#BHOCAMP9TMM #TonYo #BHOCAMP
CHAPTER 32: SWEET
ENYO'S POV
Napatili ako at nabitawan ko ang hawak ko. Mabuti na lang ay may mga kamay na naagapan iyon bago pa iyon bumagsak sa mga paa ko kundi siguradong malalapnos ang balat ko.
"Ngayon alam mo na kung bakit ang sabi ko magsuot ka ng clogs saka pantalon?"
Binigyan ko ng matalim na tingin si Ocean na siyang sumagip sa sasapitin ko sanang kamalasan. "Ang sabi ko gusto kong matuto na magluto. Hindi ko sinabing turuan mo ako na mag fire bending! The Avatar already defeated the fire nation!"
"It's a flambé."
"I don't care. Hindi ko kailangan matutunan 'yan. Ang gusto ko matuto na magluto ng breakfast, lunch, o dinner hindi kung paano silaban ang sarili ko."
Napapakamot sa ulo na sinenyasan ni Ocean ang isa sa mga kasamahan niya rito sa kusina ng Craige's na sa pagkakatanda ko ay Adrian ang pangalan na nangingiti naman na lumapit para asikasuhin ang ma-ala dragon na kawali.
"Anong klase bang luto ang gusto mong malaman?" nakahalukipkip na tanong ni Ocean.
"I don't know exactly? I mean... like how to fry an egg or bacon for starters?"
Nanlaki ang mga mata ng binata sa sinabi ko. "Hindi ka marunong magprito ng itlog?"
"I know the basic. You know? Like opening the stove, putting a pan on top of it, tapos maglalagay ng oil at itlog. Kaya lang kada magpiprito ako ang ending nagiging scrambled egg."
Lumapit ang lalaki sa fridge at kumuha ro'n ng dalawang itlog. Binigay niya sa akin ang isa bago niya inilagay sa counter ang lalagyanan ng oil. "Show me."
I rolled my eyes at him. Binuksan ko ang kalan at tinodo ko ang apoy no'n pagkatapos ay ipinatong ko ang pan. I placed a tiny bit of oil and then I cracked the egg on top. Sumama pa ang kalahati ng shell no'n na mabilis ko naman nakuha.
Gaya ng inaasahan at ilang beses ng nangyari sa akin ay dumikit sa kawali ang itlog nang subukan ko na galawin iyon. It broke it half. Nanggigigil na winasiwas ko ro'n ang sandok dahilan para maghalo-halo iyon. Tumigil lang ako nang maramdaman ko ang kamay ni Ocean na pinigilan ako at hindi maipinta ang mukha na inagaw sa akin ang sandok.
"Maawa ka sa itlog. Hindi na nga siya nabigyan ng tsansa na maging sisiw eh minimurder mo pa."
Sinalin niya sa platito ang na-massacre na itlog bago niya nilagay sa lababo ang pan at kumuha ng panibago. Nang makabalik siya sa tabi ko ay hininaan niya ng bahagya ang apoy. Hindi niya kaagad nilagyan ng oil iyon at inabala niya muna ang sarili sa paglilinis sa mga kinalat ko.
After awhile he added oil na mas madami sa tatlong patak lang ata na ginawa ko kanina. Malay ko ba? Ang sabi sa Google "a bit" of oil eh.
Akmang aabutin ko ang itlog para sana basagin iyon pero pinalo niya lang ang kamay ko.
"Aray!"
"Kalmahan mo. Wait ka lang. Ang pagluluto parang pag-ibig 'yan. Hindi dapat minamadali."
I scoffed at what he said. Para namang hindi ko siya kilala. "Ikaw pa ang nagsabi niyan samantalang ikaw 'tong makikipag-date pa lang pero naglagay na ng kama sa gitna ng restaurant. Di man naghanap na lang ng hotel."
"It's just for the ambiance! Malinis ang intensyon ko no'n!"
Pinaikot ko ang mga mata ko dahil hindi ako naniniwala sa kaniya. Siya pa naman ata sa lahat ang pinakahayok na taong nakilala ko. Laging hindi mapakali pagdating sa babae.
Noong mga bata pa kami tamad lang si Ocean. Iyong makikita mo na iniiwasan lahat ng responsibilidad. Dahil maraming may crush sa kaniya eh marami siyang nauuto para gawin ang mga assignment at projects niya. Sa tatlong bagay lang naman kasi siya masipag. Sa trabaho niya bilang agent, sa pagluluto, at sa pambababae niya.
"Ang tagal naman," angal ko nang hindi niya pa rin inilagay ang itlog.
