raw siya saglit pagkatapos ay didretso na siya sa bahay raw nila Effie. Doon daw sila gagawa ng thesis study. Hinayaan ko lang siya dahil may tiwala naman ako sa kaniya.
Ngayon ay nasa kwarto ako ngayon at ka-chat si Olive at Jhona. Napagkasunduan kasi namin na mags-sleep over ngayon sa bahay nila Threscia at hindi ito alam ni Threscia. We'll surprise her. Isang linggo na kasi akong hindi pinapansin ni Threscia kaya kailangan ko siyang suyuin.
Naglagay lang ako ng kaunting damit sa bag dahil hanggang bukas lang naman ang sleepover. Hindi pa ako nagpapaalam kila Mommy pero alam ko namang papayag sila dahil kilala nila si Threscia.
Nang matapos na akong mag-impake ng ilang gamit ay tumayo na ako at lumabas na ng kwarto ko. Bumaba na ako sa magarbong hagdanan at tinungo ang living room. Nandoon kasi sila Daddy, nanonood sila. Pagkarating ko roon ay tinawag ko sila.
"Mommy, Daddy," napalingon naman sila sa akin at ngumiti. Lumapit ako sa kanila at hinalikan sa pisngi.
"Where are you going?" Daddy asked while staring at my outfit. I was wearing a Brown Button Front Lettuce Edge Bardot Dress and a slip-on sandal. Humiwalay ako at humarap sa kanila.
"Sleepover po kila Threscia. Magpapaalam po sana ako sa inyo," tugon ko na agad naman nilang ikinatango dahilan para mapangiti ako at dambahin sila ng yakap.
"Thank you po," I replied.
"You're always welcome, sweetie. Take care," Mommy spoke and caressed my hair. Maya-maya ay humiwalay na ako sa kanila.
"Opo. Balik po ako bukas," kalaunan ay tugon ko na ikinatango nila. Kumaway na ako sa kanila at naglakad na patungo sa pinto. Binuksan ni Manang Florida ang pinto at lumabas na ako. Sa labas ay naghihintay sila Olive at Jhona na nakasakay sa Red Mirage ni Olive.
Nang makita nila ako ay ngumiti ako sa kanila. Kaagad kong binuksan ang backskeat at pumasok doon. Olive is wearing a Red Puff Sleeve Drawstring Knot Front Top and she paired it with high-waisted jeans while Jhona is wearing a Black Plus Cami Top & Plaid Flap Pocket Pants.
"Let's go," sabi ko na ikinatango nila. At pinaandar na ni Olive ang kotse niya at pinaharurot ito palabas ng mansion namin.
"Hinto tayo sa Dunkin' Donuts," ani ko habang nasa biyahe kami.
"Sure," iyong na lang ang naisagot ni Olive dahil abala ito sa pagmamaneho. Paborito kasi ni Threscia ang donuts kaya bibilhan ko siya. Alas sinco pa lang kaya medyo maliwanag pa. Hindi naman nagtagal ay nakarating na kami sa Dunkin' Donuts.
"Ako na lang bibili," prisenta ko na ikinatango nila. P-in-ark ni Olive sa gilid ang kotse niya. Kinuha ko ang wallet at phone ko bago lumabas. Paglabas ko ay tinungo ko na ang entrance ng Dunkin Donut.
I pulled the glass door to open it. Nang magbukas ay agad akong pumasok. Naamoy ko kaagad ang iba't ibang flavor ng donuts lalo na ang Bavarian. They said that Dunkin' is the world's most leading baked goods and coffee chain.
Well, they deserved it because they served the best donuts ever. Ang paborito ko rito sa Dunkin' ay ang bagels nila. Agad kong tinungo ang counter at agad akong binati ng staffs.
"24 classic donuts and 1 sari-sari bucket, please," sagot ko na ikinatango ng saleslady. Kulang kasi si Threscia sa isang dosena ng donuts. Ang lakas niyang kumain pero hindi naman tumataba. Habang hinihintay ko ang order ko ay napatingin ako sa menu nila.
