A Rebel Match For The Senator

CHAPTER SIX

CHAPTER SIX

Czarina

Several years ago. . .

“SAAN KA?” tanong ko kay Clarence matapos naming bumaba sa bus na sinakyan. Napansin ko kasi na sa maling direksyon ang punta niya. Halatang hindi sanay na mag-commute at napilitan lang. “Naroon iyong papunta sa mall. Buti na lang kasama mo ako kung 'di mawawala ka pa.”

“Thank you.” Tumalikod siya pagkasabi noon sa akin.

“Welcome. Mag-iingat ka, Atty. Sungit!” Ngumiti ako bago tumungo sa daan papunta sa dorm ko. Ang bigat nitong dala ko at pakiramdam ko'y makakalas na ang aking braso. Ayoko naman magtaxi kasi mahal tapos madalas manyak pa ang natityempong driver sa akin. “Ang aga-aga naman ng inuman niyo,” untag ko sa grupo ng lalaki na kapitbahay ko.

“Tumama sa go banana itong si Garry kaya heto inuman na!” Malakas ang tawa nila na nagpa-iling sa akin. Nagpaalam ako sa kanila at dire-diretso na pumasok sa dorm ko. Hindi ko pa 'man nabubuksan ang ilaw ay nahintatakutan ako na maaninag ang bulto na nakaupo sa wooden couch.

“Ang hirap mo hanapin, Czarina. Kung saan-saan ako nagpunta tapos narito ka lang pala.” Si Apollo iyon, ang may-ari ng bar na pinagta-trabaho-an ko. Iyong gahaman na may-ari na habol ng habol sa akin na para bang may ninakaw ako sa kanya. “Bakit hindi ka na pumapasok? Balak mo ba akong takasan?”

“H-hindi naman, Apollo -”

“Bakit hindi ka nagpapakita sa akin? Pati text at tawag ko ay iniignora mo!” Lumapit sa akin si Apollo at mahigpit na hinawakan ang braso ko. “Baka nakalimutan kaya ipapaalala ko ulit. Akin ka. Akin ka lang, Czarina! Hinding-hindi ka makakatakas sa akin, naiintindihan mo? Kaya huwag ka na mag-aksaya ng oras mo!”

Tinulak niya ako paloob dahilan upang tumama ang balakang ko sa lamesa. Alam ko na huli na para tumakbo. Nahuli na niya ako at sa liit ko na ito, imposible pa na makalaban ako. Nilapitan niya ako saka hinila ang buhok ko. Pakiramdam ko'y mababalian ako ng leeg sa ginagawa niya at iyong hawak niya sa akin, sigurado ako na pasa ang kapalit noon.

“A-Apollo. . . pakiusap h-huwag ka naman m-manira ng gamit. Papasok na ako. Babalik na ako sa bar.” Tangina! Wala talaga akong choice at ang hirap ng ganito. “Please. . . ah!”

“Masunurin ka naman dati, Czarina. Ano'ng nangyari? Dahil ito sa kaibigan mo na kinuha na ng mayaman at maimpluwensyang tao? Hindi ko malapitan kasi nga malaking tao sila at kayang-kaya ako dikdikin.” Umiling ako pero imbis na lumuwag pagkakasabunot niya sa buhok ay mas lalo lang humigpit. “Alam mo ang kaya kong gawin, Czarina. Alam mo na kapag tinangka mo tumakas, mapapahamak ang tutulong sa 'yo.”

“H-hindi ako tatakas. . .” Binitawan niya ako dahilan para masubsob ako sa sahig at tumama ang ulo ko paa ng lamesa.

“Mabuti naman kung gano'n.” Nabalot ng takot ang dibdib ko ng marinig ang hinga ni Apollo. “Aasahan kita mamaya sa bar. Marami ang naghihintay na customer sa 'yo doon.”

Umalis siya pagkasabi noon at iniwan bukas ang pinto ng dorm ko. Dahan-dahan ako umupo at inayos ang aking sarili.

Ganito na ang buhay ko mula ng ibenta ako kay Apollo. Ito iyong gusto ko na talikuran pero paano kung wala akong kalaban-laban. Bukod pa roon ay kargo de konsensya ko ang sinumang tutulong sa akin.

Pinahiran ko ang aking luha saka tumayo na at nagligpit. Wala akong panahon para mag-drama ngayon. Kailangan ko na pumasok kung 'di ay lagot ako kay Apollo.

Ang hirap ng walang pagpipilian sa buhay. Mahirap ang ganito palagi pero paano ako aalis?

Paano nga ba?

~•~•~

PAGKATAPOS ng raket ko, umuwi na ako para matulog sana kaso naabutan ko na gising sina Aria at Grace. Naghahanda sila ng almusal kaya inaya nila ako na sumalo sa kanila na hindi ko naman matanggihan.