Boris Javier (Forever and Always)

Chapter Two

"Para kang si Russ," ani Luke na inalalayan siya at tinulungang makaupo. Ang tinukoy nitong 'Russ' ay ang kanyang amang si Rusty Chen. Madalas nitong sabihin na marami silang pagkakatulad na mag-ama sa ugali. "Galit 'yon kapag sinasabihan ng doctor ng complete bed rest. Katwiran niya, sa patay lamang daw bagay sabihin ang salitang complete bed rest sapagkat hindi na iyon maaari pang bumangon."

Mapait siyang napangiti. Hindi na halos niya matandaan ang hitsura ni Rusty Chen. Bagama't may isip na siya nang mamatay ito ay bihira naman nila itong makasama ng kanyang Mama noong ito ay nabubuhay pa. Kay Luke na lamang niya nalaman ang rason kung bakit gayon ang kanilang sitwasyon. Kaipala'y ayaw lamang nitong masangkot silang mag-ina sa masalimuot nitong buhay.

Taliwas ng mga haka-haka tungkol sa nangyari kay Rusty Chen may dalawampung taon na ang nakakaraan, hindi ito nahuli sa isang drug bust. Kusa itong sumuko sa mga alagad ng batas kapalit ng isang deal: tetestigo ito laban sa drug cartel na siyang humahawak sa buong ka-Maynilaaan.

Ayon pa kay Luke, ginawa iyon ng kanyang ama para malaya na itong makasama silang mag-ina. Subalit may naghudas dito. Bago pa man ito makaharap sa korte ay pinatahimik na ito sa loob ng bilangguan.

When he learned about his death he didn't even bother shed a tear. Gaya ng paniniwala ng nakararami ay naniwala rin siya na napakasama nitong tao. Why, he was a drug lord for Pete's sake. Tanging isang taong walang kunsensya lamang ang masisikmurang maging instrumento sa pagsira ng buhay ng maraming kabataan.

Nadagdagan ang galit niya sa kanyang ama nang mapilitan ang Mama niyang makisama kay Romero. Ang hambog na hepe ng pulisya sa kanilang lalawigan. Ang negosyo ng Mama niya ay red house at tuwina'y suki ito ng mga raid at ng mga buwayang pulis na parating humihingi ng lagay. Romero was a constant visitor in his mother's club. Isang gabi'y may inilatag itong proposal sa kanyang ina. Romero asked Paulina Javier to become his paramour. At bilang kapalit, ibibigay nito ang proteksyon sa buong bahay-aliwan.

It was a fair bargain. Or so Paulina thought, until Romero started banging every available pussy at the club and making him his daily punching bag. He could only take as much. Subalit nang simulan na nitong saktan ang kanyang ina ay nagdilim wari ang kanyang paningin. He took his baseball bat and hit him hard on his knee cap. At kung hindi siya naagapang awatin ng kanyang ina ay baka binasag niya rin ang bungo nito.

Sa takot na makulong siya at sapitin ang nangyari sa kanyang ama sa loob ng bilangguan ay pinalayo muna siya ng kanyang Mama. Romero after all was a law enforcer. Pumayag siya sa suhestyon ng ina. Subalit bago iyon ay tiniyak niya munang hindi na ito makakanti ni Romero. Binali niya ang lahat ng buto sa kamay ni Romero kasabay ang bantang kapag may nangyaring masama sa kanyang Mama ay babalikan niya ito. It wasn't a mere threat. At tiniyak niyang mauunawaan ni Romero ang kanyang mensahe.

He was barely sixteen years old when he left his hometown and went to Manila. Pero dahil malaking bulas ay madali niyang napeke ang kanyang edad upang makahanap ng trabaho. Napasok siyang waiter sa isang A-list club. Doon niya nakilala si Sophie de Guia, isang babaing doble ng kanyang edad at asawa ng isang gobernador.

Sophie was a woman in her prime with an insatiable appetite in bed. He wasn't the first lover she took to satisfy her sexual urges. Ibinahay siya nito, binihisan at pinag-aral. Sa tuwing maiisip niya ang arrangement sa pagitan nila ni Sophie ay hindi niya maiwasang maalala ang kanyang ina. Tila pareho sila nito ng kinahantungang kapalaran. The only difference between them was, he was more ambitious, more driven to get to the top.

Sophie wasn't his first benefactress. There were more after her. At nang mangailangan siya ng karagdagang pondo para sa Polaris ay ginamit niya ang naging relasyon sa mga ito upang makalikom ng sapat na halaga. It was unfair dahil naging mabuti rin namang kaibigan ang mga ito sa kanya. Subalit sadyang ganoon ang kalakaran ng buhay. Ang kaibigan mo ngayon ay maaaring mortal mo ng kaaway bukas.