It's kinda affordable for me. Favorite ko rito ang munchkins. Ilang sandali pa lamang ay natapos na 'yong saleslady sa pagpa-pack ng order ko. I opened my wallet and get a 1,000 peso bill. I then gave it to the saleslady as I carried the four boxes of donuts and the sari-sari bucket.
"Keep the change, Miss," kapagkuwa'y ani ko nang ibibigay na siya sa akin ang barya. Ngumiti naman siya sa akin.
"Thank you po," iyon na lang ang nasabi niya. Ngumiti lang din ako sa kaniya at lumabas na ng Dunkin'. Tinungo ko agad ang kotse ni Olive na naka-park sa gilid. I opened the door of the backseat and placed the donuts beside my bag.
I then entered the car and gently closed the door. Olive started the engine and drove it on the highway. Habang nasa biyahe ay binibigyan ko sila Jhona sa bucket ko. Hindi ko naman maubos dahil sobrang dami nito.
Hindi naman nagtagal ay nakarating na kami sa mansion nila Threscia. Agad na nagbukas ang magarbo nilang gate nang makilala kami ng security guard. Olive drove the car in the driveway.
A royalty-themed exterior welcomed us. The mansion was surrounded by tall trees and flora flowed around the wall of the gate.
The surroundings are clean and wide. The huge mansion stood tall with a glass window that has a mountain view. The Qiao's Mansion is one of a kind. The front yard is decorated with beautiful flowers; roses, lilies, violets, dahlias, daisies, and much more. This is a paradise and it is like a palace.
Nang makarating kami sa main door ay agad na hininto ni Olive ang kotse niya at pinatay ang makina. I informed Tita Therese, Threscia's mother by chatting with her on messenger that we'll be going to sleep at their mansion today to surprise Threscia.
Good thing because she agreed to keep it a secret to Threscia first. Binitbit ko na ang bag ko pati na rin ang donuts para kay Threscia at binuksan ang pinto para makababa ako. Gano'n din ang ginawa nila Olive.
Maya-maya ay may lumapit sa aming isang binata na makisig at mukhang nasa mid-30s pa lang niya. Mukhang isa siya sa mga trabahador ng mga Qiao. Binigay ni Olive sa kaniya ang susi ng kotse para ipagkatiwala rito.
Agad namang tinanggap ng lalaki ang susi at sumakay na sa driver's seat para paandarin ang kotse at i-park sa garahe nila. Lumapit sa akin sila Olive at sabay-sabay naming tinungo ang main door.
Kapagkuwa'y nagbukas iyon at pumasok kami. Pagpasok namin ay sinalubong kami ni Tita Therese na nakangiti sa amin. Tita Therese looks effortlessly beautiful and elegant using her Purple Velvet Western Dress Gown. Beside her is Tito Sandro who looks handsome and looks younger than his age.
I saw them both on the class picture that is displayed in our living room. Magkakaklase pala ang mga magulang namin noon.
"Hi Tito, hi Tita," bati naming tatlo at nakipagbeso sa kanila. Ngumiti naman sila sa amin nang humiwalay kami sa kanila.
"Welcome home, mga anak. Si Threscia ay nasa kwarto niya. Feel free and suit yourselves, ladies," Tita Therese spoke which made us nodded.
"Thank you, Tita," nakangiti kong tugon at tinungo na namin ang magarbo nilang hagdanan. Their staircase is two-way. Habang papaakyat ay hindi ko maiwasan ang hindi libutin ng tingin ang loob ng mansion.
Their interior is a touch of modern Chinese design. Its color scheme is black and red, it's royalty-themed. Para nga akong pumasok sa isang palasyo dahil sobrang ganda ng mansion nila Threscia. Sa amin ay modern style mansion at maganda rin.
Mukhang nawili ako dahil hindi ko namalayan na nasa ikalawang palapag na pala kami. It's not our first time going here. I can't help but be amazed at how beautiful and elegant Qiao's mansion is. The whole mansion is air-conditioned.
Agad naming tinungo ang kwato ni Threscia na nasa left wing ng ikalawang palapag. Nang makarating kami sa tapat at kumatok ako ng tatlong beses. Maya-maya pa ay gumalaw ang door knob at kalaunan ay nagbukas iyon.