"Painitin mo muna kasi iyong mantika bago ka magluto. Kaya dumidikit sa pan kasi minamadali mo." Ngumisi siya nang may maisip. "The art of cooking is like the the art of making love. Importante kapag may foreplay."
Akmang papaluin ko siya sa braso pero mabilis siyang nakaiwas. Pinandilatan ko siya ng mga mata. "Hoy! Saan mo natututunan 'yang mga iyan? Gusto mong isumbong kita sa nanay mo?"
"Hindi ako natatakot!"
Tumango-tango ako. "Sige. Sabihin ko 'yan mamaya kay Tita Eika-"
"Hindi kita bibigyan ng cooking lesson."
Napangisi ako sa mabilis niyang pagbabanta. Kung tatay niya nga ay takot kay Tita Eika malamang sa hindi ay ganoon din siya.
Humarap na siya ulit sa kalan at kinuha niya na ang itlog. Inilapit niya ang kamay sa kawali na para bang hindi siya natatakot na matalsikan. Hindi katulad kung paano kong malakas na pinukpok ang itlog kanina siya ay mahinang itinuktok lang niya iyon sa gilid ng pan bago binasag sa gitna.
"The egg should be sliding freely," sabi niya at bahagyang ginalaw ang pan. "Huwag mo rin hayaan na mag brown ng todo ang gilid. People tend to overcook eggs but if you want a perfect one then don't burn it."
"Masarap naman kahit sunog."
"But it's not perfect."
"Kailangan laging perfect?"
"Kung kaya mo naman, why not? Egg is one of the most important ingredient in the culinary world. It helps in binding, adding volume, providing flavor, at walang mayonnaise kung walang itlog."
Tinikom ko ang bibig ko at hinayaan ko na lang siya sa paglilitaniya niya. Kahit naman kasi paborito namin siyang pagtripan ay pagdating sa kusina siya talaga ang nasusunod. Or si Kuya Hermes dahil siya ang original head chef ng Craige's.
Sinalin ni Ocean ang "perfect" niyang itlog sa plato at pagkatapos ay nilabas niya ang isa pa na plato kung saan naroon ang hilaw na bacon.
"O, ikaw naman. Madali na lang 'yan."
I pouted at him before I grabbed a piece of bacon. Inilagay ko iyon sa pan pero dahil basta ko na lang binitawan iyon kesa ang maingat na ibaba 'yon ay nakaagad nagtalsikan ang mantika at ilan sa mga iyon ay tumama sa akin.
"WHAT THE FUCK?! OCEAN!" Hinila ko siya at siya ang ginawa kong pangharang para hindi na ako matalsikan. "Aray! Ang sakit!"
Naiiling na hinila niya ako sa gilid bago niya hinarap ang pan. Kumuha siya ng isa pa na bacon at inilapit niya iyon doon. Hindi katulad ng ginawa ko ay hindi niya inihagis iyon.
"Sigurado ka ba na gusto mo talagang matutong magluto? Ang alam ko marunong naman si Kuya Stone ah?"
I gave him a sharp look. "I should be the one cooking!"
"Bakit? Dahil babae ka? Bakit naman sa bahay namin si Papa ang nagluluto? Marunong din si Mama pero mas madalas si Papa since mahilig naman siya talagang magluto. Hindi naman porke babae ka ikaw na dapat ang kumikilos sa kusina."
Infernes naman sa isang 'to may maganda pa rin na nasasabi. "But Stone is a busy person. Dalawa ang trabaho niya tapos pag-uwi niya siya pa rin ang magluluto?"
"Eh di mag order kayo rito?"
"I need to contribute on something."
"Pwede ka namang maglaba, maglinis ng bahay, o kung anong gusto mong gawin. Saka hello? Karamihan kaya sa mga may asawa na agents lagi rin dito bumibili ng pagkain. Ang tatamad naman ng mga 'yon na magluto o mamili ng lulutuin."
"But I want to cook breakfast for Stone!"
Napapakamot sa batok na pinagpatuloy ni Ocean ang pagluluto. He probably think that I'm hopeless in the kitchen. Na totoo naman kasi.
"Why don't you try oven breakfast? Iyong mga pagkain na ilalagay mo lang oven at hindi mo na kailangan magprito... o maghiwala ng gulay?" Nilingon niya ang mga gulay na kanina ay binalatan ko. Katulad sa Paham Wingkag ay akala mo balak ko gamitin iyon sa sculpting kesa sa pagluluto. "Or try to bake bread or something?"
