La isla misteriosa-Julio Verne

II. EL ABANDONADO

-Pero de aquí a entonces, hay que vivir alerta -dijo Harbert.

-Muy alerta, amigos míos -añadió Ciro-, y por lo mismo les ruego que limiten sus

excursiones de caza a las inmediaciones del Palacio de granito.

Terminó la comida con menos animación de lo que Pencroff había esperado.

Así, pues, los colonos no habían sido los primeros ni los únicos habitantes de la isla.

Desde el incidente del grano de plomo, éste era un hecho incontestable, y semejante

revelación no podía menos de suscitar viva inquietud en el ánimo de los colonos.

Ciro Smith y Gedeón Spilett, antes de dormirse, hablaron mucho de estas cosas. Se

preguntaron si por acaso este incidente tendría conexión con las circunstancias

inexplicables de la salvación del ingeniero y otras particularidades extrañas que ya

muchas veces les había chocado. Sin embargo, Ciro Smith, después de haber discutido

el pro y el contra de la cuestión, dijo:

-Bueno, ¿quiere usted saber mi opinión, querido Spilett?

-Sí, Ciro.

-Pues bien, yo creo que por mucho que busquemos y por minuciosamente que

exploremos la isla no encontraremos nada.

A la mañana siguiente, Pencroff puso manos a la obra. No se trataba de hacer una

canoa con cuadernas y tablones de forro, sino sólo un aparato flotante de fondo plano,

que sería excelente para navegar por el río de la Merced, sobre todo cerca de sus

fuentes, donde el agua era poco profunda. Trozos de corteza de árbol, unidos uno a otro,

debían bastar para formar la ligera embarcación y, en caso de que por dificultades

naturales fuera necesario transportarla a brazo, no ofrecería grandes dificultades.

Pencroff contaba formar la sutura de las tiras de corteza con clavos remachados,

asegurando así con la perfecta adherencia de unas a otras la completa impermeabilidad

del aparato.

Había que elegir árboles cuya corteza flexible y consistente al mismo tiempo fuese a

propósito para el objeto. Precisamente el último huracán había abatido bastantes

douglasias que convenían perfectamente a este género de construcción. Varios de estos

abetos yacían en el suelo y sólo había que descortezarlos, si bien esto fue lo más difícil

dada la imperfección de las herramientas que poseían los colonos, pero al fin se logró lo

deseado.

Mientras el marino, secundado por el ingeniero, se ocupaba sin perder tiempo en esta

tarea, Gedeón Spilett y Harbert no estuvieron ociosos. Se habían hecho proveedores de

la colonia. El periodista no se cansaba de admirar al joven, que había adquirido una

destreza notable en el manejo del arco y del venablo. Harbert mostraba también audacia,