Bumungad sa amin si Threscia na nakabusangot at nakasuot ng Plus Galaxy and Letter Graphic Cami Short Set. Ngumiti ako sa kaniya ngunit tumalikod lang siya at pinapasok kami sa loob. Jhona then closed the door and we placed our bags on the couch.
"What are you guys doing here?" Kapagkuwa'y tanong sa amin ni Threscia at humarap sa amin. Inabot ko sa kaniya ang apat na box ng donut. Tumaas ang kilay niya sa akin ngunit tinanggap niya naman ito.
Lumapit ako sa kaniya at niyakap ko siya.
"I'm sorry, Cia. Forgive me. Hindi ko sinasadya ang sinabi ko sa'yo. I was just carried away," I plead. Rinig ko na bumuntong-hininga siya at humiwalay sa akin. Kapagkuwa'y nagtama ang mga mata namin. Maya-maya ay ngumiti siya sa akin.
"Okay, you're forgiven. Mabuti at may dala kang donut," nakangisi niyang ani at nilapag sa centre table ang apat na box ng donut. Nagpapasalamat talaga ako sa donut.
Hindi ko tuloy maiwasan ang hindi ngumiti at niyakap ko ulit siya. Natatawa naman siyang niyakap ako pabalik. Kaagad naman kaming dinaluhan nila Olive at niyakap din.
"I missed you, guys," we then heard Threscia murmured that made my heart melt.
"We missed you too, Cia," we replied in unison that made her chuckled. Kalaunan ay humiwalay na kami sa kaniya at pinaupo niya kami sa isang mahabang sofa. Ang theme ng kwarto ay pink.
Sa isang gilid ay may shelves siya na may mga kpop albums at sa isang gilid ay mga kpop lightsticks. Ang dami niyang albums at lightsticks.
"Dito kayo matutulog?" She asked which made me nodded. Tumango lang naman siya sa akin at umupo.
"Alright. Uutusan ko si Bethany na ayusin ang master's bedroom para sa inyo," she proceeded. Agad akong umiling sa kaniya.
"It's okay. Ang lawak ng kama mo. Tabi na lang kami sa'yo," natatawang mungkahi ni Jhona sa amin. Tumango lang naman ako biglang pagsasang-ayon. Alaska King ang kama ni Threscia at kasya ang apat na tao.
"Nice idea. Kumusta kayo ng boyfriend mo, beb?" Sa tanong iyon ni Threscia ay napatingin ako sa kaniya. Now, she's looking at me.
"We're fine, beb. Ngayon ay may thesis study sila kasama si Kristen," sa sinabi kong iyon ay tumaas ang kilay niya.
"Whatever. Basta, nandito lang kami para sa'yo," I was touched by Threscia's words. I can't help but smile at her remarks. Ilang sandali pa lamang ay may kumatok na sa pinto ni Threscia.
"Kamahalan, handa na raw po ang hapunan," sunod naming narinig ang boses ni Bethany. grabe, kamahalan ang tawag nila kay Threscia.
"Susunod kami, Bethany," tugon ni Threscia at sapat na iyon para marinig ni Bethany. Kalaunan ay naramdaman namin ang palalayo niyang yabag.
"Ang amo ni Bethany," natatawang ani ni Olive na ikinangisi ni Threscia.
"Well, I'm the princess. Anyway, let's go downstairs. I'm sure, gutom na kayo," aya ni Threscia na ikinatango namin. Tumayo na kaming apat at tinungo namin ang pinto. Threscia held the doorknob and pulled it to open the door.
Lumabas kami at tinungo ang magarbo nilang hagdanan. Chandeliers and light wall lanterns gave enough light to the whole mansion. Hindi naman nagtagal ay nakarating na kami sa baba at kaagad na tinungo ang dining hall.
Pagdating namin doon ay bumungad sa amin ang dalawang linya ng mga kasambahay na nasa magkabilang gilid na para bang kikilos lang kapag may iuutos. Napansin ko rin ang isang Chef na naghahain sa mahaba nilang mesa.