I do love bread. "Fine. Turuan mo ko. Pero mamaya na. Gusto kong turuan mo muna ako paano gumawa ng spaghetti kasi gusto kong ako ang magluto ng dinner namin mamaya. Saka iba pang dish para kapag naisipan ko ulit na ipagluto siya."
Dahan-dahan na lumingon sa akin si Ocean na para bang isa akong monster na bigla na lang sumulpot sa tabi niya. Nanlalaki ang mga matang tinitigan niya ako.
"Gusto mong turuan kita?"
"You said that you would," I reminded him.
"Pero gusto mo rin na ngayong araw matuto?"
Tinaasan ko siya ng kilay. "Imposible ba 'yon?"
"I've been training my whole life to learn how to cook and I took years of culinary arts."
Humalukipkip ako. That doesn't bode well for me. Gusto ko talagang magluto mamaya kasi ilang araw na halos hindi kami nagkikita ni Stone dahil busy siya sa trabaho. Kapag umuuwi siya tulog na ako. Pag gigising naman ako paalis na siya.
"So hindi nga posible?"
He didn't answer me but his lips twitched as if he wants to yell at me.
Whatever.
GUSTO ko na lang humiga sa sahig at umiyak habang tinitignan ko ang sinapit ng kusina ni Stone. Bakit kasi hindi na lang sa flat ko ako nagluto? Kung doon sana ako ay walang makakapagreklamo na parang sinabugan ng nuclear bomb ang paligid ko.
Stone is a neat freak and he's going to freak the hell out. Sa lahat ng lalaki na nakilala ko siya ata talaga ang pinakamalinis ang bahay. Mas maayos pa nga ang mga gamit niya kesa sa flat ko na parang kailangan mo pang dasalanan ang hinahanap mo bago mo makita.
"At least ang ganda ng presentation ko."
Tinignan ko ang dalawang plato na may spaghetti meatball. Madaling iporma ang noddles no'n hindi katulad sa noodles ni Ocean na ilang plato ata ang pinagawa sa akin bago ko nagawa ng maayos. Nilagyan ko pa iyon ng mga dahon-dahon kaya ang gandang tignan. The only tricky part is the meatball because the frying almost ended me. Kaya nga basag-basag ang meatball na hindi naman halata kasi inayos ko iyon sa paraan na hindi iyon magiging pansinin.
I also made a brownie. It's the one that came out of a box but at least I'm the one who cooked it. Sabi kasi ni Ocean iyon muna ang subukan ko kasi mahirap daw na sa mga bigatin na ingredients agad na magsimula.
I made three batches of brownie. Iyong una, ayaw umangat at naging parang cookies. Iyong isa ayaw maluto kasi parang naging pudding na lang iyon. Or if I'm being honest it looked like a chocolate syrup than a brownie mixed. Ang huli naman ay umangat at mukhang okay naman pero hindi ko siya maalis sa pan kaya nilagay ko na lang sa lamesa ng buo.
Napaigtad ako sa kinatatayuan nang may marinig ako sa pintuan. Nagmamadaling inayos ko ang mga kalat pero alam ko na huli na ako nang tuluyan na iyon na bumukas.
"Honey-"
Hindi natuloy ni Stone ang pagbati niya at napahinto siya sa gitna ng sala nang makita niya ang estado ng kusina niya.
I'm the opposite of an emotional person. Like... hello? Wala nga akong maramdaman sa matagal na panahon. But at that moment, I felt my face crumpled as my eyes got blurry with tears.
I never thought cooking could be this frustrating. I'm sweaty, it feels like I'm burning because I've been cooking for a long time, and everything that should be going right are going wrong. Pati nga pagpapakulo sa pasta nagkamali pa ako.
"Honey why are you crying?"
"I ruined your kitchen!" I bawled.
Ibinaba niya ang hawak niya na briefcase sa sofa at mabilis na lumapit siya sa akin. Sa isang iglap ay nakapalibot na sa akin ang mga braso niya habang ang mukha ko ay nakasubsob sa dibdib niya. Maghapon siyang nasa labas pero bakit ang bango niya pa rin?
"I'm sweaty," I said as I try to pull a way. He didn't let me go and instead he only pulled me closer. "Stone!"
"I like you sweaty."
Painikot ko ang mga mata ko na luhaan pa rin. Umangat ang kamay niya at pinunasan niya ang magkabila kong pisngi. His eyes are shining with amusement.
