A Voyage Towards the Horizon

04 Welcome?

Sinubukan ko namang ibuka ang bibig para magsalita ngunit napangiwi na lang dahil parang natuyo na ang bibig ko pati na ang lalamunan ko. Agad naman nila akong binigyan ng tubig.

“Where am I?” I asked after, dahil kanina pa ako binabagabag kung saang kalupaan na ako.

“Sa centro, ineng. Health Center.” sagot ng babae.

“Where’s my dad?” ang huli kong naaalala ay pinabili ako ni Lolo ng pagkain para sa mga bisita…ang sasakyang muntik na akong masagasaan at…

“Eletista ka?” napatingin ako sa may edad nang lalaki, nanlalaki ang mga mata niya. What’s eletista?

“Sin-o ang ginikanan mo, ineng?” napabalik naman ang tingin ko sa ginang. I can remember someone helping me earlier, maybe it was her? (Sino ang mga magulang mo, ineng)

Nakaka-intindi ako ng bisaya but I’m not fluent on speaking it dahil halos sa Maynila na ako lumaki. “A-axel Alejandrino.” it was hard for me to speak dahil namalat na yata ang lalamunan ko.

“Alejandrino?” nagkatinginan ang mag-asawa. “Ano mo si Don Dominador?” tanong ulit ng may edad nang lalaki na ngayon ay mas nanlalaki pa ang mga mata. Hindi yata siya makapaniwala.(Kaano-ano mo si Don Dominador?)

Dominador Alejandrino? I think that’s my lolo?

Ilang segundo pa kaming nagtitigang tatlo. Mukhang hinihintay nila ang sagot ko pero hindi naman ako sigurado kung pareho ba kami ng taong tinutukoy.

“Kabalo ka magbisaya?” the aged woman asked beside me and I just shaked my head as an answer. “Magtagalog kita.” utos niya sa mga kasama sabay ngiti sa akin. “Ako nga pala si Vima Badong. ‘Yan si Dante, asawa ko.” tinuro niya ang lalaking may edad na. “At si Isidro, anak ko.” she pointed at the guy who is seated in the corner, kanina pa siya diyan. Bata pa ang mukha niya at mukhang mga ka-edaran ko lang siguro. “Pagpasensyahan mo na rin ang pagtatagalog namin, ineng. Hindi na kami naturuan ng tagalog at ingles dahil elementarya lang naman ang natapos namin.” binigyan niya ako ng nahihiyang ngiti dahil mababakas nga ang tono nilang bisaya.

Nothing's wrong with it. I don't really mind.

“Kamag-anak mo ba si Mayor Alejandrino?” tanong sa’kin ni Mang Dante kaya kumunot ang noo ko. Mayor?

“Mayor?” I voiced it out dahil nalilito talaga ako kung sino ang tinutukoy niyang Alejandrino na mayor. Marami po sila.

“Ngayon lang kita nakita rito. Sa’n ka ba galing?” pina-ulanan na nila ako ng tanong at masakit pa rin ang ulo ko dahil wala akong maintindihan sa nangyayari. Does Dad knows about this? Bakit wala pa siya rito?

“Kaka-uwi lang po namin dito sa Lemery kanina.” I tried to sit at inalalayan naman nila ako.

“Lemery?” I can see confusion on Mang Dante’s face. “”Yong sa Batanggas ba?”

“What?” mas lalo pang nagulo ang buhol-buhol ko nang utak. “Nasa Batanggas ako ngayon?” sa pagkaka-alam ko, at sigurado talaga ako na parte ng Visayas ang Iloilo kung nasaan ang mansyon nila Lolo at Lola. Bakit Batanggas? E, nasa Luzon ‘yon?

“Hindi, ineng. Nasa La Maria ka.” nag-aalalang sabi ni Aling Vima. “Hindi mo ba naaalala?”

La Maria? What the heck is that place? ‘Bat ako nandito? Are they toying me?