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͏ ͏ ͏͏ ͏ ͏ ͏ ͏͏chapter ͏ ͏one ͏ ͏- ͏ ͏to begin

"OLÁ, LINKON CITY.

DPSC FM aqui para cumprimentá-los nesta manhã. O tempo está bom hoje com ventos de 5km/h, certas áreas estão com um índice de Metaflux mais alto devido ao Túnel do Espaço Profundo. É esperado que os Wanderers apareçam com mais frequência. Gostaríamos de agradecer todos os Caçadores da cidade por nos permitirem viver uma vida normal e pacifica..."

Um suspiro escapa de meus lábios enquanto observo a praça movimentada da cidade, uma visão filtrada pela vidraça do elevador, subindo em seu ritmo lento. O som abafado da voz do locutor ecoa suavemente, acompanhado por uma música ambiente calma que ajuda a preencher o silêncio. Meus pensamentos, no entanto, estão longe dali.

Eles me levam ao momento que esperei por anos: a cerimônia que me oficializará como Caçadora. Esse título não é apenas uma honra. É o resultado de anos de trabalho duro e de noites sem dormir na Academia, e agora, finalmente, o que antes era um sonho distante está prestes a se concretizar.

O elevador chega ao destino, e as portas se abrem com um leve som metálico. Um grande salão oval se revela diante de mim, a sala é iluminada por lustres grandiosos que pendem do teto alto, refletindo a luz em superfícies polidas e nas roupas impecáveis dos presentes.

Meus colegas, todos trajando vestes formais como as minhas, estão espalhados pelo local, formam um mar de rostos familiares pelos anos da Academia, mas não tenho nenhum amigo para cumprimentar ali. Respiro fundo e avanço, ajustando levemente meu traje, antes de me aproximar de um grupo que está reunido mais à frente.

A voz do Presidente da Associação dos Caçadores ecoa pela sala, enquanto se posiciona atrás de um púlpito. - Catorze anos atrás, o Túnel do Espaço Profundo apareceu em cima de Linkon City. Isso levou a tempestades geomagnéticas anômalas, e as criaturas conhecidas como Wanderers surgiram... De tal evento, nasceram os Caçadores. Agora a sociedade voltou a um sentido de normalidade, mas ainda existem monstros à espreita nas sombras.

Cada palavra dele parece pesar na atmosfera. Escuto com atenção, porém, sou subitamente distraída por um toque leve no meu braço. Uma garota de cabelos castanhos e olhos da mesma cor está ao meu lado. Ela inclina a cabeça levemente em minha direção e, com uma voz suave e quase conspiratória, sussurra:

- Depois que entregarem nossos distintivos, seremos designadas para um esquadrão que vai determinar nosso futuro. Você não está nervosa?

Viro para ela com um sorriso que espero ser tranquilizador. - Isso não vai mudar o resultado. É melhor ficar calma.

Por mais que o momento seja grandioso, não sinto o nervosismo que esperava. Depois de tantos anos imaginando essa ocasião, é como se tudo estivesse finalmente em seu devido lugar. Respiro fundo e volto minha atenção para o Presidente, que continua seu discurso com a mesma gravidade e entusiasmo:

- Nosso objetivo como Caçadores é extrair os Protocores dos Wanderers na esperança de destruí-los de uma vez por todas. Dito isto, parabéns pela aprovação no processo seletivo. Estamos gratos pelo seu trabalho árduo.

Um aplauso coletivo preenche o salão. Minhas palmas se juntam às dos outros, e o momento esperado finalmente chega.

- Iniciaremos agora a cerimônia e entregaremos os distintivos aos novos Caçadores. Primeiro candidato, 011361.

Um arrepio percorre minha espinha ao ouvir o número. Meu número. A garota ao meu lado arregala os olhos antes de me cutucar de novo. - É você, não é? Rápido, suba no palco - sussurra ela.

Endireito minha postura, mantendo os ombros alinhados e o olhar determinado. Enquanto atravesso o salão, sinto os olhares de todos os presentes me acompanharem. Chego ao púlpito e paro diante do homem, cumprimentando-o com uma leve inclinação de cabeça.