Fonte limpida

18. Chi non muore

Al suono della voce alle mie spalle mi volto di scatto, giusto in tempo per vedere infrangersi al suolo le uova che la donna ha lasciato cadere per la sorpresa. È bassa e minuta, dall'aspetto molto più aggraziato di tutti i mezzelfi che ho incontrato finora, ma la caratteristica che più risalta all'occhio sono i fiammeggianti capelli rossi, che ondeggiano come dotati di vita propria.

Comincia a dire qualcosa, ma Rohkeus la interrompe, indicandomi: — Parla la lingua delle ninfe, cosicché anche lei possa capire.

— Possa colpirmi un fulmine! Sei proprio tu, Rohki? — esclama allora la donna con una voce roca che contrasta con il suo aspetto leggero. Lui la fissa, senza rispondere.

— Allora è proprio vero, chi non muore si rivede, anche se ammetto che pensavo che tu lo fossi. Morto, intendo. Su, forza, entrate — afferma, ancora sorpresa, spingendoci verso la porta precedentemente aperta dai due bambini.

— Shabh, Onnekas, che ci fate qui? — chiede ai due, che ora ci fissano a occhi sbarrati.

— Mamma, stiamo facendo esercizio con la lingua delle fate? — domanda la femmina, con i capelli che paiono fiamme, come quelli della madre, e penetranti occhi neri.

— Ninfe, tesoro, non fate — la corregge la strega, accompagnandoci in un salotto dalle tende a fiorellini cremisi, così come il divanetto e le poltrone su cui i due bambini corrono a sedersi, spintonandosi. Io non so bene come comportarmi e così, per stemperare la tensione, comincio ad accarezzare Gordost tra le orecchie.

— Accomodatevi — ci invita la strega, vedendoci fermi sull'uscio. Mi siedo rigidamente sul divanetto, con il mezzelfo al mio fianco.

— Rohkeus — ripete ancora, faticando a credere a quel che vede e allungando una mano verso il viso di lui, come per avere la conferma che non sia un sogno. Tuttavia, la ritrae prima di riuscire a sfiorarlo e, con un movimento elegante, si siede a sua volta sull'ultima poltrona rimasta libera.

— Che ti è successo alla faccia? — domanda, osservando le linee nerastre che attraversano la guancia del mezzelfo. In realtà, benché ancora brutta, la ferita è molto migliorata rispetto a ieri.

— Niente — cerca di minimizzare lui, girando il volto in modo che la strega non riesca a vedere il lato infortunato. Lei non sembra convinta, ma si astiene dal fare ulteriori domande.

— Quindi tu sei una ninfa? — chiede spavalda la bambina, che sembra aver perso tutto il timore provato in un primo momento.

— Ninfa! — ripete il bimbo più piccolo, seminascosto dietro la schiena della sorella.

Annuisco, mentre la strega la sgrida: — Shabh, tesoro, non disturbarla. — Poi si volta verso di me e aggiunge, allungandomi una mano: — Non ci siamo presentate: piacere, cara, io sono Huba.

— Lympha — affermo, ricambiando la stretta. Sta per lasciarmi andare la mano, quando d'un tratto si immobilizza, trattenendo le mie dita tra le sue, che ora corrono silenziose sull'anello che porto sul medio.

— L'anello... — sussurra, come in trance. — Rohkeus, dove avete trovato l'anello? Dov'è Vilpiton? — esclama poi, quasi arrabbiata.

— Cosa? — esclamo, ritraendo di scatto la mano.

— Hai dei capelli bellissimi — continua la bambina, completamente fuori luogo, sporgendosi oltre il bordo della poltrona e accarezzandomi la fine della coda. — Se vuoi posso farteli diventare pieni di brillantini.

— Shabh, ti ho detto di lasciarla stare. Andate in camera vostra — esclama Huba, senza però staccare i suoi inquietanti occhi rossi dal mezzelfo, la cui espressione è sconvolta quasi quanto la mia.