Heksenval

Floris

'Dus als iemand suggesties heeft wie dit op zijn geweten kan hebben, dan hoor ik dat graag', eindigt Diara haar toespraak. De heksen, mijn vader en de bisschop staan in onze slaapkamer. Laureen wilde namelijk per sé bij de vergadering zijn, maar ik heb het haar verboden om haar bed uit te komen.

'Ik heb misschien wel een idee.'

Diara loopt naar de bisschop toe en kijkt hem recht in de ogen aan. 'Behalve jij. Jij mag geen suggesties doen.' Ze draait zich om naar de rest. 'Iemand anders?'

De bisschop kijkt haar verontwaardigd aan, compleet verrast door Diara's opmerking. Ik grinnik. Die vrouw blijft me telkens weer verbazen. De bisschop herpakt zich. 'En waarom, als ik vragen mag?'

'Dat lijkt me nogal duidelijk!' roept Diara. 'Jouw inschattingsvermogen is al net zo slecht als die van Laureen. Zo vader, zo dochter, zullen we maar zeggen. Dus je mag wel suggesties doen, maar iedereen die jij opnoemt zal ik meteen van het verdachtenlijstje schrappen.'

Lily en Hecate gniffelen als ze Diara triomfantelijk van de bisschop weg zien lopen.

'Ik denk dat het Anna is of haar moeder', zegt de bisschop.

'Excuseer?' roept Lelia verontwaardigd. 'Dit gedoe was al lang en breed begonnen toen zij in het kasteel kwamen werken!'

'Oeh, iemand reageert fel', zegt Laureen plagend. Ze kijkt Lelia aan met die ondeugende blik van haar.

'Ja, we kunnen hier niet zomaar mensen vals gaan beschuldigen', zegt Lelia zo nonchalant mogelijk.

'Ja ja, laten we het daar maar op houden.'

Lelia wordt knalrood.

'Wat is er dan?' vraagt Hecate nieuwsgierig.

Lelia kijkt Laureen dreigend aan en schudt haar hoofd, maar zoals altijd negeert Laureen Lelia compleet en antwoordt: 'Lelia is verliefd op Joris.'

'O, wat leuk!' roept Diara uit.

'Dat is niet waar!' protesteert ze.

'Dat is wel waar!'

'Jippie! Een bruiloft waar niet al die bewoners van Morgenrood bij zijn.' Hecates ogen twinkelen van enthousiasme. 'Mag ik je bloemenmeisje zijn?'

'Nee,' snauwt Lelia, 'want er komt geen bruiloft.'

'Joris was anders wel degene die je troostte toen Laureen zo ziek was', merk ik op.

'Ik dacht dat we hier waren om de heks die Laureen ziek heeft gemaakt te ontmaskeren. Jullie hebben ook allemaal de concentratiespan van een doperwt!'

'Aanval is de beste verdediging', grinnikt Philette. Dan wordt haar blik serieus. 'Maar Lelia heeft wel gelijk. Haar kunnen we altijd nog plagen met het feit dat ze te laf is om Joris te zoenen' - Lelia werpt Philette een vernietigende blik toe - 'maar als we niet opschieten zijn alle aanwijzingen die naar die heks leiden foetsie.'

'Hmm.' Laureen bijt op haar lip. 'De beste plek om te opereren is de plek waar je het niet verwacht. Net zoals in de Trojaanse oorlog. Het plantje was als het ware het paard van Troje: we hebben het naar binnen gehaald, niet beseffende dat de vijand er weleens in zou kunnen zitten.'

Lily trekt één wenkbrauw omhoog. 'Ik zie je punt niet?'

'Ik wel', zeg ik. 'We moeten niet op zoek gaan naar een illegale heks. Het antwoord ligt hoogstwaarschijnlijk in Hagendel.'

'Precies,' zegt Laureen, 'deze heks gaat waarschijnlijk op in de menigte, doet haar uiterste best om zo onopvallend mogelijk te werk te gaan en probeert zo uit het oog te blijven. Hagendel is de perfecte plek. Daar zitten heksen die zich netjes hebben aangemeld, heksen van wie we over het algemeen toch sneller denken dat ze geen gevaar vormen.'

Ik draai me om naar Diara. 'Al iemand in gedachte?'

'Niet direct.' Diara staart geconcentreerd naar een onzichtbaar punt voor zich. 'Maar jij kunt me helpen, Floris. Laureen is nog te zwak dus jij moet het doen. Je moet samen met mij naar Hagendel gaan, maar er is alleen een dingetje. Ben je bereid om een opoffering te maken?' Ze kijkt me afwachtend aan.

'Ik ben bereid om alles te doen.' Wie Laureen dit ook aangedaan heeft, ik moet en zal diegene vinden. Koste wat het kost. Die prijs mag hoog zijn.

'Mooi!' zegt Diara met een glimlach. 'Want zoals je weet komen alleen heksen Hagendel binnen. Iedereen die geen heks is valt daar op. Dus je moet een andere gedaante aannemen. En zoals je weet...' Ze valt even stil en kijkt de andere heksen aan.

Hecate en Lily proesten het uit van het lachen. 'Zijn alle heksen vrouwelijk!' roept Lily, al genietend van de voorpret.

Dit meen je niet! Ik sluit mijn ogen en adem diep in. Als iemand mij tien jaar geleden had verteld dat ik dit ooit zou doen, had ik diegene voor gek verklaard. 'Goed dan', antwoord ik nors. Het is ook altijd wat met Laureens tante.