A corrida

A Realeza

O ambiente do salão, meticulosamente climatizado para proporcionar um refúgio do frio implacável do lado de fora, estava repleto. Poltronas de couro macio, dispostas com precisão, ofereciam um conforto inigualável, enquanto garçons ágeis e atenciosos circulavam habilmente entre os grupos de alfas visivelmente abalados. O espaço, normalmente um oásis de calma e luxo, ecoava agora com o zumbido de vozes irritadas e tensas. Era um cenário atípico; alfas feridos em tal número era algo sem precedentes, especialmente durante a primeira etapa de uma corrida renomada por sua excelência e segurança.

À medida que a luz suave filtrada através das cortinas elegantes iluminava os rostos marcados e as expressões de desconforto, era evidente que o evento havia tomado um rumo inesperado. Enquanto alguns alfas recebiam atendimentos de primeiros socorros diretamente nas poltronas — um contraste gritante com a tranquilidade habitual —, o murmúrio de descontentamento tecia uma tapeçaria de insatisfação. Curativos eram aplicados sobre cortes e escoriações, cada qual uma história silenciosa de uma competição inusitadamente brutal.

"O que o conselho alfa pensa que está fazendo? O conselho foi criado para nos proteger, e olha só para isso..." A voz de um alfa de meia-idade cortava o ar, carregada de indignação. Ele gesticulava, mostrando um corte superficial na mão como prova de sua alegação, seu olhar fixo em um membro do conselho que se encontrava ali, aparentemente para oferecer algum tipo de consolação. Este membro, vestindo o uniforme da polícia do conselho, parecia pequeno diante da magnitude das queixas, sua expressão era um misto de apreensão e determinação, um reflexo claro da situação delicada em que se encontrava.

"E eu nem consegui capturar os ômegas que desejava..." lamentava outro alfa, este mais velho e com uma barba longa e desgrenhada, que conferia a ele um ar de sabedoria rústica. Ele se entregava ao prazer de um generoso sanduíche de peito de peru, cada mordida um breve esquecimento das frustrações do dia. Equilibrado com um cuidado quase cômico sobre sua proeminente barriga, um copo transbordando de cerveja espumante capturava a luz, brilhando como um farol de indulgência em meio à tempestade de desapontamento.

"Acho que com ou sem obstáculos, esse aí não capturaria nada..." A provocação veio em sussurros maliciosos, entremeados por risadas abafadas, de um grupo de jovens alfas que observavam a cena com um ar de superioridade juvenil. Eles trocavam olhares de cumplicidade, divertindo-se às custas do alfa mais velho. Contudo, antes que o alfa de estatura e constituição mais robusta pudesse formular uma resposta, uma figura imponente emergiu das sombras. Ele era alto, uma presença marcante com cabelos grisalhos que traziam consigo o peso da experiência e a sabedoria dos anos, ainda salpicados por traços do loiro de sua juventude. Sua barba, meticulosamente bem aparada, emoldurava um rosto marcado por linhas de determinação e vigor. Vestido com um longo casaco que lhe conferia uma aura quase aristocrática, cobria ainda as roupas de corrida, revelando sua participação recente no evento.

Com uma agilidade que desafiava sua aparência serena, ele avançou sobre os jovens provocadores. Seu movimento era um borrão de eficiência e intenção, fechando a distância com uma rapidez que deixava pouco espaço para reação. Sem hesitação, ele estendeu a mão, agarrando firmemente o braço de um dos jovens com uma precisão que só poderia ser fruto de anos de treinamento e disciplina. O aperto, inesperadamente severo, resultou em um estalo audível — o som agudo de um osso cedendo sob a pressão.

A ação foi tão rápida que mal deixou tempo para os presentes absorverem o que havia acontecido. O jovem, pego de surpresa, soltou um grito abafado pela dor súbita, enquanto os outros recuavam instintivamente, seus rostos agora espelhando choque.

"Quem vocês pensam que são?" A voz do alfa veterano ecoava com um peso de autoridade e desdém, uma pergunta retórica carregada de reprovação. Seu questionamento, no entanto, transcendia o jovem cujo braço ele segurava firmemente; era um desafio lançado a todos os alfas presentes. Seus olhos, de um tom amendoado penetrante, varriam o grupo, analisando cada rosto, cada expressão de medo e surpresa, como se buscasse neles a resposta para uma decadência que percebia.