Kalanunan ay bumalik na ito sa kusina. Mukha talaga silang Hari at Reyna. Si Tito ay nasa gitna at nasa tabi niya si Tita. Ngumiti sa amin si Tita.
"Take a seat, ladies," with her cue, 4 housemaids came to us and pulled a chair for us. I just thanked the housemaid who helped me. The lady just smiled at me. Pagkaupo naming apat ay sunod nila kaming nilagyan ng kanin at ulam.
They cooked a Chicken Adobo, Kare-kare, Lechong Manok, Sinigang na Hipon, Pork Barbeque, Bistek Tagalog, Beef Caldereta, and Chop Suey. They also poured a fresh Lemon juice from the glass pitcher with a lid to our high ball empty glass.
Hindi ko maiwasan ang hindi tingnan si Threscia na pinapanood lang ang ginagawang pagsilbi sa kaniya ni Bethany. Mukhang sanay na sanay talaga siya sa ganito. Sa amin kasi ay hindi ganito. Hinahayaan naming nagpapahinga ang mga kasambahay namin.
Binalik ko na ang tingin ko sa plato ko. Nang matapos ay yumuko ng bahagya ang kasambahay at bumalik sa pwesto niya. Gano'n din ang ginawa ng iba at nagdasal muna kami bago kumain. Oo, Roman Catholic sila Tita.
Tahimik lang kaming kumakain nang binasag ni Tita Therese ang katahimikan.
"Right. Threscia, we'll meet your fiancée this coming Sunday," Tita Therese stated.
"That fast?" Rinig kong tanong ni Threscia.
"Yes, princess. five days before your debut, we'll prepare your engagement party with him," si Tito Sando ang nagsalita. Mukhang wala nang kawala si Threscia sa kasal. Mabuti na lang at hindi ganiyan sa akin ang mga magulang ko.
"Okay," I heard Threscia replied and sighed because of it. Maya-maya ay tumahimik na ulit hanggang sa matapos kaming kumain. Nagpaalam na kami kila Tita at dumiretso kaagad kami sa kwarto ni Threscia pagkatapos kumain. Pagkaupo namin ay naisipan kong tawagan si Luis.
I unlocked my phone and dialed his number. Nang mag-ring ay itinapat ko iyon sa kaliwa kong tenga.
"Hello, Danisse?"
Kumunot ang noo ko nang si Kristen ang sumagot ng phone ni Luis. Sumulyap ako sa mga kabigan ko na nakatingin sa akin. I immediately clicked the loudspeaker of the call for them to hear it too.
"K-Kristen, where's Luis?"
"Oh, your boyfriend? He's here, beside me. Peacefully sleeping."
Kristen replied with her slutty voice that made my eyes dilated. D-Did I heard it right? Luis is sleeping beside her?! I curled my lips as my jaw clenched.
"What?"
"You heart it right? As far as I know, you're not deaf. Luis is here with me, naked."
Bigla namang kumulo ang dugo ko dahil sa narinig. Rinig ko ang pagsinghap ni Threscia. My hands balled into fists as raged nearly consumed me. With shaking hands, I immediately ended the call. Sumulyap ako sa mga kaibigan ko na binigyan ako ng malambot ng tingin.
"I told you. Kristen is a slut. She had the motive to be close with you. She's into Luis. That b*tch! Humanda siya sa akin kapag nakita ko siya. Hindi na siya sisikatan ng araw," gigil na sabi ni Threscia. Hindi ko naman maiwasan ang hindi manghina dahil sa narinig ko.
Maya-maya ay nag-beep ang phone ko, hudyat na may nag-text sa akin. Nanginginig kong tiningnan kung sino ang ang-text at nabitawan ko ang phone ko dahil sa nabasa at nakita.
Ang pagbagsak ng phone ko ay dahilan para umingay ang tahimik na silid. Agad namang pinulot ni Olive ang phone ko at nanlaki ang mga mata niya sa nakita.
From Kristen:
We're here at Qiao's Heights, Room 123. See for yourself, my dear friend.
Then a picture of naked and sleeping Luis is attached in her text message.
To be continued...