Star-Crossed ~ An ISITL Novel (On-Going)

21: Shadows of Doubt

"You're up." I couldn't stop the smile tugging at the corners of my lips. Napa-fist pump pa ako dahil sa excitement nang marinig ang balita. Finally, I got my first assignment.

The instructions were clear enough. Extract the package from the lab and bring it to the HQ for Shanvie to conduct her tests. The next part is much more complicated. I need to keep my eye on XH32 who is masquerading as a student here in UP Manila. The ghost unit Trixie developed just proved to be really efficient. She installed the surveillance system in Tiu's own cars yesterday habang nasa restaurant ang mga ito at nadistract sa biglang pagkawala ni 43. Whenever they use the GPS, we could ride in on its system and follow him and all the conversations he has while inside the car. Bonus pa na ginagamit niya ang bluetooth wireless system ng sasakyan sa pakikipag-usap sa mga contacts niya sa ibang bansa kaya maski gumamit sila ng secure line ay walang kuwenta dahil naiintercept namin ang lahat.

It wasn't hard getting into the lab. Ang mga pinto ay pawang nakabukas upang hindi ma-suffocate ang mga estudyante ng Bio habang nag-di-dissect ang mga ito.

"Ah, shit." Di ko napigilang magmura nang matignan ko nang maigi ang kasalukuyang specimen na pinag-aaralan nila. Sa dinami-dami naman kasi ng hayop...

No. Just no.

Hindi ako halos makakilos sa kinatatayuan ko habang pinagmamasdan ang kalunos-lunos na kalagayan ng mga pusa. Halos bumaliktad ang sikmura ko sa amoy. Kanina ay hindi ko pa masyadong pinapansin pero ngayong alam ko na kung ano ang dinidissect nila ay nasusuka ako. Bakit ang mga pusa pa ang napagdiskitahan nila? Napaka-cute at napaka-sweet nilang mga nilalang. Anak ng— paano nila nagagawa ito? Wala ba silang mga puso?

"Zebra. Move." Halos mapatalon ako sa boses ni Icen sa transponder ko.

"Anak ng talaba. Shit. Shit."

"Just do it, Zebra. Jaguar needs a full-report by dinner time." Lalo akong napamura. Kinuha ko ang bag at bahagyang binuksan ang zipper. Napansin kong pasimpleng nakatingin ang babaeng nasa parehong table sa kung anong ginagawa ko. Hindi ko siya pinansin at bumuntong-hininga ako bago silipin.

"Pusang gala. Tangina." Agad kong isinara ang zipper at dinampot ang buong bag. Naramdaman ko ang luha sa gilid ng aking mga mata habang binabagtas ko ang hallway. Parang bumibigat ang mga paa ko sa bawat hakbang. Ilang linggo ko rin siyang nakasama sa lab at tuwang-tuwa pa naman ako kasi ang dali-dali niyang turuan.

Magbabayad ang gagong gumawa sa iyo nito, Panther.

***

My agents fidgeted as I gave them the once-over. Mukhang napapadalas ang kain sa labas kaya nagiging complacent na sila. Sabagay, hindi pa naman talaga ganoon kadami ang naipasa sa amin na projects ng main branch dahil kaka-establish pa lang namin.

"Trixie, have you started training the boy?"

"Yes boss," she said proudly. "He is doing well."

"Send him to me later. We are going to make our first assessment on the Myght." Sumaludo sa akin si Trixie at hinarap ko naman si Icen.

"Icen." Napakurap-kurap ang assistant ko.

"Yes, Jaguar?" Kung titignan mo siya ay para lamang batang cosplayer na naligaw dito sa building. Nakasuot pa siya ng knee-high socks na striped at may disenyo ng pusa, Pusheen the cat na headset at malaking t-shirt na gray.

"What do we know?" Sumeryoso ang mukha niya at sumenyas sa akin. Binuksan ko ang pinto ng office ko at pinauna siya bago ipininid ito.

"The ghost system was successfully installed. We have bugs all over Tiu. Mas madalas na rin na magkasama sila ni Hernandez. There's something weird going on Jaguar. I think Hernandez is targeting your sister."