PUPPET: The Strings of Verena (COMPLETE✔️/IN EDITTING)

51

Sudah dua minggu berlalu.

Verena bukan lagi seperti yang dikenali semua. Dia masih bernafas, masih berjalan, tetapi bukan sebagai manusia yang hidup—hanya sekadar jasad yang bergerak tanpa arah. Seperti boneka yang kehilangan tali, seperti daun kering yang terbang tanpa angin.

Matanya kosong, tidak memantulkan apa-apa melainkan kehampaan yang pekat. Ketawanya telah lenyap, bicaranya diam, dan langkahnya seolah-olah menyeret beban yang tidak kelihatan. Makanan dihidangkan saban hari, namun tidak disentuh lebih daripada beberapa suapan. Tubuhnya semakin susut, tulangnya menonjol, dan wajahnya kehilangan cahaya yang dulu menyinari seluruh istana.

Dan tidurnya... adalah siksaan paling kejam.

Setiap kali dia memejamkan mata, bayangan Even akan muncul—tersenyum lembut, memanggil namanya dengan suara yang hanya dia tahu betapa hangatnya. Dia akan menghulurkan tangan, penuh rindu dan harapan, namun lelaki itu akan lenyap dalam kepulan debu emas, terlerai seperti mimpi yang enggan disambung. Dan saat itu, dia akan terjaga dengan nafas yang tersekat-sekat, dada yang sesak dan peluh yang membasahi seluruh tubuhnya. Air mata yang jatuh—tidak pernah kering.

Orang sekeliling mula bersuara dalam bisikan yang mereka fikir tidak akan sampai ke telinganya.

"Ada yang tidak kena dengan Puteri Verena..."

"Apa dia masih waras?"

"Dia sudah tidak mampu menerima kenyataan... Lelaki itu, dia Satan, bukan?"

Namun semua itu tidak pernah menyinggah ke hatinya. Tiada yang lebih penting daripada lelaki yang telah pergi meninggalkannya. Tiada yang lebih menyakitkan daripada hakikat bahawa dia masih di sini, sedangkan Even... tidak akan kembali.

Hingga akhirnya tubuhnya menyerah.

Pagi itu, dia cuba bangkit dari katil seperti biasa. Tapi dunia sekelilingnya berpusing hebat. Dia sempat berpaut pada meja sisi, namun tubuhnya terlalu lemah—lututnya menyerah, dan dia rebah ke lantai.

"Verena!" jeritan ibunya menggema di seluruh kamar.

Namun segalanya kedengaran jauh... seakan-akan dari dimensi yang lain. Pandangannya berpinar, suaranya tersekat. Nafasnya semakin pendek—dan selepas itu, semuanya gelap.

Apabila dia sedar, langit-langit biliknya adalah yang pertama menyambut pandangannya. Bau herba memenuhi ruang, menusuk hidungnya. Di sebelahnya, seorang tabib tua sedang menyimpan botol dan kain bersulam herba ke dalam beg. Dan di sisi katil, ibunya duduk—memegang tangannya dengan erat, wajah wanita itu pucat dan matanya sembap.

"Rena...  dah sedar..." suara ibunya nyaring namun bergetar, seperti menahan tangis yang hampir pecah.

Dia cuba bercakap, namun suara yang keluar hanya bisikan lemah.

"Apa... yang berlaku?"

Tabib tua itu menghela nafas panjang, lalu berpaling menghadapnya.

"Tuanku puteri Verena... sedang mengandung."

Hatinya seakan berhenti berdetak.

"Apa?"

"Sudah masuk bulan ketiga." Tabib itu menunduk, suaranya lembut namun tegas. 

"Tekanan emosi dan kesan dari permata darah itu menyebabkan tubuh tuanku menjadi sangat lemah. Tapi... yang anehnya, janin itu masih bertahan. Ia kuat. Tapi jika tuanku terus begini... nyawa anak ini juga mungkin tidak akan selamat."

Suara lelaki tua itu terus bergema, tetapi Verena tidak lagi mendengarnya.

Mengandung...?

Dia mengandung... anak Even?

Tangan Verena menggigil. Dia menyentuh perutnya perlahan—masih rata, masih kosong di mata, namun kini... kini dia tahu di dalamnya ada satu nyawa. Satu bahagian dari Even yang masih hidup.

Air matanya jatuh dengan perlahan, kemudian laju. Bahunya bergetar, tangisnya meledak.

Kenapa sekarang? Kenapa saat Even sudah tiada?

Dia sepatutnya gembira. Seharusnya bersyukur. Tapi yang dia rasa cuma kelukaan yang lebih dalam daripada sebelumnya.

Bagaimana dia boleh menyambut kehidupan ini sedangkan separuh jiwanya telah mati?

Dia memeluk dirinya sendiri, tubuhnya terlipat dalam kesakitan yang tidak dapat diungkapkan.

"Kenapa sekarang, ibu?" suaranya serak, tersekat-sekat dalam esakan. 

"Kenapa Rena baru tahu sekarang...? Rena patut rasa bahagia... tapi Rena tak mampu... Rena tak mampu..."

Ibunya mendekat, tidak berkata apa-apa. Hanya meletakkan telapak tangannya ke atas perut Verena. Sentuhan itu lembut... seperti ingin mengingatkannya bahawa di situ—ada harapan.

"Kerana Tuhan tahu, Rena perlukan sebab untuk terus hidup," ucap ibunya akhirnya, suaranya bergetar namun teguh.

Verena terdiam, lidahnya kelu.

"Dia mungkin sudah pergi," sambung ibunya, "tapi dia tidak pernah benar-benar hilang. Sebahagian daripada dia... masih bersama Rena. Di sini. Dalam rahim Rena."

Verena teresak, tangannya mencengkam lengan ibunya kuat-kuat.

"Rena takut, ibu... Rena takut nak hadapi semuanya sendiri. Rena tak tahu macam mana nak jadi ibu. Rena tak tahu macam mana nak hidup tanpa dia..."

Ibunya tidak menjawab dengan kata-kata dahulu. Dia hanya memeluk Verena perlahan, mengusap rambutnya seperti dahulu kala saat Verena menangis kerana luka kecil waktu kecil.

"Rena tak keseorangan, Rena. Ibu ada. Dan anak ini... anak ini akan jadi cahaya Rena. Bukti bahawa cinta yang Rena beri tidak mati sia-sia. Dia akan bawa serpihan Even dalam setiap senyuman dan tangisannya. Dia akan lahir dengan mata yang mungkin serupa, senyum yang sama... dan dia akan membesar sebagai tanda bahawa cinta itu... tidak pernah benar-benar berakhir."

Tangisan Verena menjadi semakin kuat. Nafasnya turun naik, tangannya memegang erat perutnya, seolah-olah takut kehilangan lagi.

"Tapi Rena rindu dia, ibu... terlalu rindu..."

"Ibu tahu..." balas ibunya, turut menangis. "Tapi rindu itu... bukti cinta, sayang. Dan selagi cinta itu ada, Even tidak akan pernah benar-benar pergi."

Dalam pelukan ibunya, Verena menangis semahu-mahunya. Namun kali ini, tangisan itu bukan lagi kerana kehancuran semata-mata. Di celah retakan yang dalam, ada sesuatu yang perlahan-lahan tumbuh semula.

Bukan kebahagiaan, bukan kegembiraan.

Tetapi kekuatan.

Untuk pertama kalinya sejak Even tiada... dia mahu terus hidup.

Kerana kini dia tidak lagi sendirian.

Kerana di dalam dirinya... ada harapan yang kecil.

Dan cinta yang belum sempat mati.