"What?" I hissed at him that only amused him more. "I know it's ridiculous but you're always away for work. Gusto lang kitang i-surprise para hindi ka na magluluto pag-uwi mo at wala ka ng iisipin. Ang kaso ngayon ginulo ko pa ang kusina mo."
"It's fine. Cleaning is easy."
"But... but I want everything to be perfect."
"You're here so everything is perfect."
Iginaya niya ako palayo sa kusina hanggang sa tumigil kami sa lamesa niya na ngayon ay may mga nakahain na pagkain.
"It looks pretty good."
"I was in a hurry. Ang tagal ng cooking lesson ni Ocean kaya late tuloy akong nakapunta ng grocery. Hindi naman ako nag go-grocery kaya hindi ko alam saan hahanapin ang mga kailangan ko kaya gabi na ako nakapagsimulang magluto." Humugot ako ng malalim na hininga. I need it so I could stop myself from losing my shit again. "Just sit down and eat. Aayusin ko muna iyong kusina."
"We can do that later."
"I'm going to cry again kapag hindi nawala sa paningin ko ang kalat ng kusina mo. Hindi rin ako matutunawan. So please, hon, just eat and let me clean the kitchen."
Natigilan siya at napatitig sa akin. The amusement disappeared from his eyes but it was replaced by something else. One that I am really familiar with because he used to stare at me like that when he wants a taste for something that is not food.
"What?"
"You called me "hon" just now."
Naaguguluhang tinignan ko siya. "That's our thing right? You call me honey."
Umangat ang sulok ng labi niya at hinapit niya ako palapit sa kaniya. "You are in deed my honey because you taste as sweet as it is."
Pinilig ko ang ulo ko bago pa kami mauwi kung saan. Mahinang tinapik ko siya sa dibdib at pilit na lumayo ako sa kaniya. "Take a seat and let me clean the kitchen."
Binuksan ko ang fridge sa kusina at inanbot ko ang pitchel ng tubig doon. Kinuha ko na rin ang vanilla ice cream na nandoon at pagkatapos ay bumalik ako sa lamesa kung saan kasalukuyang nakapuwesto na si Stone. Binaba ko ang tubig at ang ice cream bago ako bumalik sa kusina para kumuha ng baso at scoop.
"Eat," I told him.
Mabilis na inimis ko ang ebidensiya ng naganap na sakuna sa kitchen at hinugasan ko na rin ang mga ginamit ko. Paminsan-minsan ay nililingon ko si Stone na tahimik na kumakain lang. He never reached for the water and he's just simply eating. Mukhang okay naman pala ang ginawa ko.
I was rinsing the dishes when I heard a crunch. Napalingon ako kay Stone at nakita kong hinihiwa niya na ang brownies na ginawa ko.
He gave me a smile before he reached for one and took a bite of it. "It's a bit crunchy but I like it."
I squinted my eyes at him. Nagmamadaling tinapos ko na ang ginagawa at pagkatapos ay bumalik ako sa kinaroronan niya. I took the seat opposite from him and I grab a fork to mixed my spaghetti. Bakit ang hirap haluin?
When I manage to mix my food, I grab a spoonful and put it inside my mouth. Hindi pa iyon nagtatagal doon ay kaagad ko iyong iniluwa.
"What the hell?"
"The noodles are a little chewy but it's fine," sabi ni Stone na pinagpatuloy ang pagkain. Kaya naman pala ang daling iporma no'n kasi ang tigas. Kahit siguro patayuin ko ang noodles eh tatayo iyon.
Inangat ko ang kamay ko at pinigilan ko siya sa akmang pagsubo. Nanlalaki ang mga mata na tinignan ko siya. "Why are you still eating?"
"You made this for me."
"Lasang dagat 'tong spaghetti! Stop eating!"
Kunot ang noo na inalis niya ang kamay ko at muling sumubo. He chewed as I watched in horror. But after awhile he just shrugged at me. "Okay naman ah?"
"Anong okay? May taste buds ka ba? Parang binasbasan 'yan ng spirito ng dagat." Akmang ilalayo ko sa kaniya ang plato pero inagaw niya lang iyon pabalik sa akin. "Stone, I know you love me, pero ayokong panindigan mo ang pangalan mo at magkaroon ka ng kidney stones dahil may gusto kang patunayan."
"Wala akong pinatutunayan. Okay naman. I had worse. Hindi magaling magluto ang mga magulang ko at nag-aral lang talaga si daddy para sa amin. Pero hindi ibig sabihin no'n ay wala silang palpak na mga niluto. My mom even cooked Sinigang and she thought it would be fun kung lalagyan niya rin ng pineapple at pineapple juice. Kasi maasim daw ang pineapple at dapat maasim ang Sinigang."
