Excursion imprévue.

TOME III - XLIII.

L'assaut continua jusqu'à ce que la nuit ne tombe. Ariane et Pippin restèrent sur l'esplanade durant de longues heures noires, observant les combats avec horreur. La jeune femme avait la gorge nouée.

— Dis, Ariane...

Elle dirigea son regard vers Pippin.

— Pourquoi restes-tu avec moi, ici ?

— Tu me demandes pourquoi ? Parce que je préfère largement être avec toi qu'au milieu de la bataille.

— Mais... je croyais que tu aimais te battre...

— Si tu savais... Je déteste ça. Si je me suis battue jusqu'à maintenant, c'est parce que c'était nécessaire. Je ne suis pas bonne au combat, et j'ai juste eu de la chance... et de bons amis, dit-elle en souriant. Je ne pouvais pas rester en arrière.

— Et aujourd'hui, cela ne vaut plus la peine ?

Ariane soupira.

— J'imagine que si. Mais notre tour viendra, Pippin. Il y aura un moment où nos amis auront besoin de nous. Et nous répondrons présent.

Pippin leva les yeux vers elle. Ils échangèrent un sourire. L'aube arrivait.

Soudain, des voix leur parvinrent depuis l'entrée de la citadelle. Ariane découvrit avec stupeur que c'était un procès funéraire. Plusieurs hommes tenaient une civière, et Denethor marchait en tête.

— Qui est-ce ? s'inquiéta-t-elle.

— C'est Faramir, répondit Pippin. Ils font une erreur !

Il s'élança dans l'obscurité.

— Faramir ?? Je croyais qu'il n'était pas revenu... Pippin, attends !

Elle suivit le Hobbit, et ils se mirent à marcher discrètement derrière le convoi. Cela les conduisit jusque devant un tunnel. Au bout se trouvait une petite salle, où était dressé un tas de bois sec. La civière où reposait Faramir fut installée tout en haut.

— Qu'est-ce qu'il font ?... murmura Ariane.

— Ils le croient mort, répondit Pippin sur le même ton.

Ariane n'eut même pas le temps de préparer une réponse, Pippin s'était déjà engouffré dans le tunnel.

— Pippin ! l'appela Ariane entre ses dents.

— Il n'est pas mort ! s'écria-t-il sans l'écouter. Il n'est pas mort !

Denethor s'approcha de lui et l'attrapa par le col.

— Adieu, Peregrin, fils de Paladin. Je vous libère de mon service. Allez maintenant, et mourrez de la façon qui vous paraîtra la meilleure.

L'Intendant le balança au sol sans ménagement et referma les portes. Ariane s'empressa de relever son ami.

— Tu n'as rien ??

— Ils commettent une grave erreur, Ariane...

— Je sais, mais que peut-on faire ?

— Je vais aller chercher Gandalf. Reste ici. Surveille la porte.

— Pippin, je ne pense pas que...

— Fais ce que je dis, je t'en supplie Ariane...

La jeune femme regarda longtemps son ami dans les yeux avant de hocher la tête.

— D'accord... D'accord, mais fais très attention, en bas.

— C'est promis.

Il lâcha sa main et se mit à courir vers la citadelle. Ariane le fixa jusqu'à ce qu'il ne disparaisse se son champ de vision.