Королева Роз

17. Ким Намджун

   Тэхён сначала не узнал его. Да и как он мог, когда все в нем - от одежды до самой ауры, которую он источал, изменилось? Единственное, что осталось прежним - туфля, которую старик держал в руке.

Шок и замешательство охватило ребят с разной степенью интенсивности, как только они вырвались из пещеры и увидели тех, кто их терпеливо ждал. Никто не был удивлен, увидев Джексона и его бабушку, каждый из которых держал горящий факел, освещая темную ночь.

Но что больше шокировало, так это сапожник, стоявший перед пещерой, которого они встретили днем. За исключением того, что неряшливая белая борода на его лице была аккуратно подстрижена, грязные ногти вымыты, а рваный ранее ханбок был заменен на темно-синий халат. Одной рукой он опирался на изящную деревянную трость, а другой держал отремонтированную туфлю принцессы.

- Поздравляю, Ваше Высочество, - сказал он более глубоким голосом, - вы прошли свое первое испытание.

- О чем вы говорите? - наконец спросила Чеён, оправившись от первоначального шока, - кто вы?

Сапожник шагнул вперед с задумчивым выражением лица.

- Меня называют разными именами. Сапожник, монах, бог разрушений. Однако я предпочитаю Ким Намджун.

Челюсть Тэхёна отвисла от недоверия. Последние пару дней они напряженно путешествовали, прячась в лесу и едва выдерживая жестокие атаки, все в погоне за этим человеком, который все это время был впереди них. Этот человек, который обманул и отравил их, ради "испытания". Горечь и сожаление на мгновение охватили Тэхёна, когда его осенило осознание того, что его жизнь теперь превратилась в серию шокирующих поворотом и опасных для жизни приключений.

Все были удивлены, но реакция принцессы оказалась самой бурной.

- Н-но, вы были просто невинным сапожником, - проговорила она, в ее чертах отразилась смесь предательства и удивления. - Я пригласила вас пообедать с нами, я испортила свою обувь, я.., - произнесла Чеён, признавая поражение, как будто внезапно поняла свою ошибку. 

- Верно, - спокойно ответил Намджун, - это была ваша первая ошибка. Потому что какой первый урок преподал вам отец?

- Никогда никому не доверять, - вздохнула принцесса.

- Никогда не доверяйте никому, - повторил Намджун громче суровым тоном, - и все же вы так легко доверились нам троим, несмотря на то, что вы ничего о нас не знали.