"I can't eat this and you can't eat this," I said to him through a hiss.
"Fine, then let's order something from Craige's, but I'm going to finish mine."
Wala na akong nagawa nang magpatuloy nga siya sa pagkain. Kinuha ko ang cellphone ko at tinext ko si Ocean na padalan kami ng pagkain. Sandamukal na laughing emoji lang ang sinagot niya sa akin dahilan para lalong magsalubong ang mga kilay ko. Winarningan niya na kasi ako na imposible ang gusto ko na maging genius sa kusina sa loob lang ng ilang oras.
Ibinaba ko ang cellphone ko at inabot ko ang brownies. Kumuha ako ng piraso no'n bago ko nilagyan ng ice cream. Pumiraso ako ng malaki pero nang nasa bibig ko na iyon at kumagat ako ay pakiramdam ko nabasag ang lahat ng ngipin ko sa tigas no'n. Imbis na brownie parang naging jawbreaker candy 'yon.
Binitawan ko ang kutsara ko at susubsob na sana ako sa lamesa pero sinalo ni Stone ang noo ko bago pa ako makipag face to face sa ice cream at ang bato kong brownies.
"Honey, what are you doing?" natatawa niyang tanong.
"You must really love me."
"I do."
Nangingiting hinila niya ako patayo at pagkatapos ay palapit sa kaniya. Pinaupo niya ako sa kandungan niya at naghihimutok na sinubsob ko ang mukha ko sa leeg niya.
"Why are you obsessing with this?" he asked.
"Kasi nga gusto kitang ipagluto. I should be domestic-ish by now right?"
"You don't need to cook if you don't want to."
"Then I won't have any contribution in this relationship."
Hinaplos niya ang buhok ko bago dumako ang kamay niya sa ilalim ng baba ko. Inangat niya iyon para mapatingin ako sa kaniya.
"A relationship is a partnership. Hindi naman kailangan alam nating lahat. Kung hindi ka marunong magluto okay lang kasi marunong naman ako. There's a lot of things that makes a house a home. One of that is the fact that I will be coming home to you. You're an amazing woman and you could do a lot of things that not all women can. Can they throw a man that is triple your size that probably weigh hundreds of pounds more than you do?" Nang makita niyang bumuka ang mga labi ko ay pinasadahan niya lang iyon ng hinlalaki niya na madalas niyang gawin sa akin. "I'll cook and you can wash the dishes. You can do the laundry if you want to o pwedeng sabay tayo. Gano'n din sa paglilinis ng bahay. Hindi ibig sabihin na nasa labas ako maghapon para magtrabaho ay wala ka ng ginagawa. You have work too and you receive missions more than I do because I have another job. But even if you don't have work, maintaining a home is not an easy job. Specially if we will have children."
I don't know what I did right in my past life but I'm not going to say no to the gift that I'm receiving right now.
Inabot ko ang cellphone ko at tinawagan ko si Ocean. Nakailang ring iyon bago siya sumagot. "Sandali lang. Marami pang tao rito kaya hindi pa ako nakakahanap ng magdedeliver diyan sa inyo."
"Wait for an hour or two. Make it a late delivery," I told him as I keep on looking at Stone. Umangat ang sulok ng labi ng lalaki na alam kong naiintindihan ang ginagawa ko. "A late late late delivery."
"Fine, weirdo."
Binabaan na ako ni Ocean na mukhang busy nga talaga. I didn't mind. Dahil tumayo na si Stone sa kinauupuan niya habang karga ako.
"Wait!"
Mabilis na kinuha ko ang lalagyan ng ice cream at nakangiting tumingin ako sa lalaki. His eyes could melt the ice cream that I'm holding by the heat that is coming from him.
"After that salty dinner you deserve a sweet treat," I told him.
Inilang hakbang niya lang ang kuwarto at impit na napatili ako nang basta na lang niya akong initsa sa kama. Ipinatong ko sa tabi ko ang ice cream at umupo ako para magawa kong hubarin ang suot ko na shirt.
I bit down on my lower lip when Stone almost ripped my shorts off my body. He took it off, pulling my undies with it.
Napaarko ang katawan ko sa kama nang maramdaman ko ang kamay niya na walang pasakalyeng inabot ang gitna ng mga hita ko. He dipped one finger inside and a moan came out of me. When I opened my eyes to look at him, I saw him tasting his finger while the corners of his lips are up in a smile.
"Sweet in deed."
_______________________End of Chapter 32.