Les Royaux

Chapitre XXIX- Faveurs

-Je vous l'ait dit, je ne vois pas de quoi vous parlez... Mais si vous cherchiez quelqu'un qui peut vous donner des informations sur les stratagèmes de la reine concernant l'Epreuve de la nouvelle Marquée, alors je peux peut-être vous être utile. Mais c'est bien sûr si c'est bien ce à quoi faites référence...

Ethan se rapprocha encore d'elle, son parfum aux fleurs et à la vanille emplissant ses narines.

-Je t'écoute.

Jade ne recula pas mais, au contraire, s'adossa contre le mur, comme si elle était simplement en train de bavarder avec n'importe quel ange. Comme si elle le séduisait.

-Pas maintenant et surtout pas ici... Et moi qui pensais que les Royaux s'y connaissaient un peu plus en manipulation et stratagèmes, me voila terriblement déçue. Venez ce soir dans les jardins de l'aile est, et venez seul. Rendez-vous à la Fontaine d'Or. Je vous y retrouverai et vous dirai éventuellement ce que je sais.

L'héritier fut plus intrigué qu'il ne laissa paraître, l'assurance de cette servante pourtant insignifiante l'attirant plus qu'elle ne l'aurait dû.

-Et que veux-tu en échange, Jade ? dit-il, la syllabe de son prénom frôlant le cou de la servante comme une caresse interdite.

Le sourire de Jade retomba presque immédiatement et son sérieux fit presque frissonner Ethan.

-Ma liberté, murmura-t-elle lentement, détachant chaque syllabe comme si le concept était étranger au Combattant.

Et peut-être l'était-il...

-C'est-à-dire ? Tu sais très bien que même moi je ne peux pas te libérer de ton serment envers la reine.

-Oui, mais c'est d'autre chose que je parle. Je veux voler librement à nouveau. Depuis que je suis arrivée ici, pas une seule fois je n'ai eu l'occasion de voler par moi-même. Si je vous donne les renseignements dont vous avez besoin, vous devez me garantir que je pourrai voler sans aucune contrainte au moins une fois par semaine. Et c'est non négociable, Votre Altesse.

Elle prononça le titre d'honneur après une légère hésitation, comme si elle se forçait à sortir les mots de sa gorge.

-C'est là tout ce que tu veux ? demanda Ethan sur un ton ironique.

Car il savait que malgré son pouvoir, donner à Jade ce qu'elle réclamait ne serait pas chose facile. La sécurité du Palais était sans cesse au niveau maximum et transgresser ce genre de règles était dangereux. Cependant, la jeune ange ne se démonta pas et hocha la tête. Comprenant que rien ne la ferait flancher, Ethan hocha la tête à son tour et s'en alla comme si de rien n'était.

Juste avant de le dépasser, Jade passa à ses côtés et il sentit ses longs doigts fins se glisser dans sa paume. D'abord surprit, Ethan tenta de retirer sa main avant de comprendre qu'elle lui faisait passer un message. Dès qu'elle fut hors de son champ de vision il déplia le petit morceau de papier. Dessus était notée l'heure exacte du rendez-vous et une phrase qu'il eut du mal à déchiffrer à cause de l'écriture toute en courbe de Jade : « voyons à quel point vous êtes puissant, Votre Altesse ».

Ethan sourit, sentant la chaleur d'un défi à relever bouillir dans son sang.

***

Le soir arriva si vite qu'Ethan eut à peine le temps de faire un tour par l'arène avant de devoir se rendre au rendez-vous avec Jade. Il était en sueur à cause de l'exercice rigoureux qu'il s'imposait chaque jour, aussi se changea-t-il en vitesse avant de quitter ses appartements. Il n'avait pas eut de nouvelles de la part de Gabriel et Helena ou de sa tante depuis sa conversation pour le moins perturbante avec la suivante. Il avait fini par en déduire que son cousin n'avait toujours pas tué l'intrigante Marquée et que sa tante n'avait toujours pas trouvé de nouvelles façons de tourmenter Jessy Parsons, ce qui lui laissait un répit de quelques heures pour effectuer cet échange d'intérêts avec la servante.