𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑𝐒 | Tome 1 | LES DAMNÉS DE BRYVAS

Chapitre 20 : Inattendu

— Lâchez-ça, l'intima Adamer.

Loin d'obtempérer, l'Achernar se fendit d'un geste vif. Des lignes brûlantes comme de la lave composèrent un symbole en demi-cercle, qui se mit à éructer des flots de fumée et d'escarbilles. En un instant, un voile charbonneux, constellé d'éclats de braise, occulta les deux Asters affiliés. Les lames de l'agent plongèrent à travers, mais seul le tintement du métal contre la pierre se fit entendre.

Profitant que la présence d'Adamer détourne les Achernar d'elle, Thélia retourna en hâte auprès du blessé. Le regard lointain, il s'étouffait sur des inspirations trop rapides. Elle le soutint à nouveau, déterminée à l'approcher de la fontaine. Les multiples usages de son Arété dépendaient de ses émotions, mais si elle parvenait à convoquer la bonne, si elle trouvait une étincelle de joie ou d'optimisme, elle avait une chance de le maintenir en vie jusqu'à l'arrivée des secours.

— L'URIAA est là, indiqua-t-elle à l'esthésif, dans l'espoir qu'il s'accroche. Ça va aller.

Or il n'avait même plus la force de garder son bras appuyé contre son estomac. Elle le sentit chanceler, son corps pesant sur elle de tout son poids. Une plainte monta de la gorge de la thaumaturge alors qu'elle s'échinait à rejoindre la fontaine. L'homme glissa soudain hors de sa prise, trop lourd, toute stabilité perdue. Elle tomba à genoux en essayant de lui éviter de s'écraser au sol.

Leur chute attira l'attention de l'agent, qui accourut vers eux. Ses lames parurent glisser d'elles-même dans le dispositif fixé à son dos. Les yeux brouillés de larmes, Thélia lui cria :

— Aide-moi à le porter jusqu'à l'eau !

Il s'accroupit prestement à leur hauteur et posa une main gantée sur la poitrine de l'esthésif. Celui-ci parut essayer de faire la mise au point sur lui, ses prunelles parvinrent à le fixer une seconde, puis il saisit tout à coup le poignet de Thélia. Une image s'inscrivit avec force dans son esprit, accompagnée de sensations qui lui hérissèrent la peau. La vision de péristyles monumentaux et d'un dôme de verre culminant haut au-dessus de statues dorées. La pression au creux de l'estomac, semblable à celle d'un plongeon dans le vide. Un malaise causé par une forme d'entité, profondément enfouie.

Les doigts froids sur sa main se relâchèrent. Les souvenirs intrus s'évanouirent. Thélia perçut de nouveau le clapot de la fontaine. L'esthésif ne respirait plus. Sidérée, elle expira un souffle surpris et releva les yeux vers Adamer. Apparemment bien moins impacté qu'elle par la mort d'un étranger devant eux, il vérifia le pouls de l'homme.

— Tu le connaissais ?

— Non, pas du tout. J'ai juste... j'ai perçu son appel au secours et je l'ai trouvé pas loin. Il fuyait les Achernar.

Tandis qu'elle essuyait ses yeux mouillés, l'agent la dévisagea. Derrière les verres protecteurs de ses lunette balistiques, ses yeux ocre se posèrent alternativement sur la figure et le poignet maculé de sang de la thaumaturge. Au fond de son regard affleura une tension bien plus acérée que ce qu'il dégageait habituellement.

— À l'instant, il t'a transmis quelque chose.

Thélia se raidit et se redressa lentement. Il l'imita. Sans même avoir pu élucider ce que l'esthésif lui avait montré, elle comprit que ces détails possédaient une importance non négligeable pour Adamer. Peut-être assez pour qu'elle en use comme protection.

Et il y avait autre chose. Un soupçon imprécis, une interrogation flottante qui la taraudait. L'esthésif à l'agonie avait pris le temps de considérer Adamer. Pourtant, des deux Asters à sa portée, c'était à elle qu'il avait remis son souvenir.