Merlin, prensin saraydan kaçtığı haberini aldığında canlı bir kasım sabahıydı.
"Nankör oğlumu bulduktan sonra bana gönder," Kral, kızarmış patatesleri ve el değmemiş muzlu keke bakarken mırıldandı; bu, diyetini iyileştirme yönünde zayıf bir uzlaşmaydı. "O zaman konuşuruz."
Merlin, Gwaine'e araştırıcı bir bakış attı. Sadece birkaç aydır buradaydı. Öte yandan Gwaine yılların tecrübesine sahipti. Karşılaştırıldığında tecrübeli bir emektardı.
Gwaine sanki kayıp prens, Çıtır Fındık Salkımlarının kıtlığı kadar önemliymiş gibi omuz silkmekle yetindi.
***
Merlin sarayın arkasında Gwaine'in cipsleri çıtırdattığını duyabiliyordu. Kulaklığından çıkan ses onu sinirlendirdi. Kimsenin MI6'e gitmesine gerek olmadığına ikna olmuştu ve Elyan, Jaguar'ı prensin telefonundan takip edilen bir konuma tek başına götürmesini önerdi.
Merlin, Arthur'u boşu boşuna aramıştı. Göz ardı edilen mesajdan sonra ve Gwaine'in ısrarı üzerine Harry Potter'a gönderme yapan bir gif gönderdi. Merlin bunun durumun ciddiyetini yansıttığını umuyordu.
Arthur hemen GoldenEye oyunundan belirsiz bir gifle karşılık verdi. Açıkçası bunu ne anlama geldiğini bile bilmiyordu, belki de o aptalın hayatta olması dışında bir şey bilmiyordu. Ya da katilin de Nintendo 64 oynaması dışında.
"Mordred kim?" Gwaine, Merlin'in kulağına doğru bağırdı. "Onu tanıdığını mı söylüyorsun?"
"Bir nevi." Mucize üstüne mucize ona Arthur Pendragon'u korumak için tam zamanlı iş bulmadan önce Oxford'da okuyordu. Mordred Evans'la iki kulübe katılmıştı; Qudditch Kulübü ve Çay Takdir Topluluğu. Mordred'le pek çok kez gönülsüz Quaffle topu ve Earl Grey bira yapımı tüyoları paylaşılmıştı.
Yalvaran gözleri ve mele yüzlü yüzünü çevreleyen bukleleriyle yeterince hoş görünüyordu. Herkes ona genç bir Yunan tanrısıymış gibi yaltaklanırken Merlin bir köşede kayıtsızca çay yapraklarını tartan sosyal bir kelebekti.
"Güvenlik kamerası kayıtları onun kiraz kırmızısı bir Bentley ile kendi isteğiyle ayrıldığını gösteriyor." dedi Percival, Merlin evin karşısında dururken.
Ev yeterince normal görünüyordu.
Gürültü hariç.
***
Fütüristik tekno pop evden çıkıp sokağa ulaşırken Merlin kapı ziline bastı. Mordred mucizevi bir şekilde zilin sesini duymuş olmalı ki- alnının yarısını kaplayan endişe verici derecede geniş güneş gözlükleriyle, yandan pembe bir beysbol şapkası ve mor bol egzersiz pantolonuyla kapıyı açtı.
"Merlin! İçeri gir." Yüzü sanki Merlin onun en yakın, en eski arkadaşıymış ve bir fincan çay içmeye tam zamanında gelmiş gibi aydınlandı. Merlin öksürerek kulaklığını kapattı.
Mordred zaten onu eve davet etmişti; bilekleri mücevherli bileziklerle ve bir spor saatiyle süslenmişti. Huzur ve sessizliğin öldüğü yer altı mezarlarının derinliklerine inmeye cesaret etti.
Merlin bu kadar sıcak bir karşılama beklemiyordu ve bir an mutfak masasının üzerindeki kalaylı çaydanlığa boş boş baktı. Şüpheli bir şekilde Norveç Rigdeback'ine benziyordu. Kanepenin üzerinde bir Slytherin flaması asılıydı ve Draco Malfoy'un asasının bir kopyası, bir aile yadigarı gibi şömine rafının ortasında kendine bir yer edinmişti.
"Biraz gümüş iğne (Çin'deki bir beyaz çay çeşidi) ister misin?" Mordred tekrar seslendi ve demliği işaret etti. Yukarıdaki gürültü yüksek ama bozuktu; Merlin2in ayaklarına farklı müzikten çok ses ve ritim taşıyordu.
