𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑𝐒 | Tome 1 | LES DAMNÉS DE BRYVAS

Chapitre 20 : Inattendu

— D'accord, d'accord. On va s'éloigner, d'abord, décréta-t-elle autant pour lui que pour elle. Vous êtes esthésif, vous pouvez les repérer ?

Il articula sa réponse dans un souffle plaintif.

— Ils sont tout près.

En dépit du vertige d'épouvante qui étrécit son champ de vision, Thélia serra les dents et s'efforça de presser l'allure. L'esthésif lâchait des râles de douleur à chaque pas. Le sang suintait plus abondamment de son estomac à présent qu'il était en mouvement. Elle était en nage quand elle parvint à l'entraîner sous le porche d'une travas.

— Il faut qu'on vous appelle une ambulance, murmura-t-elle, trop effrayée pour hausser la voix.

L'homme désigna mollement sa poche.

— J'ai déjà... appelé l'URIAA.

Thélia pinça les lèvres. Tous les Asters qui trempaient dans les pratiques illicites savaient que l'URIAA n'attaquerait jamais une Constellation de front. Ils n'intervenaient qu'en cas de débordement, le plus souvent lorsqu'un heurt se produisait dans l'espace public entre membres de Constellations différentes. Elle espérait que cette situation était de celles qui justifieraient une mobilisation de la brigade.

La thaumaturge déglutit et abaissa les paupières afin de se concentrer sur ses perceptions d'Aster. Elle chercha le flux liquide et soyeux de l'Éther autour d'elle, celui dont se chargeait toute source aqueuse. Sous ses pieds et à travers les murs circulaient des canalisations, hors de sa portée. Et plus loin, un bassin, de l'eau à l'air libre.

— Par ici, pressa-t-elle le blessé.

— D-derrière ! la prévint-il.

Thélia jeta un brusque coup d'œil par-dessus son épaule. Une paire de silhouettes se découpait dans la lumière orangeâtre des éclairages. Elle n'aperçut que les revers de leurs tailleurs imprimés d'enchantements et l'éclat du sigil que l'une des deux était en train de tracer dans l'air. Ramenant son attention devant l'esthésif et elle, Thélia les jeta presque à l'angle du passage qui débouchait sur une cour garnie de plantes en pots. Des sifflements stridents précédèrent une pétarade de lumière et d'étincelles. La terre cuite d'un récipient vola en éclats. Au sol, la pierre se morcela sous l'impact des projectiles.

Elle balaya les lieux d'un regard. Escaliers et bouches de travas aboutissaient sur la place. Au centre, une fontaine humidifiait l'atmosphère de son jet bruineux. Le bassin artificiel s'avérait pauvre en Éther. À défaut de se trouver à proximité d'une garenne, elle devrait puiser dans la force de sa propre Essence pour manipuler l'eau.

Avec un grognement d'effort, Thélia se délesta du poids de l'esthésif pour l'appuyer contre le mur. Les Achernar surgirent tout à coup de la travas. Elle fit volte-face, le bras tendu vers la fontaine. Sa tunique trempée de sang collait à son flanc. Avant qu'elle n'ait pu s'emparer de l'eau, des traits d'argent taillèrent l'espace entre elle et ses opposants. Trois couteaux de lancer imprégnés d'Éther se fichèrent aux pieds des Achernar. Ils levèrent brusquement la tête, mais le puis était vide au-dessus d'eux.

À quelques pas de Thélia, l'air s'emplit soudain de reflets lithiés. Keitan Adamer se matérialisa en un battement de cil, au milieu d'une déferlante d'Éther grésillant. L'écarlate phosphorescent qui signalait son statut d'Aster de l'URIAA tranchait contre l'anthracite de sa tenue d'intervention. Un harnais tactique sanglé dans son dos le dotait d'une colonne de titane, le long de laquelle étaient rangées ses lames.

Face à lui, les Achernar marquèrent une halte d'hésitation. Entre les doigts de la femme, une pointe de jaspe sanguin, dont elle devait se servir pour former ses sigils, crépitait d'Essence. Les dagues de l'agent se dégagèrent de leur étui et se déployèrent, pointées vers les deux membres de la Constellation.