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Joshua deu as caras quase uma hora depois de eu começar a mostrar a Aquiles tudo que tínhamos anotado, calculado e visto até agora. Ele não fez a cena de sempre, e eu agradeci por isso.

- E então? - eu o encarei

- Não vai gostar muito das informações que eu consegui - ele murmurou, enquanto fechava a porta. - Sentem-se. Os dois.

Joshua fechou as janelas e puxou as cortinas. Ele parecia extremamente inquieto. Eu estava inquieta por ele.

- Você está me assustando, Josh.

- Boas, más, medianas... quais são as tais notícias?

- Não é hora para brincadeira, Aquiles - censurou, fazendo o amigo se calar - é muito pior do que o que pensávamos. Não houve uma abertura de fenda, ela ainda está aberta!

- O que?! - eu quase gritei, exasperada.

- Uma fenda ligando Zevestien ao Vazio - ele repetiu, em seguida pondo as duas mãos na cabeça, a feição a beira de um colapso - e há um Esquecido vagando por aí... Veja isso.

Ele tirou do bolso fotos amassadas recortada de jornais, outras impresas em papel fotográfico. Nelas, haviam um tipo de furacão, enorme, ameaçador.

Aquiles ergueu uma sobrancelha.

- Mas isso é somente um pé-de-vento.

- Então me explique isso. - Joshua rebateu, irritado, e mostrou a foto seguinte.

Recortada de um jornal de dois dias atrás, estava o que parecia ser um tornado muito grande. Mas quando vi de perto, quase caí para trás.

Eram as exatas feições de um Esquecido. Na verdade, de um em específico.

- Bartolomeus -eu murmurei, e imediatamente me pus a segurar o choro.

- O que... Q-Quem seria esse?

- É o comandante de Siquém - disse Joshua - Dizem que foi ele quem teve a missão de esconder o corpo no cosmo. É um dos mais forte deles.

Ele avançou para próxima foto, também recortada de um jornal.

- Espere, me dê isso aqui - Aquiles interviu, e pegou a foto que Joshua segurava.

Ele analisou-a, e por fim, a tranquilidade desapareceu do seu rosto de uma só vez.

- Aquiles, o que foi?

- Eu vi isso quando... - a voz dele falhou - Quando entrei no abrigo enquanto pegava fogo. Foi esse ser aqui - ele jogou a foto o balcão e virou de costas pra nós dois, talvez para que não o víssemos chorar.

Quando olhei para foto, eram evidentes formato e feição do Esquecido. Muita coincidência para um simples fenômeno natural.

Bartolomeus havia causado aquele incêndio. E aquilo era só o começo.

- Só há um jeito de impedir isso: temos que fechar a fenda. - ele estremeceu - Pelo lado de dentro. De dentro do Vazio.

- Bom, que assim seja - rebateu Aquiles de imediato - Como faremos isso?

- Ei, ei! - eu protestei - Você não vai conosco até lá.

- E quem vai me impedir? Você? Arrume logo suas coisas, Lorena, e me poupe disso. Josh, como chegamos até lá?

A frieza de Aquiles me machucava, e nós não tínhamos tempo para aquilo. Brigar era desnecessário, mas eu não fugia.

- As fendas não foram feitas para humanos, Aquiles! Você pode não suportar a energia! Diga à ele, Josh!

Joshua permaneceu em silêncio. Ele olhou para nós dois longamente, e disse por fim:

- A escolha é dele, Lory, não podemos impedir. Se preparem. Iremos para fronteira ao anoitecer.

°.•

Anoiteceu muito mais rápido do que eu esperava.

Aquiles não falou comigo de novo, nem mesmo com Joshua. Ele levou cerca de duas horas para ir até a cidade pegar algumas coisas, e desde que voltara, estava lá fora, apenas esperando a hora de irmos.

Joshua explicou-me que os tornados aconteceram na fronteira, então a fenda devia estar muito próximo de lá.

Eu terminando de colocar mantimentos numa mochila quando Joshua apareceu na cozinha. Ele se aproximou de mim para observar o que eu separava.

- Tente não levar muita coisa - aconselhou - As fendas para o Vazio são... diferentes, possuem maior concentração de energia.

- Passar fome ou ter um membro arrancando pela força acelerada de um simples objeto - pontuei - Não sei dizer o que é pior.

- Conseguir passar pelo Vazio já é suficiente. Ainda mais com um humano.

- Joshua, isso é uma péssima ideia! Você precisa convencê-lo! Ele não sabe o que vai enfrentar! É suicídio para um humano atravessar uma fenda! Ainda mais para o Vazio!

Eu não esperei sua resposta. Dei lhe as costas e saí da cabana, aonde Aquiles nos esperava.

Ele deixou de encarar as estrelas e me olhou com indiferença.

- Já podemos ir?

-Você não vai - afirmei, tentando soar firme, mas ele riu. Ele riu com escárnio de mim, da mesma forma de quando nos conhecemos.

- Você não manda em mim.

- Você não sabe a complexidade do que vamos enfrentar! Ainda que você consiga sobreviver a fenda...

- Joshua disse que a escolha era minha! - ele gritou, se colocando de pé e ficando muito perto de mim. Seu rosto estava vermelho, ele estava chorando.

- Voltou até aqui para morrer? - alfinetei, o olhando de cima a baixo - Voltou até mim para...

- Não voltei por você . - respondeu ele, extremamente frio - essa coisa, esse... esses Esquecidos, eles mataram o Liam, então eu farei qualquer coisa para detê-los. Eu escolho isso!

- Escolhe suicídio?!

- Bom, e por que não? Diga-me, o que eu teria a perder?! Nada! Não tenho mais nada aqui, nada me prende aqui, nada tenho aqui! - sua voz estava tensa, falhada, machucada - Não seria minha primeira tentativa, afinal.

Eu queria gritar com ele, dizer o quão idiota e estúpido ele era, e o quão irracionalmente ele estava agindo. Mas nada disso eu fiz.

Desfiz aquele espaço entre nós dois, que parecia muito mais distante que aquela distância física, e abracei Aquiles. De início, ele ficou imóvel, mas eu senti quando ele deitou cabeça em meu ombro, e chorou. Quase um minuto inteiro depois, Aquiles me abraçou de volta.

Ele me fazia pertencer a um mundo que não era meu. E eu gostava disso.

Não sei quanto tempo isso durou. Mas quando me dei conta, o chão sobre meus pés começou a falhar. Folhas secas se levantaram, o ar tornou-se impossível de respirar.

- JOSHUA! - foia única coisa que consegui gritar.

Num abalo terrestre, uma fenda engoliu a mim, Aquiles, e nossas mochilas.

A energia era grande, dilascerante, mas ele não me soltou.

Aquiles não me soltou por nada.