Gueule d'ange [PREQUEL DVOS] (TERMINÉ)

Chapitre 5

30 décembre 1995

C'était un ciel sans nuages qui surplombait la ville, ce soir-là. Dehors, le vent d'hiver sifflait dans le dédale des rues de New York, faisant virevolter les pans des manteaux des passants. Il tourbillonnait et bousculait leur démarche fébrile, jusqu'à venir s'insinuer dans la plus petite fente de tissu et mordre leur chair tendre et frissonnante.

Assis sur le lit de Marguerite, Shane avait toutefois réussi à congédier le froid glacial de l'extérieur. Emmitouflé dans une couverture duveteuse et serrant son petit lapin blanc contre sa poitrine, il s'était plongé dans un livre rempli d'images d'animaux de la jungle, dont l'atmosphère tropicale et les fleurs colorées avaient réussi à réchauffer son cœur. Depuis plus d'une heure à présent, le garçon n'avait pas relevé son nez des pages glacées du précieux ouvrage, celui-là même que sa mère lui avait offert quelques jours plus tôt, à l'occasion de son sixième anniversaire.

De son côté, Marguerite s'attelait à faire chauffer de l'eau, un vieux châle gris négligemment posé sur ses épaules. D'une main tremblante, elle en versa une bonne partie dans une bouillotte, qu'elle placerait sous sa couette pour se tenir chaud, puis dans un mug, dans lequel elle plongea un petit sachet de thé à la menthe. Elle s'approcha ensuite de son lit, dans lequel elle disposa la bouillotte, puis elle récupéra sa tasse avant de prendre place aux côtés de l'enfant.

— Alors, il y a de jolies images dans ce livre ?

Shane releva brièvement les yeux vers Marguerite et acquiesça d'un petit signe de la tête.

— Oui, regarde. C'est un petit garçon qui habite dans la jungle, je crois.

Marguerite s'approcha un peu plus du garçon pour observer ce que son petit doigt désignait. Elle sourit et prit une rapide gorgée de son thé avant de répondre :

— Oh, oui. Il habite dans la jungle parce qu'il a été élevé par des loups. Et tu vois, le gros ours, là. C'est son ami.

Les deux émeraudes de Shane suivaient avec attention l'ongle rouge de Marguerite qui lui présentait les personnages à mesure qu'elle prononçait ces paroles.

Au fil des années, et malgré ses réticences initiales, elle avait fini par s'attacher plus que de raison à ce petit être à la frimousse si douce. Plus encore, il n'était pas rare de voir ces deux-là profiter de quelques heures de complicité en dehors des heures de travail d'Angélique. La vérité était qu'il ne cessait de lui rappeler que si le temps lui avait pris ses belles années, sa solitude, elle, ne pouvait combattre les éclats de rire cristallin d'un enfant. Eux qui, par la pureté de leur écho, semblaient parfois se mêler au chœur des anges. Ainsi, à mesure que les années passaient, son amour pour ce petit être grandissait et il en allait de même pour Shane. Le garçon s'était profondément attaché à Marguerite et leur amitié, si belle, avait apporté beaucoup d'espoir et de gaieté dans la vie de sa mère.

La belle-de-nuit posa son mug sur une étagère près de son lit et se retourna vers lui, un petit sourire aux lèvres :

— Tu veux que je te lise cette histoire ? Ta maman pourra terminer si elle arrive entre temps, d'accord ?

L'enfant acquiesça, puis, avec des gestes délicats, plaça son précieux cadeau d'anniversaire entre les mains de son amie. Il rehaussa la couverture jusqu'à son menton, ne laissant échapper près de sa pommette que les deux oreilles de son lapin blanc. Il se blottit ensuite contre l'épaule de Marguerite qui se recroquevilla à son tour et posa sa joue potelée contre les boucles brunes de l'enfant.

Mais au moment où elle s'apprêtait à lire les premières lignes du récit, la porte de son appartement s'ouvrit à la volée. Le froid de l'extérieur vint caresser les bras de la femme qui frissonna aussitôt. Angélique se tenait là, devant eux. Son manteau tombant à moitié de ses épaules et laissant entrevoir le tissu déchiré de son joli chemisier bleu. Ses joues rougies par le vent glacial et par les larmes qui noyait son visage contrastaient avec la blancheur habituelle de sa peau et l'obscurité du couloir derrière elle. À l'inverse de Marguerite, qui s'était déjà redressée, Shane releva les yeux vers sa mère et hocha la tête, sans comprendre.