Φύλακας Άγγελος

Κεφάλαιο 54

Ο ήλιος έκαιγε όλη την μέρα, σε πείσμα του ημερολογίου που διατείνεται ότι βρισκόμαστε στα μισά του χειμώνα, σαν να ήθελε να υπογραμμίσει με την καυτή ανάσα του τις ανησυχητικές προβλέψεις των οικολόγων επιστημόνων. Η έντασή του δεν άφηνε περιθώρια να παίξει κάποιος το χαρτί των αλκυονίδων ημερών, αφού ούτε ο μήνας ούτε η διάρκεια της παρατεταμένης ηλιοφάνειας ταιριάζουν με το εν λόγω φαινόμενο. Ο δε συνδυασμός του καλοκαιριού σε συσκευασία τσέπης με την αφόρητη υγρασία που συντροφεύει σχεδόν συστηματικά την πόλη τα τελευταία χρόνια προκάλεσαν την δυσαρέσκεια ακόμα και των πιο φανατικών οπαδών της θερινής περιόδου.

Παρόλο που το φεγγάρι έχει από ώρα αναλάβει βάρδια στον ουρανό, οι ζεστές συνέπειες της μέρας που πέρασε έχουν δημιουργήσει μια αποπνικτική ατμόσφαιρα. Μια ελαφριά ομίχλη σκεπάζει το τοπίο, δίνοντάς του μια οριακά απόκοσμη όψη. Αυτό δεν πειράζει καθόλου, όμως, τον άντρα που προχωράει με πολλή προφύλαξη μέσα στο αλσάκι. Οι κινήσεις του είναι ιδιαιτέρως προσεκτικές, αφού το έδαφος είναι απρόβλεπτα ανώμαλο και σε κάθε βήμα του κινδυνεύει να σκοντάψει σε κάποια πέτρα και να χτυπήσει.

Ξαφνικά, το φεγγάρι αποφασίζει να κρυφτεί πίσω από μερικά σκόρπια σύννεφα που έχουν κάνει την εμφάνισή τους, χαρίζοντας ελπίδες, έστω και αδύναμες, για μια ευεργετική για την φύση βροχή. Ούτε αυτό, ωστόσο, ενοχλεί την φιγούρα που εξακολουθεί να κινείται αργά αλλά σταθερά. Κάθε λίγο, σταματάει για περισσότερη ώρα από το απαραίτητο και αφουγκράζεται τους ήχους γύρω του. Μπορεί να προχωράει αργά, μα η αποφασιστικότητά του είναι προφανής. Δεν είναι η ελλιπής ορατότητα ούτε το δύσκολο έδαφος που προκαλούν την επιπλέον καθυστέρηση. Φαίνεται σαν να θέλει να επιβεβαιώσει ότι μοναδικοί του σύντροφοι στο νυχτοπερπάτημά του είναι τα άκακα έντομα της φύσης που συνηθίζουν να δρουν όσο ο ήλιος φωτίζει το άλλο ημισφαίριο.

Έτσι περνάει κάμποση ώρα. Στην πραγματικότητα, δεν είναι παραπάνω από μια ώρα που ο άντρας προχωράει, ακολουθώντας τον ρυθμό που έχει υιοθετήσει. Μικρά βήματα, απαραίτητη στάση, αφουγκρασμός, μικρά βήματα, απαραίτητη στάση, αφουγκρασμός... Εδώ και μερικά λεπτά, ο άντρας δείχνει να έχει εντείνει ελαφρώς τον βηματισμό του, έχοντας πιθανόν αναθαρρήσει από την έλλειψη κάποιας παρέμβασης στον ρυθμό του.

Το φεγγάρι ξανακάνει την εμφάνισή του το ίδιο ξαφνικά με την στιγμή που άφησε στα σύννεφα την πρωτοκαθεδρία. Ο άντρας εκμεταλλεύεται το ασημένιο φως του, προκειμένου να συμβουλευτεί το ρολόι του. Ένας παράταιρος ήχος κάνει το αίμα του να παγώσει.

- Έχεις κάποιο ραντεβού, Πετρόψαρο;