Королева Роз

Пролог

Зима. 997 г до.н.э

Это была зловещая ночь, не похожая ни на одну другую. Было темно, холодно и устрашающе тихо. Светящаяся полная луна отражала единственный свет во всем черном небе, без каких-либо следов звезд, которые могли бы сопровождать его.

Принц Хёнджон, первый наследник на трон, тревожно расхаживал по двору, когда крики его жены, ее Королевского Высочества, эхом отдавались с левой стороны дворца, а крики его наложницы раздавались с другой.  С каждым криком боли весь дворец — придворные горничные, евнухи, стража и все — втягивали в себя коллективный вдох, молясь, чтобы эти мучительные звуки закончились.

Ему доложили, что это чудо, что обе его жены рожают одновременно. Это выглядело как соревнование. Кто первым родит ребенка? Кто подарит королевству мальчика? Такое событие никогда не происходило за всю историю Корё. Если все пойдет по плану, он станет отцом дважды за одну ночь.  Принц должен был быть вне себя от радости, но он не мог избавиться от тяжелого чувства, которое нарастало в нем. В любом случае, двое детей — это два наследника престола, а такие обстоятельства никогда не заканчиваются хорошо.

Прошло всего четыре года с момента войны с киданями династии Ляо, но напряжение снова начало расти. Внутренние конфликты внутри двора были последними, что требовалось королевству.

Принц Хёнджон бросил взгляд на толпу астрономов позади себя, которые одновременно наблюдали за небом и молились; их выражения лиц были почти неразборчивыми, за исключением нескольких поджатых губ и слегка нахмуренных бровей. Было ясно, что это плохой знак.

— Что такое? — внезапно принц остановился, услышав вздох одного из астрономов. Они тут же склонили головы.

— Простите нас, ваше Величество, но нам нужно больше времени, чтобы достичь окончательных результатов. 

— Все не так уж и хорошо, не так ли? — спросил принц, наклоняя голову, чтобы наблюдать за темными облаками, которые начали захлестывать и затемнять луну. Астрономы обменялись нервными взглядами, все еще склонив головы и почтительно сложив руки перед собой. Пока один из храбрецов не решился заговорить.

— Боюсь, что это так, ваше Величество. Полная луна представляет первенца, который принесет стране просвещение и мир, тогда как последний представлен темными облаками, окутывающими луну. Согласно пророчествам, этот ребенок неизбежно разрушит королевство и ни при каких обстоятельствах не должен унаследовать трон. Это будет несложная задача, которую нужно выполнить, если первенец будет мужчиной, поскольку никто не может подвергнуть сомнению его законность на престоле.